胤禛垂眸：“年將軍深明大義，以國事為重，實乃朝廷棟樑。”
康熙看了他一眼，目光深遠：“棟樑是好，但也要知其本分。朕已決意，晉年羹堯為一等公，以示褒獎。另外，李衛在四川剿匪有功，調任西北軍前參贊，協助年羹堯處理軍務，你看如何？”
胤禛心頭雪亮。晉爵是安撫，更是將他高高架起；派李衛去，名為協助，實為耳目與制衡。皇阿瑪這是在敲打年羹堯，也是在……平衡他雍親王與邊疆重將的關係。
“皇阿瑪聖明。李衛老成幹練，有他協助，西北軍務必能更加穩妥。”胤禛語氣平穩無波。
康熙點點頭，似乎滿意他的“懂事”，話鋒卻一轉：“你府裡那個宋氏，近來如何？孩子們可好？”
“勞皇阿瑪掛心，宋氏調養得當，已漸康復。兩個孩子亦康健活潑。”
“那就好。”
康熙淡淡道，“祥瑞天成，是福氣。但老四，你要記住，福氣太盛，有時也需雷霆手段方能鎮得住。後院之事，亦是朝局縮影。朕希望看到的是井井有條，而非……風波不斷。”
這話意有所指，既指年氏之事，也可能暗指宋妍的“福澤”。
胤禛後背微緊，深深一禮：“兒臣謹記皇阿瑪教誨，定當從嚴治府，不負聖望。”
西北軍帳，燭火搖曳，映著年羹堯鐵青的臉。他手中捏著那封來自雍親王府、措辭“恭謹關切”卻字字如冰的信。
副將嶽鍾琪立在一旁，神色凝重：“大帥，京中傳來的訊息，只怕……不止是失寵那麼簡單。純側福晉遇險，王府內清洗，緊接著便是年側福晉……被嚴懲。這中間……”
年羹堯猛地抬手，止住他的話。
他冷笑一聲：“我年家送入王府的是側福晉，豈是可以隨意處置的奴婢！我那妹妹性子是驕縱些，但絕不是無腦之輩？”
嶽鍾琪低聲道：“大帥，如今西北未平，皇上聖眷……”
“聖眷？”年羹堯打斷他，眼中精光暴射，“皇上當然‘聖眷’！嘉獎我的旨意不是剛下嗎？厚賞，升爵的風聲不是也放出來了嗎？可轉頭，李衛那個滑頭就被派來當副帥！這是賞？這是防！是敲打！”
他胸膛劇烈起伏，猛地將手中信紙連同密報一起，狠狠擲入面前的火盆！
火焰驟起，吞噬了紙張，映亮了他扭曲的面容。
“我年羹堯替大清流血賣命，我妹妹卻在王府裡生不如死！好，好得很！”
嶽鍾琪見他情緒激動，忙勸道：“大帥息怒！眼下戰事緊要，京中局勢不明，切不可因小失大！年側福晉……還需從長計議。”
年羹堯閉上眼，深吸了幾口帶著硝煙味的冰冷空氣，再睜開時，眼底已是一片沉沉的死水，唯餘深處一點寒冰般的怨毒。
“從長計議……是啊，要從長計議。”
他緩緩坐下，聲音恢復了平日的冷硬，“這仗，還得打，還得打贏。皇上要用我，雍親王……眼下也得用我。我妹妹的命，暫時無礙。但這份‘情’，我年羹堯記下了。”
他看向嶽鍾琪，目光如鷹隼：“嶽兄，今日之言，出你口，入我耳。”
“末將明白！”
