“轟隆”一聲，彷彿驚雷在小小的漿洗處炸開！
張婆子嚇得癱軟在地，連連磕頭：“嬤嬤明鑑！奴婢不知情啊！是這劉婆子自己攬的活計！”
劉婆子更是面如土色，渾身抖如篩糠：“沒……沒有！奴婢沒有！奴婢什麼都不知道！”
“不知道？”金嬤嬤上前一步，厲聲道，“那你告訴老奴，你今日晌午後，在夾道里見了什麼人？收了什麼東西？”
劉婆子猛地抬頭，眼中滿是驚恐，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。
金嬤嬤不再看她，對身後另一個丫鬟吩咐：“去，帶兩個人，把這劉婆子住的屋子，裡裡外外，給我搜！一寸地方都不許漏掉！”
又對癱在地上的張管事道：“你，立刻去把今日所有接觸過小阿哥和側福晉衣物的人，都給老奴叫來，一個個問！誰敢隱瞞，家法伺候！”
芳菲院內，李氏正心神不寧地等著訊息，巧兒連滾爬爬地衝了進來，臉白得像鬼：“格格！不好了！漿洗處出事了！金嬤嬤親自帶人查，劉婆子被扣下了，正在搜她的屋子！張管事也把所有人都叫去問話了！”
“什麼？！”
李氏霍然站起，眼前一陣發黑，“怎麼會……金嬤嬤怎麼會突然去漿洗處？還查得這麼細？”
“奴婢也不知道啊！”巧兒帶著哭腔，“聽說……聽說是福晉不放心小阿哥的衣物，特意讓金嬤嬤去檢視的……怎麼辦啊格格？劉婆子會不會把咱們供出來？”
李氏心慌意亂，強自鎮定：“供出來？她敢！她一家子的前程都在我阿瑪手裡捏著！她要是敢亂說，我讓她全家都不得好死！”
話雖如此，她自己的手卻抖得厲害。事情怎麼會這麼巧？福晉偏偏今晚去查漿洗處？還查得如此精準？
難道……是福晉察覺了什麼？
她越想越怕，一股寒意從腳底直衝頭頂。
正院，烏拉那拉氏端坐上位，面沉如水。金嬤嬤肅立一旁，低聲回稟著漿洗處的查問結果。
“劉婆子起初嘴硬，什麼也不肯說。但老奴在她床鋪底下的磚縫裡，搜出了一個空的小瓷瓶，裡面還殘留著些許藥粉。經辨認，與那胰子和水中摻的，是同一種東西。”
金嬤嬤聲音冷硬，“熬不住刑，她招了。說是……聽雨軒的巧兒姑娘給她的，讓她找機會摻在洗衣物用的胰子裡，專門洗小阿哥和宋側福晉的貼身衣物。還許了她事成之後的好處。”
烏拉那拉氏手中的佛珠驟然停止撥動，眼中寒光迸射：“芳菲院？李氏？”
“是。劉婆子供認不諱，簽字畫押了。另外，張管事也招了，說今日巧兒確實以李格格想額外用些好胰子為名，向她打探過漿洗處收衣物的時辰和誰負責。”
烏拉那拉氏胸膛起伏，顯然氣得不輕，額角青筋都隱隱跳動。她猛地將手中溫熱的茶盞“哐”一聲頓在炕几上，濺出幾滴茶水。
“蠢貨！沒腦子的東西！扶不起的阿斗！”
她低聲怒罵，聲音裡滿是恨鐵不成鋼的怒意與鄙夷，“這等陰私手段，竟敢用到龍鳳胎頭上！她是嫌自己命太長，還是嫌我這個福晉坐得太穩當了？！”
金嬤嬤垂手侍立，不敢接話。
烏拉那拉氏深吸幾口氣，勉強壓下怒火，揉著額角問道：“此事……除了漿洗處那幾個，還有其他人知曉嗎？前頭……爺那裡？”
金嬤嬤忙道：“除了漿洗處的管事和那幾個涉事奴才，旁人都還不知。老奴得了信兒，立刻就來回稟福晉了，尚未驚動前院。”
烏拉那拉氏聞言，神色稍緩。沒鬧到爺跟前就好。
她雖然氣李氏愚蠢狠毒，但內心深處，未嘗不希望後院裡有個能稍微牽制、給宋氏添點堵的人。李氏若就這麼廢了，宋氏豈不是更要獨大？
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