劉琦微微抬眸，面色沉靜似水，目光深邃而堅定，緩緩開口說道：“公祺兄，你言重了。人非聖賢，孰能無過？能在知曉錯誤後及時改正，從善如流，這才是真正英雄豪傑所應有的作為。”
張繡聽後，眼中閃過一絲欣慰與感激之色，隨即急切地說道：“那……公子能否修書一封給劉使君呢？懇請劉使君發兵相助我西涼軍，一同抵禦曹操的侵略？”
劉琦輕輕搖了搖頭，淡然說道：“此事不必著急，我心中自有一番安排。你這宛城，我劉琦既然身為監軍，肩負著守護之責，自然是要想盡辦法將其保下來的。稍後我會先行修書一封，你只需將這封書信交予曹操，他自會權衡利弊，選擇退兵。”
說罷，劉琦緩緩轉過頭去，目光落在鄒氏身上，而後看向張繡問道：“聽聞公祺兄曾有將鄒夫人許配給那曹操的想法？”
張繡一聽，頓時驚慌失措，連連擺手說道：“不不不！啊！我當初確實是有此念頭，可那完全是被他人蠱惑，因過於懼怕曹軍的強大才想出的這般下策，實在罪該萬死，還望嬸孃能夠寬恕於我。”說話之時，他宛如一個做錯事的孩子般，低著頭，不敢直視鄒氏的眼睛。
劉琦見狀，輕笑兩聲，臉上泛起一抹不易察覺的紅暈，略顯羞澀卻又鼓起勇氣說道：“那個……若是換作我，想要納知許（鄒氏）為妻，不知公祺意下如何？”
站在一旁的鄒氏萬萬沒想到劉琦竟會在此時公然提出要納自己為妻，心中頓時湧起一股複雜的情緒，既有難以掩飾的喜悅，又有少女般的嬌羞。她的臉頰瞬間變得通紅，如同熟透的蘋果一般，羞澀地低下頭去，默默不語，雙手也不自覺地絞著衣角。
張繡正低著頭思索著些什麼，卻陡然間像是被定身咒擊中一般，一時愣在了原地。他的雙眼圓睜，滿是驚愕之色，腦海中猶如掀起了驚濤駭浪。他怎麼也沒有想到啊，眼前這位風度翩翩的劉琦公子，竟會在這毫無預兆的情況下，突然提出如此令人意想不到的條件。
思緒不由自主地飄回到兩天前，那時自己為了謀求一線生機，咬著牙答應了曹操那荒唐至極的要求——納自己的嬸孃為妾。一想到此事，張繡只覺臉頰迅速升溫，臉漲紅得恰似熟透的桃子，那熱度彷彿要將周圍的空氣都點燃。
他抬頭睜大眼睛。瞪著眼看了劉琦半天，目光中交織著疑惑、震驚與掙扎，過了好一會兒，才如夢初醒般緩緩回過神來，結結巴巴地說道：“這……這事？終究還是得有嬸孃做主才行啊。”那聲音中帶著一絲顫抖，顯然是內心仍在劇烈波動。
劉琦微微頷首，眼神溫柔且專注，眉眼如水般盈盈地看著鄒氏，輕聲問道：“那知許可否願意嫁於我呢？”他的目光中滿是期待，又透著幾分篤定，彷彿早已認定了這一樁姻緣。
鄒氏猝不及防被這般直接的問題砸中，嬌軀微微一顫，一時間芳心大亂，全然不知該如何作答。她貝齒輕咬下唇，雙頰泛起一抹紅暈，猶豫再三後，才怯生生地說道：“我……，容我仔細考慮一下再回復公子可好？”話語間帶著幾分羞澀與不安。
然而，劉琦哪會給她過多思考的機會，趁著勢頭正盛，緊接著便開口說道：“今日剛好公祺也在此處，這實在是商量此等人生大事的絕佳時機。依我看來，夫人與我皆是心意相通之人，我對你有傾慕之情，而你對我想必也不乏好感。如今男未婚、女未嫁，恰似上天註定的良緣，實乃天作之合。公祺啊，對於知許嫁於我這件事，你可有何異議嗎？”說罷，他有意無意地將目光投向張繡，巧妙地把難題推到了張繡面前。他心裡十分清楚，當下張繡正竭力想要與劉表修繕關係，以求自保，這樣的時機千載難逢，一旦錯過，待宛城危機解除之後，誰又能保證張繡不會再次將自己出賣？唯有將這到手的機會牢牢攥住，得到實實在在的利益，才是明智之舉。
張繡聽聞此言，心中暗自盤算一番，臉上立刻堆滿了諂媚的笑容，趕忙躬身說道：“侄……侄兒自然沒有絲毫意見的。世子與我嬸孃二人郎才女貌，站在一起宛如金童玉女，本就是上天眷顧的一對璧人。如若世子不嫌棄我們寒門小戶，我等自然是舉雙手雙腳熱烈歡迎的。”其實在他心底卻在暗暗腹誹：只要能藉此機會解除曹操帶來的重重圍困，報那奪妻之深仇大恨，區區一個嬸孃又算得了什麼？哪怕我有姐妹在此，只要你劉琦看得上眼，我也定當毫不猶豫地將其送入你的懷抱。
劉琦敏銳地察覺到時機已然成熟，趁熱打鐵，進一步逼著鄒氏表態：“知許？你也看到了，公祺都已明確表示沒有意見。所謂擇日不如撞日，今日便是良辰吉日，不如就在此定下你我二人的婚事，如何？”他深知自己在荊州的處境艱難，父親對自己不聞不問，後孃更是處處刁難陷害，身邊雖有寥寥數人支援自己，但面對荊州幾大家族聯手形成的龐大勢力，依舊顯得勢單力薄。唯有不斷壯大自身實力，盡力拉攏一切可以拉攏的人，方能在這荊棘叢生的荊州站穩腳跟，進而與劉琮展開一場驚心動魄的繼承權之爭時，為自己搏出一片廣闊的天地。
在那雕樑畫棟、燭火搖曳的雅堂之上，鄒氏微微垂首，雙眸含情脈脈地望向公子，嬌柔地說道：“奴家全憑公子你做決定。”說罷，她輕輕抿了抿那如櫻桃般鮮嫩欲滴的嘴唇，嘴角泛起一抹動人的嬌笑。這笑意恰似春日裡綻放的第一朵桃花，帶著幾分羞澀與嫵媚。言畢，她緩緩起身，身姿婀娜地朝著後院的方向行去。
此時的鄒氏，腳步略顯匆忙，不知是因為內心慌張而走得急了些，還是身上新傷尚未痊癒，使得行動多有不便。只見她緊張之下，下意識地輕咬著那粉嫩的櫻唇，眉梢也微微蹙起，宛如一朵在風雨中搖曳的嬌花，惹人憐惜。
一旁的鳶兒眼尖，時刻關注著鄒氏的舉動。當她看到鄒氏走路時好似被什麼絆了一下，身形微微一個趔趄，心中頓時一驚。說時遲那時快，鳶兒趕忙搶前一步，伸出纖細而有力的手臂穩穩地扶住鄒氏。與此同時，鸚兒也默契地靠了過來，兩人一左一右，小心翼翼地攙扶著鄒氏，一同緩緩向後院走去。
