康熙緩緩坐下，聲音恢復了平靜，卻比剛才的暴怒更令人膽寒：
“好，好得很。朕讓你們舉薦賢能，你們倒好，一個個‘眾望所歸’？嗯？”
他的目光銳利地刺向低著頭、身體微微發抖的馬齊和佟國維：“馬齊，佟國維，你們也是幾朝老臣了。朕看你們不是老糊塗，是心裡太明白了！‘默喻於眾’……玩得一手好推波助瀾啊！”
馬齊、佟國維噗通跪倒，以頭觸地：“臣等惶恐！臣等絕無此意！只是……只是據實……”
“據實？”
康熙打斷他們，冷笑，“據誰的實？是據你們私下串聯、互相暗示的‘實’，還是據你們眼中只有‘八賢王’、沒有朕這個君父的‘實’？！”
這話太重了！直指結黨營私，目無君上！
“臣等不敢！皇上明鑑！”兩位老臣魂飛魄散，連連叩首。
康熙不再看他們，目光掃過殿中所有官員，聲音裡充滿了疲憊與深深的失望：
“太子不德，朕已廢之。然立儲乃國之根本，朕尚未老邁昏聵，自有決斷！爾等食君之祿，當思忠君之事，而非汲汲營營，揣摩上意，串聯朋黨！今日之事，朕記下了。都退下吧！”
“臣等……告退……”眾人如蒙大赦，又心有餘悸，戰戰兢兢地退出大殿。
剛才還喧囂沸騰的朝堂，瞬間冷清下來，只剩下御座上那位彷彿一瞬間又蒼老了幾分的帝王，和御案上那堆象徵著野心與算計的奏摺。
雍親王府，書房
書房內寂靜得可怕，唯有更漏滴滴答答。
良久，戴鐸才長長吐出一口氣，聲音乾澀：“福晉……真乃神人也。”
若非昨日福晉警言，今日在朝上，王爺即便不主動舉薦，也難保門人下屬不會受風氣影響，有所動作，哪怕只是沉默觀望的態度稍顯曖昧，都可能被盛怒中的皇上記上一筆。
鄔思道亦是心潮澎湃，“王爺您謹守本分，置身事外，在皇上眼中，此刻怕是比以往任何時候，都更顯可貴。”
胤禛背對著他們，望著窗外陰沉的天色，袖中的手微微握緊。
福晉的預言，一一應驗。跳得最高的老大，果然摔得最慘。呼聲最盛的老八，也被皇阿瑪深深忌憚。
而他自己……他想起昨日福晉那句“誰跳得最高，誰離那個位置越遠”，想起她虛弱卻篤定的面容。
“傳令下去，”胤禛緩緩轉身，臉上已是一片冰冷的平靜，眼底深處卻燃著前所未有的、清醒的火焰，“府中上下，包括所有門人、莊子、鋪面，即日起，更需謹言慎行，閉門謝客。凡與八爺府、乃至與今日被申飭官員有牽連者，一律疏遠。所有人，給本王夾起尾巴做人！”
“嗻！”
“另外，”胤禛頓了頓，“從本王私庫支取上好的血燕和山參，送去正院。告訴福晉……這是本王的謝禮。”
蘇培盛一愣，隨即躬身：“奴才明白。”
胤禛重新看向窗外。經此一事，朝局必將重新洗牌。
太子的身影在皇阿瑪心中是更淡了，還是……更復雜了？老八受挫，但根基猶在。其他兄弟又會如何？
