“謝了。”
矮壯漢子嗯了一聲，蹚水走了。
十天干下來，顧青山的手指泡得發白，膝蓋在泥裡跪出了繭。每天收工後盤膝運功，靈氣運轉一圈，疲勞消得快，第二天又是一條生龍活虎的勞力。
他發現一件事。
在這片淺灘上幹活，比在碧溪村修煉快。
倒不是靈氣更濃——淺灘的靈氣濃度跟外城差不多——而是靈氣的使用頻率高。抓魚、探蝦、尋龜，每一個動作都需要用靈氣，不是打坐時那種緩慢的吞吐，而是反覆地釋放、感知、收回、再釋放。
十天下來，他對靈氣的掌控精細了不少。丹田裡那條溪流沒有變寬，但流速更順暢了。
第十天傍晚，山羊鬍在岸邊支了張桌子，一個一個結算。
輪到顧青山。
山羊鬍翻了翻冊子，從腰間的布袋裡摸出四塊石頭，擱在桌上，多出的一塊算是額外的工錢。
拇指大小，灰白色，表面有細碎的紋路。不起眼。
但顧青山拿起來的一瞬間，掌心傳來一股溫熱。靈氣從石頭內部滲出來，順著皮膚往經脈裡鑽。
靈石。
他攥了一下，收進懷裡。
“活幹得還行。”山羊鬍合上冊子，“下回有活再來報名。”
顧青山點了點頭，沒多說。
回程坐的還是那輛牛車。青泥水牛不緊不慢地走著，蹄聲沉悶。
十四個人裡，有幾個接了下一輪的活，繼續留在渡口。剩下的各回各家。
牛車進了蒼梧郡城的時候，天已經黑了。
顧青山回到那間八文錢的客棧，掌櫃胖嬸子看見他，翻了個白眼。
“鋪位給你留著呢，漲了，十文。”
“行。”
躺在硬板床上，他摸了摸懷裡的四塊靈石和腰帶裡縫著的碎銀子。
算算日子，出來已經一個多月了。
明誠的木劍大概又削短了一截。明安的字該寫到哪一頁了。老爺子的藥快吃完了。素衣一個人帶兩個孩子，還要照顧病人，還要操持家務——
他翻了個身。
該回去了。
第二天一早，顧青山在城裡轉了最後一圈。
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