“兒臣謹記皇阿瑪教誨。”
御輦內再無聲音。
胤禛退回原位，背脊卻微微繃緊。
皇阿瑪為何突然問起福晉？是隨口關懷，還是……聽到了什麼風聲？
老八的手，難道已經伸到御前，開始用這種內宅陰私來影射攻訐了？
他眼神驟然冰冷。看來，回京後的第一件事，便是要徹底清理門戶了。
胤禩指節輕叩桌面，目光落在一封被手下悄然截獲的信箋上，眉心漸漸擰起。
“爺，”一旁的幕僚見他神色有異，趨前半步，聲音壓得幾乎貼地，“這信……可有不妥？”
胤禩將信紙緩緩移近燭焰，看著火舌一寸寸舔舐紙邊，捲曲，焦黑，最終化為幾縷飛散的輕灰。
“這信上所言，有人暗中遞了檢舉摺子，直指蘇州織造李煦，與江南科場舞弊一案有所勾連，牽扯甚深。”
幕僚聞言，心頭一震，連忙躬身低問：“貝勒爺，那李煦乃是咱們安插在江南的關鍵棋子，如今被人檢舉，要不要暗中出手，壓下這樁案子？”
“壓不得。”
他聲音冷了下來，像結了冰的河面，“若我保李煦，動用關係替他抹平此事，便是坐實了我與他牽連甚深。屆時反倒會引火燒身，讓人疑心到咱們頭上。”
“可若是不壓，李煦一旦出事，怕是會咬出咱們與他的牽扯，到時候……”李德全滿臉焦灼，話未說完，便被胤禩冷冷打斷。
“李煦沒那個膽子。”
胤禩語氣篤定，唇角勾起一抹淺淡卻陰鷙的笑意，“他在江南貪墨斂財、結黨營私，樁樁件件都攥在咱們手裡，便是真的被查，他也只會拼命遮掩，絕不會敢攀咬本貝勒。”
他頓了頓，轉過身，目光落在案上未燃盡的燭芯上，眼底算計更甚：“況且，這檢舉之人是誰，尚未可知。說不定，是四哥那邊察覺到了李煦與咱們的關聯，故意放出的風聲，想借科場舞弊案，順藤摸瓜揪出咱們的把柄。”
“那貝勒爺的意思是？”李德全連忙追問。
書房內一時靜寂，唯聞燭芯偶爾噼啪輕響。
“先按兵不動，靜觀其變。”
胤禩沉聲道，“你即刻派人快馬加鞭趕往江南，傳我的話，讓李煦收斂鋒芒，銷燬所有與咱們往來的痕跡。”
幕僚瞬間心領神會，躬身應道：“奴才明白，這就去安排！”
他重新坐回案前，提筆欲書，卻又懸腕停住：“對了，傳令下去，讓我們的人都收緊皮子，近來務必低調。”
“嗻。”
雍親王府，棲竹院內，秦嬤嬤正領著幾個小丫鬟清點庫房，小允子匆匆進來，附耳低語了幾句。
秦嬤嬤臉色一肅，揮手屏退旁人。
“你確定？是正院金嬤嬤身邊的小丫頭遞的話？”秦嬤嬤壓低聲音。
