“八哥，你就這麼放他們走了？”
“不然呢？”
胤禩轉身往回走，“殺了他們？關了他們？老九，我不是皇阿瑪。”
胤禟腳步一頓，沒有說話。
兩個人一前一後走回書房。胤禩在書案後坐下，拿起一封還沒拆的信。信封上寫著“八貝勒親啟”四個字，筆跡是浙江巡撫馬大人的。
他看也沒看，隨手丟進了火盆裡。
火苗躥起來，舔著信紙，很快燒成灰燼。
胤禟看著那團火，忽然說：“八哥，我心裡不痛快。”
“我知道。”
“我不甘心。”
“我也不甘心。”
胤禩抬起頭，目光落在胤禟臉上。那雙眼睛裡的東西變了，胤禟說不上來是什麼——像冰，怎麼也化不開的冰。
“可光有不甘心，沒用。”胤禩說，“從今天起，咱們得換個活法。”
“什麼活法？”
“活著。”胤禩拿起另一封信，丟進火盆，“好好活著，比什麼都強。”
乾清宮西暖閣裡，康熙靠在引枕上，聽著梁九功的稟報。
“……八爺府的門關了三天，今日開了。八爺出來的時候，面色如常，看不出什麼。倒是九爺——”
康熙睜開眼：“老九怎麼了？”
“九爺一直守在門外，三天沒離開。聽說膳也沒用幾口，眼下瞧著瘦了一圈。”
康熙沉默了片刻，手指在扶手上輕輕叩了兩下。
“哪些人跑了？”
梁九功翻開冊子，唸了一串名字。
康熙聽完，嘴角微微勾起一抹諷刺的弧度：“倒是跑得快。”
他頓了頓，又補了一句：“記下來。”
梁九功心中一凜，連忙應道：“嗻。”
門外忽然傳來太監的通傳聲：“啟稟萬歲爺，十四爺到了。”
康熙微微點頭。梁九功退到一旁，躬身掀開簾子。
胤禵大步流星地走進來，單膝跪地：“兒臣叩見皇阿瑪。”
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