《折光》孤城(1)

孤城

房陵城在短短半月之內，像被抽走了魂。

街面還是一樣的街面，鋪子還是一樣的鋪子，可路上的人少了。天色未暗，家家戶戶便急著關門落鎖，連最繁華的南大街也沒了往日的喧嚷。賣菜的不再吆喝，擺渡的不再等客。偶爾有幾個膽大的後生結伴走過，也是行色匆匆，眼睛不住地往四下裡瞟，像怕從哪條暗巷裡忽然伸出一隻黑手。

失蹤的不僅是陸遙認識的人。這幾日，連幾個與丐幫毫無干係的平頭百姓也不見了。有城外種菜的父子倆，有江邊洗衣裳的媳婦，還有一個在城門口替人寫信的窮秀才。官府起初還發了幾張安民告示，後來連告示都懶得貼了。城門照常開著，可進出的人少了大半。房陵像一座正在慢慢冷下去的火爐，灰還在，餘溫卻一絲絲散盡了。

陸遙把這一切看在眼裡，急在心裡。他知道，光是把幫中兄弟聚起來還不夠。那人在暗處，像條盤在城上的黑蟒，慢條斯理地吐著信子。它不急著吃你，它要等你自己把自己嚇死。房陵城越慌，越亂，越像一座空城，那人的目的就越達到了。可陸遙偏偏想不出對策。他沒有兵，沒有權，僅有的那點朝廷給的“漕務協辦”銜頭，還不足以調動守城兵丁。他去衙門求過兩次，那些官老爺只會跟他打官腔。連蕭瑀都替他遞了呈文，卻被上頭以“證據不足，不宜引發民亂”為由駁了回來。

“這世道，就是這般。”蕭瑀對陸遙說。那天傍晚，陸遙來找他，滿身塵土，顯然是剛從城外回來。蕭瑀給他沏了一壺熱茶，自己倚在窗邊，臉上難得地露出一點疲憊。他說：“你盡力了。可有些事，人力難為。”

陸遙坐在案前，捧著茶盞不說話。他的手指還帶著從渡口沾來的河泥，指縫裡黑乎乎的。他盯著茶湯裡浮起的幾片葉梗，許久，才道：“蕭大人，你信報應嗎？”

蕭瑀看他：“怎麼突然這麼問？”

陸遙把茶盞放下，靠進椅背裡，閉了閉眼：“我近來常想，是不是我從前做過什麼傷天害理的事，才把這一城的百姓都拖進了禍裡。若真有報應，該報在我身上。不該是他們。”

蕭瑀沉默著，半晌，他說：“你沒有做錯什麼。錯的是這世道。還有藏在暗處的那個人。”他的聲音很平，平得像在唸一篇早就寫好的判詞。

陸遙苦笑，沒有再說話。

回院子的路上，他看見一個賣餛飩的老伯正手忙腳亂地收攤。那老伯的腿腳不好，走得慢，鍋裡的熱湯還沒涼。陸遙走上前想幫一把手，老伯卻像見了鬼似地往後縮，連聲說：“不用不用，管帶大人快請回吧。”陸遙的手僵在半空。老伯推著獨輪車，腳步一深一淺，消失在暮色裡。陸遙站在原地，夜風把他額前的發吹起來，他忽然覺得這風裡全是冷刺。

他不怪老伯。換作他是老百姓，見誰跟自己走得近便失蹤，恐怕也會對誰都躲得遠遠的。只是這整座城的冷，像一盆摻了冰碴子的井水，從頭頂慢慢澆下來，讓人骨頭都發僵。

回到小院，何漢子正站在門口等他。夜色濃了，何漢子整張臉都隱在陰影裡。他見陸遙回來，先喚了聲“少幫主”，然後壓低聲音說：“今晚又出事了。城北那個賣豆腐的齊嬸，昨夜就沒了。今早她婆家人去鋪子裡找，只剩半鍋已經餿了的豆漿。”

陸遙腳步一頓，問：“齊嬸……我們的人沒看住？”何漢子說：“她自己夜裡回家，不讓咱們跟著。她說她一個賣豆腐的，誰也不認識。”陸遙沒說話，只閉了閉眼。齊嬸是認識他的。去年冬天，他巡江回來，路過豆腐鋪，齊嬸送過他半塊嫩豆腐，說“陸管帶辛苦”。就這麼一點交情。就這麼一點。又是這樣。

他緩緩走進院子。兄弟們都還沒睡，一個個坐在廊下、牆根，全都沉默著。獨眼孫蹲在臺階上抽菸，煙鍋裡的火光一明一滅，像只半睜的獸眼。陸遙從他們中間穿過，所有人都抬頭看他。他從他們眼裡看到了同樣的東西：不是害怕，是憋屈。那是一種有刀無處砍的憋屈，壓得人胸口發疼。

陸遙站到臺階上，深吸一口氣，說：“從明天起，幫中兄弟分成三隊，日夜輪替在城中巡邏，重點守住各坊的巷口、渡口和街市。碰到落單的百姓，儘量勸他們回家。若有人問起，只說是江漕司的巡防。我們別的做不了，至少把能守的地方守住。”

何漢子問：“若是那傢伙趁夜下手，我們的人碰上了怎麼辦？”

陸遙轉頭看向他，目光出奇地靜：“碰上了，不要硬拼。放響箭，撤人。把他驚走也好，盯住也好，保命第一。但只要有人敢露頭，我們就抓住他。抓住了，不管是誰，先打斷腿，再問話。”

他這話說得很輕，可每一個字都像淬過冰。院中幾個血氣方剛的小崽子眼睛都亮了起來。獨眼孫哼了一聲，把煙鍋往鞋底上一磕：“早該這樣了。這些天憋得老子渾身長黴。”

陸遙沒有再說話。他走向枇杷樹，在樹下的石凳上坐下。阿墨的舊項圈在腰後晃著，像在蹭他的背。他望著天邊那鉤殘月，心口像壓著一塊被血浸透的石頭。齊嬸的半鍋豆漿餿了。陳伯的船還在江邊漂著。沈嬸的青布鞋還擺在他桌案下。一個又一個人，像沿江的蘆葦，被風一根根削斷。而他只能站在這裡，聽著風從哪裡來，卻抓不住它。

他忽然很想念阿墨。很想念那個會在他腳邊打轉，會衝著他尾巴搖成風車的小黑狗。至少它走的時候，是在他懷裡的。它沒有被黑夜帶走。

“少幫主。”何漢子不知何時走到他身後，將一件舊披風搭在他肩上，“天涼，進去吧。”

陸遙沒動。他握住肩頭的披風，指節慢慢收緊。“老何，”他輕聲說，“你信不信，人活著，總有那麼一天會發現，自己走的每一步，都被人提前算好了。”

何漢子沉默了很久，說：“信。可路在腳下，算得再準，也得我們自己走。不是嗎？”陸遙聞言，偏過頭看他。何漢子的臉在火光下粗糙而平靜，像一塊被江風磨了半輩子的礁石。陸遙的嘴角慢慢勾了一下，極淡的，像風裡最後一點星火。

“去歇著吧。”他說，“後半夜我來守。”

何漢子張了張嘴，最終沒再勸，只拍了拍陸遙的肩，轉身進了屋。院中漸漸靜了下來。陸遙一個人坐在枇杷樹下，將那根青竹杖橫放在膝上，掌心覆在上面，像摸著一位不說話的老友。天邊有云慢慢移過來，把殘月吞了。夜色濃得像潑墨。

他知道，最黑的時候還沒來。

）完章八十五第（