又說了幾句閒話，宋妍便起身告退。
走出正院，沿著抄手遊廊往回走。秋蘭緊跟在她身後，低聲道：“主子，福晉這是……”
“敲打，示好，順便劃清界限。”
宋妍聲音平靜，目光看向遠處棲竹院的方向，“她告訴我誰在背後嚼舌根，是示好，也是想看看我會不會沉不住氣。”
“那武格格她們……”
“跳樑小醜，不必理會。”
宋妍唇角勾起一絲冰冷的弧度，“福晉想借我的手收拾她們，我偏不動。讓她們且蹦躂著，自有摔跟頭的時候。”
她現在沒心思跟這些女人玩口舌之爭。龍氣修煉剛剛有了切實的進展，孩子們也需要照顧。
剛回到棲竹院門口，卻見蘇培盛身邊的一個小太監候在那裡，見宋妍回來，忙上前打了個千兒：“給純主子請安。王爺讓奴才來傳話，說晚膳在前院書房用，請您酉時過去。”
宋妍腳步微頓。去前院書房用晚膳？這並非慣例。
胤禛處理政務、接見門人都在書房，甚少讓後院女眷前去，更遑論一同用膳。
“知道了。”她頷首，心中疑竇微生，面上卻不動聲色，“有勞公公。”
小太監退下。秋蘭和雲翠對視一眼，眼中都有喜色。王爺讓主子去書房用膳，這可是難得的殊榮！
宋妍卻想得更多。胤禛此舉，是單純的親近，還是……另有深意？
她回到暖閣，孩子們正圍在一起。弘昭在教懷瑾認字，婉瑤帶著弘暟玩七巧板，弘晅和淑和躺在搖籃裡，一個咿呀作聲，一個安靜沉睡。
看著這一幕，宋妍紛擾的心緒漸漸沉定下來。
她走到搖籃邊，輕輕搖動。弘晅立刻咧開無齒的嘴朝她笑，淑和也似有所感，眼睫顫了顫。
“額孃的小寶貝們，”她低聲呢喃，眼神溫柔而堅定，“額娘會保護好你們的。”
一定。
酉時初，宋妍略作打扮，穿了身湖藍色繡玉蘭花的旗袍，外罩月白色狐裘披風，髮髻簡約，只簪一支羊脂玉簪並兩朵小巧珠花，清雅而不失身份，由秋蘭陪著，往前院書房去。
書房外守衛森嚴，蘇培盛親自在廊下候著，見宋妍來了，忙躬身引路：“側福晉請，王爺正在裡頭等您。”
踏入書房，墨香與沉水香交織的氣息撲面而來。
這裡闊大軒敞，靠牆立著多寶格與頂天書架，擺滿書籍卷宗；當中一張巨大紫檀木書案，堆著奏摺公文。
胤禛端坐案後批閱，聞聲抬頭。
他換了身藏青色常服，卸了朝珠，更顯隨意，卻因身處權力中樞，不怒自威的氣勢愈發濃烈。
“來了。” 他放下硃筆，目光在她素淨打扮上停留一瞬，微不可察點頭，“坐。”
宋妍福身，在下手椅上落座。
蘇培盛悄無聲息退去關門。
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