胤祥的聲音不容置疑。
親兵不敢再勸，連忙退了出去。
胤祥站在帳中，望著京城的方向，眼底滿是決絕。
四哥，你不能倒。大清不能沒有你。這一回，換我來替你扛。
胤祥翻身上馬，連夜出營。他沒有帶兵，只帶了兩名親隨，一路向南疾馳。
西北的風沙打在臉上，像刀子一樣，他渾然不覺。
日夜兼程，一路向南。
第三天夜裡，他們行至一處山坳。
月光被烏雲遮住，四下漆黑一片。
胤祥忽然勒住韁繩——太安靜了。風停了，蟲鳴也消失了，像是整座山都被某種力量扼住了喉嚨。
“十三爺……”親兵的聲音發顫。
胤祥沒有回頭，手按上了腰間的佩刀。
下一刻，黑暗中亮起十幾盞火把，將山路照得通明。
二十餘名黑衣人從兩側林中閃出，一字排開，堵住了去路。
他們身著黑衣，面罩遮臉，只露出一雙雙冰冷的眼睛。
胤祥拔出佩刀，冷笑一聲：“來得倒是快。”
他以為是太子的人，或是八爺的人，要在這荒山野嶺要他的命。
領頭的黑衣人沒有拔刀，反而上前一步，單膝跪地，雙手抱拳。
其餘黑衣人齊刷刷跪下，動作整齊劃一，沒有半點遲疑。
胤祥愣住了，手中刀懸在半空。
“十三爺不必驚慌。”
領頭人聲音低沉，卻不帶絲毫敵意，“屬下奉主上之命，在此恭候十三爺多時。”
“主上？”
胤祥目光銳利，“你家主上是誰？”
領頭人沒有回答，而是從懷中取出一封信，雙手呈上：“十三爺看了這封信，自然就明白了。”
胤祥接過信，藉著火把的光，展開一看——他的瞳孔驟然收縮。
信上寫著：十三回京的訊息已傳到太子耳中，他的人已在路上。這次，要讓老四斷臂。事成之後，西北邊防歸你，戶部歸我。——九
胤祥握著信的手青筋暴起，指節泛白。
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