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東柳鎮的林家靈礦在鎮北十里左右，一條碎石路拐進去，兩側的矮坡上打著十來個礦洞口。礦場不大，平日裡十幾個礦工輪班下井，再加個管事和兩個護衛
但這是林家的產業。掛著林字號的旗子在礦場入口處隨風晃盪。
世明到礦場的時候，正趕上換班。
幾個礦工扛著鎬子從洞裡鑽出來，灰頭土臉的，在棚子底下灌水歇腳。世明跟其中一個熟臉的打了個招呼，對方衝他一咧嘴。
“顧家小哥又來了？”
“嗯，輪到我這批了。“
世明點了點頭，徑直往礦場管事的棚子走。
棚子裡面，周管事正趴在桌上對著一本賬冊打瞌睡。他四十來歲，煉氣六層，是林家旁支的遠親，在這礦場管了七八年的事。人不壞，就是嘴碎，話匣子一開就收不住。
這也是世明選他的原因——嘴碎的人，最適合傳話。
“周哥。”
周管事一個激靈坐起來，抹了把嘴角的口水。
“喲，世明來了。”他揉了揉眼，往旁邊讓了讓位，“坐坐坐。你們顧家的人一個比一個準時，承柏走了你就到了，我都不用操心排班。”
世明在凳子上坐下，從包袱裡掏出一隻土陶壺。
“這什麼？”周管事眼睛亮了。
“清巖坳自釀的靈果酒。沒什麼好東西，就是靈田邊上幾棵野樹結的果子，泡了半年。”
世明把壺往桌上一放，壺蓋都沒揭。
周管事的鼻子湊過去嗅了嗅，整個人往前探了半個身子。
“好東西啊！你們清巖坳那地方人傑地靈，果子泡出來肯定不一樣。來來來，我去拿碗——”
他翻箱倒櫃翻出兩個粗瓷碗，擱桌上擦了擦。世明揭開壺蓋，給他倒了一碗。
周管事端起來咕咚灌了一大口，眉毛往上挑了半寸。
“成啊！比鎮上酒鋪子的強。你們顧家自己釀的？”
“嗯，家裡自己研究的方子，加了點聚靈草的碎葉。”
“怪不得入口有股後勁。”周管事砸吧著嘴，又灌了一口，“你們顧家啊，別的不說，會過日子。”
兩人喝了幾碗，話就多起來了。
礦場的產出、礦工的八卦、林家內部的瑣碎事，他跟世明混熟了之後什麼都往外倒。
世明豎著耳朵聽，手上不停地給他續酒。
“……上個月嫡系那邊又來人查了一趟賬，產量對不上，我被訓了一頓。你說這事冤不冤？明明是礦脈走到薄層了，靈石品相下來了，又不是我偷的——”
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