妾身叫了弘昭他們過來。
她背對著他，一邊理筆架一邊說，聲音平平的，晚膳擺在小花廳裡。弘暟昨兒個畫了幅畫，說要給阿瑪看——
她頓了一下，轉過身來，唇角彎了一點，秋蘭說，滿紙黑乎乎的，瞧著像只烏龜。
宋妍說完，自己先忍不住彎了彎唇角。
胤禛看著嘴角極輕地動了一下，那弧度太淺，幾乎算不上笑，可眼裡的什麼東西軟了一軟。
宋妍看見了他那一點鬆動。
她沒有再走近，只是把羹碗又往他面前推了推，輕聲道：羹要涼了。爺多少用一口，妾身先過去小花廳擺碗筷，一會兒讓人來請爺。
她轉身往門外走。走到門邊時，腳步頓了一下，沒回頭，留了一句話，聲音極輕，像生怕重了就碎了：
幾個孩子都在等您呢。
門被她輕輕帶上。
書房裡重新安靜下來，只剩燭火嗶剝的細響。
胤禛獨自坐在案前，低頭看著那碗山藥茯苓羹。白汽還在往上騰，模糊了眼底那層薄霧。
他拿起勺子，舀了一口送進嘴裡。
溫熱的，綿軟的，茯苓淡淡的藥香和山藥的清甜混在一處，舌尖上卻慢慢泛上來一絲極淡的陳皮回甘——是她特意放的，他知道。
她總在他胃口不好的時候悄悄擱一點，說能理氣開胃，又不喧賓奪主。
那絲回甘順著喉嚨滑下去，一路熨帖了胸中的塊壘，彷彿將他白日里在永壽宮受的冷硬話語都泡軟了一寸。
他又舀了第二口。第三口。
吃到第四口的時候，他的手忽然停了。
勺子懸在半空。他低下頭，看著碗裡微微晃動的羹湯，想起白天在永壽宮裡德妃說的那些話——每一句都像針，紮在骨頭縫裡。
她說十四在西北如何辛苦，如何在冰天雪地裡守著朝廷的疆土，說糧草總是斷，軍需總是缺，說有些做哥哥的坐在京城的暖閣裡，哪裡知道邊關將士的苦。
她的目光落在胤禛臉上，沒有指名道姓，可每一個字都朝著他來的。
他的指節攥緊了勺柄，攥得發白。
過了很久，他鬆開手，將勺子擱回碗裡，發出一聲極輕的瓷響。
然後他深深地吸了一口氣，又緩緩吐出來。
他站起身來，整了整衣襟。
邁出書房門的時候，院裡的月色撲了他一身。
小花廳的窗紙上映著幾團小小的、晃動的人影，影影綽綽的，高的矮的擠在一處。
有孩童的笑聲透出來，脆生生的——是弘暟的聲音，在嚷著阿瑪怎麼還不來。
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