阿秀
白河城三面環水，一到傍晚，江風便卷著水汽撲進城來，把白日里的暑氣與喧鬧都一點點浸軟、衝散。蕭瑀和陸遙在城西的小院裡租了間偏房，屋子不大，只有一張板床、一張矮桌和兩把歪斜的木凳。阿墨蜷在門後，用尾巴墊著下巴，整日昏昏欲睡。
他們在這裡住得比別處久了些。
原因倒也簡單：蕭瑀教陸遙劍術的地方不夠使了。碼頭倉庫的管事姓馮，五十來歲，黑瘦精幹，見這兩個年輕人本分老實，又看陸遙帶著條跛腿狗，起了惻隱之心，便以極低的價錢把倉庫後頭一塊用木板圍起來的空地租給他們。說是倉庫後院，其實就是堆過破箱子的旮旯，地上坑窪不平，角落裡長滿雜草。可對陸遙來說，這地方大得足夠他跑圈了。
蕭瑀把這塊地重新歸整了一番，填了最大的幾個坑，又用木棍在地上畫出簡單的方位，當作練武的場子。他教陸遙，與當年蕭家長輩教他截然不同。他從不大段大段地講口訣，只把招式拆成極碎的小塊，一遍遍做給陸遙看，再讓陸遙跟著比劃。錯了就再來，累了就歇，歇完繼續。他像在打磨一塊上好的青竹，不急不緩，穩穩當當地把那些多餘的東西一點點削去。
陸遙學得極刻苦。白日里在碼頭搬貨，晚上回來練到月上中天。他本就靈氣十足，又肯下笨功夫，進步一日千里。有時蕭瑀看他練棍，會不自覺地出神。那根青竹杖在陸遙手中已經不再是一根竹棍了，它像活了過來，帶著風聲、帶著影子、帶著少年人壓不住的那股生氣。
“蕭瑀哥哥！看我新練的這招！”陸遙一聲清喝，整個人如燕子掠過淺水，竹杖從下往上一挑，正正點中蕭瑀投過來的一截木柴。木柴“啪”地斷成兩半，碎屑橫飛。陸遙落地，腳下一滑，險些摔倒，被蕭瑀一把扯住了後領。
“下盤太鬆。”蕭瑀說。
“是你這地不平。”陸遙嘟囔了一句，又笑了，轉身重新來過。
這樣的日子，蕭瑀是喜歡的。喜歡的程度，連他自己都有些害怕。
九月中旬，阿秀出現了。
那日傍晚，蕭瑀去江邊給一個船商送寫好的契約，陸遙一個人從碼頭回來。走到城東一條僻靜的巷口時，聽見牆根處有微弱的抽泣聲。陸遙循聲過去，見一個十四五歲的姑娘縮在牆角，滿身塵土，頭髮散亂，衣裙破了好幾道口子，腳上一隻鞋已經沒了。她抬眼看到陸遙，整個人像只受驚的兔子，往後縮了縮，眼中全是恐懼。
陸遙蹲下來，把聲音放得極輕極柔，像對待一隻受傷的小獸：“別怕，我不是壞人。你怎麼了？怎麼一個人在這兒？”
那姑娘嘴唇抖了抖，哇地哭了出來。她叫阿秀，是鄰縣人，跟爹孃來白河城投親，走到半路被一夥流竄的惡徒打劫，爹孃拼了命護著她跑出來，她一個人逃到白河城，已經兩天沒吃東西了。陸遙一聽，眼圈就紅了。他把她帶回小院，讓她洗了臉，又拿出自己的乾淨衣裳給她換。那衣裳穿在她身上又長又大，像罩了只麻袋，可阿秀緊緊揪著衣角，低聲說“暖和”。
蕭瑀回來時，看見一個陌生姑娘坐在自家門口，阿墨正圍著她打轉，尾巴搖得歡快。他腳步微頓，目光從姑娘身上掃過，又落到一旁陸遙的身上。陸遙正蹲在地上給阿秀吹一碗熱粥，見蕭瑀回來，抬頭笑：“蕭瑀哥哥，她叫阿秀，走丟了。我留她住一晚，明天幫她打聽家人下落。”
蕭瑀沒說話，只點了點頭，繞過他們進了屋。他自然沒有理由反對。若他連一個無家可歸的弱女子都不能容，那他和那些冷漠的世人又有什麼區別？可道理歸道理，心裡那股熟悉的、隱隱的不快又浮了上來，像江面上最遠處的一層薄霧，淡極了，卻始終散不乾淨。
阿秀極安靜，說話聲細得像蚊蚋。她不敢抬頭看人，尤其是看蕭瑀。蕭瑀本就不苟言笑，往那兒一坐，阿秀更是連大氣都不敢出。陸遙便充當她的“護衛”，替她盛粥、鋪床，又把自己的位置讓給她睡，自己抱了條舊毯子躺在門邊，和阿墨擠成一團。蕭瑀看著那一幕，心裡的薄霧又濃了一分。
第二日，陸遙沒去碼頭，帶著阿秀去城裡打聽了一整天。蕭瑀照舊出攤，寫到午後時，一個船商急匆匆趕來，說是有一批貨要運往宜城，問蕭瑀知不知道哪裡能找到可靠的腳伕。蕭瑀說不知，那船商走了，蕭瑀卻望著他的背影出了好一會兒神。
晚上回到小院，陸遙正教阿秀用竹杖打結晾衣裳。阿秀學得認真，兩條細瘦的胳膊舉得發顫，額上全是汗。陸遙在一旁比劃著，聲音輕快：“對了，就是這樣！再往左一點。阿秀真聰明。”阿秀被誇得臉紅，低了頭，唇角卻露出一點淡淡的笑。
蕭瑀從他們身邊走過，陸遙叫住他：“蕭瑀哥哥，今日怎麼樣？累不累？阿秀說晚上要幫我煮粥，她有手藝呢，在老家跟她娘學過。”
蕭瑀說“不累”，聲音不冷不熱。陸遙大約察覺到了什麼，朝阿秀說了句“你先弄”，然後跟進了屋。蕭瑀正在桌前整理紙張，陸遙走到他旁邊，小聲說：“你是不是不高興阿秀住這兒？”
“沒有。”蕭瑀說。
“那你繃著臉。”陸遙用手指戳了戳他的肩，“像誰欠了你幾百文錢似的。”
蕭瑀放下紙，轉頭看向陸遙：“她的家人，你打算怎麼找？白河城來往的人多，一個弱女子，總不能一直跟著我們。”
陸遙眨了眨眼，說：“我知道。我今日去碼頭問過了，馮管事說，下月初有船去她鄰縣，可以捎帶她過去。阿秀說她有個舅舅在那邊，也許還活著。”
蕭瑀點了點頭，沒再說什麼。他忽然覺得有些累，抬手揉了揉眉心。陸遙湊上來，把他的手拉下來，用自己的指腹替他揉太陽穴，動作不輕不重。蕭瑀想說不用，可到底沒推開。
“蕭瑀哥哥，我知道你不喜歡有旁人在。”陸遙一邊揉一邊說，聲音低而軟，“可阿秀真的可憐。她爹孃護著她跑出來的時候，她親眼看著她爹被那些人砍了一刀，她每天晚上都做噩夢，哭著醒過來。我若不收留她，她一個姑娘家，在白河城撐不過三天。”
蕭瑀閉著眼，陸遙的話像溫水一樣流過耳畔。他當然明白。他明白陸遙的善良，明白阿秀的可憐，明白這世間有太多無家可歸的人。可他心底有個聲音在說：這世上的可憐人，你救得完嗎？你身邊的位置，只有這麼大。
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