這個孩子一來，她的清淨日子，怕是到頭了。
隔天一早，乳母抱著小阿哥進了陳氏的院子。
孩子換了新地方，哭鬧不止，乳母哄了半日才哄住。
陳氏站在東廂房門口，看著那張皺巴巴的小臉，神色平淡。
“好好養著吧。”
她對乳母說，“缺什麼，只管跟翠屏說。”
乳母連忙應下。
陳氏點了點頭，沒有多說什麼，只是走到窗前坐下，望著院子裡那棵老槐樹，輕輕嘆了口氣。
彷彿那東廂房裡多出來的，不是一個阿哥，而是一件與她無關的物件。
丫鬟們私下議論，說主子心腸太硬，得了兒子也不見高興。
翠屏聽見了，板著臉訓斥了幾句：“主子的事，也是你們能嚼舌根的？”
可她自己心裡也直犯嘀咕——主子怎麼就不高興呢？
陳氏聽見了，只是淡淡一笑，沒有解釋。
有些事，說了她們也不懂。在這後院裡，沒有兒子，是低人一等；有了兒子，是站在風口浪尖。
她不想站上去，可有人非要把她推上去。
她只能接著。
窗外，夕陽正一寸一寸地沉下去，將老槐樹的影子拉得老長。
陳氏望著那片漸暗的天色，輕輕嘆了口氣。
小阿哥被抱走的那天晚上，鈕祜祿氏就病倒了。
整整半個月，她躺在榻上，雙目無神，茶飯不思。
丫鬟海棠守在床邊，看著主子日漸消瘦，心裡急得像熱鍋上的螞蟻，卻又不敢多說。
這日傍晚，海棠端了一碗粥進來，見鈕祜祿氏依舊面朝裡躺著，一動不動，終於忍不住開了口。
“主子，您這樣下去，身子可怎麼受得住……”
海棠將粥放在桌上，走到床邊，輕聲道，“奴婢知道您心裡苦，可您再怎麼糟踐自己，小阿哥也回不來啊。”
鈕祜祿氏沒有回應，肩膀卻微微顫動了一下。
海棠咬了咬唇，繼續道：“陳庶福晉，性子溫和，從不與人紅臉。後院這麼多年來，您可曾聽過她一句閒話？小阿哥跟了她，定不會被虧待的。”
鈕祜祿氏的手指攥緊了被角，指節泛白。
“況且——”
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