日子就這麼一天一天地滑過去，秋去冬來，樹葉落盡了，北風一天比一天硬。
十一月。塞外的風已經硬得能割人臉了。
康熙下旨，率眾皇子往熱河巡視。名單送到各府時，胤禟正在八貝勒府跟胤禩下棋。
他捏著那封帖子看了兩遍，抬眼看了一眼胤禩，對方正低頭看著棋盤，指尖拈著一枚黑子，不急著落。
八哥，你在名單上。
胤禩應了一聲，將那枚黑子落在棋盤上，發出清脆的一聲響。
我也在。
胤禟將帖子擱下，皇阿瑪這趟熱河，帶了老四、老五、老九、老十、老十二、老十六——幾乎能帶的都帶了。
胤禩將另一枚黑子拈起來，在指間轉了轉，沒有落下去，皇阿瑪把能帶的都帶走了，留在京城裡的——
都是無足輕重的人。胤禟替他把話接完了。
胤禩放下手裡的棋子，端起茶盞來抿了一口，不過，我就不去了。
八哥——為何不去？你若不去，皇阿瑪怕是會多想……
胤禩將茶盞擱回桌上，目光落在那盤沒下完的棋上，母妃忌日就在這幾日。我要留在京裡祭奠。
三日後。胤禩獨自去了西郊墳塋。
他跪在良妃的墓碑前，將供品一樣一樣擺好——一碟桂花糕、一碟松子糖、一壺溫過的黃酒，都是母親生前愛吃的。
他跪了很久，久到膝下的石階被體溫焐暖了，又被冷風一點點吹回去。
他沒有說話，只是望著墓碑上那行漸漸模糊的刻字，目光沉沉的，像一潭結了薄冰的水。
起身時，他的隨從捧著一隻木匣子走過來：爺，海東青備好了。上等的，筋骨壯健，毛色也好。
胤禩開啟木匣一條縫，裡面兩隻海東青正蹲在棲木上，目光銳利如刀，爪子緊緊扣著木樁，渾身透著一股凜冽的野性。
他盯著那兩隻鷹看了片刻，目光裡有一閃而過的猶豫，隨即恢復了沉靜。
他從袖中取出一封早已寫好的信，信紙薄薄的，折得整整齊齊，封口處用火漆封了，上面只壓了一個極淡的字。
信，連同海東青，一併送去熱河。
他將信遞過去，聲音不高，見了皇阿瑪，就說——兒臣因母妃忌日，心緒哀慟，恐面帶戚容衝撞聖駕，不敢即刻前往。特尋得海東青，願此猛禽能代兒臣常伴皇阿瑪左右，護聖躬康健。
隨從雙手接過信，應了一聲，抱著匣子上了另一輛馬車。
胤禩站在墳前，目送那輛馬車消失在官道盡頭，風從背後吹過來，吹得衣袍獵獵翻動。
他站了很久，久到風把墓碑前那碟桂花糕上的糖霜吹落了一層。
三日後。熱河行宮。
暖閣裡炭火燒得正旺，康熙坐在上首，左右列著隨駕的諸位皇子——胤禛、胤?、胤祺、胤祹、胤禟、胤祥，還有幾位年幼的阿哥，分坐兩側。
。整齊樣這得聚得難子父臣君，融融意暖卻帳，嘯呼風北外帳
。句幾了聊閒哥阿長年位幾與，口一了抿盞茶起端，子摺批一完批剛，高頗致興日今熙康
