卯時剛過，三人已經出了靈川縣北門。
鐵柱昨晚睡得早，精神頭最足，揹著包袱走在前頭，嘴裡哼著不成調的小曲。青崖走在中間，懷裡揣著那包土樣，腳步穩當。顧青山殿後，獵刀別在腰間，靈氣散開籠著周遭五丈。
官道修得還算平整，兩旁是冬麥剛冒頭的田地，稀稀拉拉有幾個農人在田埂上走。
走了大半個時辰，鐵柱忽然回頭。
“哥，亂石崗還有多遠？”
“照這腳程，午後能到。”
鐵柱點了點頭，又往前走了幾步，突然蹲下來拍了拍路面。
“這官道修得比咱碧溪村的好，青石板的。”
“少廢話，趕路。”青崖頭也沒回。
鐵柱訕訕站起來，加快了腳步。
四十里官道走到午時過半，路面從青石板變成了碎石土路，兩邊的田地漸漸沒了，換成了高低錯落的亂石堆。石頭一塊壘一塊，歪七扭八地戳在路邊，大的有半人高，小的跟拳頭差不多。
“這就是亂石崗？”鐵柱拍了一塊石頭，手縮回來吹了吹，“硌手。”
顧青山停下腳步，展開地圖看了一眼。
“從這兒左拐，進山。”
他指了指路北邊一條隱在石堆後面的豁口。仔細看能辨出人為開鑿的痕跡，巖壁上還殘留著兩道鏽紅色的鑿印。
三人從豁口鑽進去，眼前豁然開朗——一條兩丈來寬的山徑蜿蜒著伸進山谷深處，路面鋪了碎石子，兩邊的雜草雖然瘋長，但沒有完全吞沒道路。
“柳家修的？”鐵柱彎腰看了看路基，“這活幹得還行，碎石子打了底，下面墊的是黃土夯層。好幾年了還沒全塌。”
顧青山往前走了幾步，發現路面上有新鮮的修補痕跡——有些塌陷的地方被人用碎石和泥巴重新填過，填得不算精細，但足夠通行。
“留守的人維護過。”
青崖蹲在路邊捏了一把泥，搓了搓。
“土是溼的。這兩天剛填的。”
顧青山心頭微動。陳七那些人倒是盡職，靈脈都賣了還在養路。
三人沿著山徑一路往裡走。山勢漸高，樹木越來越密，靈氣的濃度也在緩慢攀升。顧青山的丹田有了反應，靈氣流轉加快了小半圈。
第一天走了四十多里，天擦黑的時候在一處山崖下的避風處歇腳。鐵柱生了堆火，三人啃著乾糧，沒多說話。
青崖把路上又取的兩份土樣小心包好，跟之前靈川縣的那幾包放在一起。
“土質在變。”他悶聲冒出一句，“越往裡走，顏色越深，情況越好。”
“什麼意思？”鐵柱問。
“能種地。”
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