聊完幼時的事，寧馨便退到一旁，繼續安靜地陪著他用膳。
時間久了，覺得無聊，她的目光在屋裡轉了一圈，最後落在靠窗那張矮桌上。
那裡鋪著一幅半展開的輿圖，山川河流、關隘城池畫得密密麻麻，邊上還有硃砂批註，墨跡還沒幹透。
寧馨認出那是西北邊關的佈防圖，忍不住多看了兩眼。
……
太子用完膳，突然把目光轉向寧馨那邊——
矮桌前，她俯身看輿圖的側影在眼前晃。
小姑娘微微歪著頭，眉頭輕蹙，指尖懸在輿圖上方一寸的地方，順著關隘的線條慢慢划過去，嘴唇無聲地動著，像是在默唸什麼地名。
整個人全神貫注得像入了定，連他走近的腳步聲都沒聽見。
回憶再次控制不住地襲來。
大約是十年前的事了。
那時候小寧馨剛入宮進學，只有六七歲，坐在國子監第一排最靠窗的位置。
有一回太傅講到前朝邊關戰事，在牆上掛了一幅西北輿圖，指著各處關隘講得唾沫橫飛。
底下七八歲的孩子們聽得昏昏欲睡，有人偷偷打哈欠，有人低頭摺紙螞蚱。
只有她不一樣。
楚珩當時坐在第三排，比旁人都高出半個頭。
他目光掃過課堂，無意間落在第一排那個小小的背影上：小寧馨正伸長了脖子望著牆上那幅輿圖，眉頭微微皺著，嘴唇翕動，像在默記那些拗口的地名。
她看得很認真，認真到太傅提問時喊了她兩遍名字她才回過神，站起來時還有些茫然，軟軟地答了一句“先生方才講的是涼州以北的祁連山脈，臣女記下了”。
太傅滿意地點了點頭，問：“那寧小姐可知，祁連山再往西是什麼？”
她想了想，脆生生地答：“是玉門關。再往西，是西域三十六國中最遠的疏勒。”
太傅捋著鬍子笑了，連聲說好。
楚珩坐在後面，看見她答完問題後悄悄彎了一下嘴角，像一隻偷到了小魚乾的貓。
她並不知道有人在看她，坐下之後又抬起頭，繼續看那幅輿圖，安安靜靜的，目光專注得像要把上面每一條線都刻進腦子裡。
他從那時就覺得，寧家這個丫頭和別人不太一樣。
別的小姑娘在學堂上偷偷繡帕子、傳紙條、比誰的簪花好看，她卻真的在聽，真的在看，真的在記那些枯燥的關隘名和山河走向。
明明才六七歲，坐得端端正正的，一雙眼睛又大又亮，看什麼都是認真的模樣，像一顆被仔細擦拭過的珠子，放在哪裡都能自己發光。
楚珩那時沒有多想，只覺得這個同窗還算順眼。
後來很多年他們都沒怎麼說過話，丞相千金和太子，中間總要隔著那些莫名其妙的流言和分寸感。
……
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