文聘微微皺起眉頭，眼中滿是疑惑之色，他輕輕捋了捋頜下鬍鬚，有些不敢置信地開口問道：“這當真乃是世子所為？”那聲音中夾雜著絲絲詫異與不解。在他的固有印象裡，劉琦向來是個懦弱膽小、遇事便畏首畏尾之人，平日裡連大聲說話都不敢，又怎會有如此非凡的魄力與過人的膽識去謀劃這般大事呢？
站在一旁的張繡見狀，神色堅定且充滿熱忱地為心中的偶像劉琦辯解起來：“常言道‘士別三日，當刮目相看’啊！仲業你是有所不知，或許世子之前在襄陽之時，一切都是故意為之的假象。我聽聞，在那襄陽城中，以蔡氏為首的世家大族勢力龐大、橫行霸道，對世子百般排擠打壓。在那等艱難險惡的環境之下，世子若不懂得收斂鋒芒、故意示弱，又如何能夠保全自身呢？想來，那不過是他為了在這亂世之中求得一線生機而採取的策略罷了。”張繡說得言辭懇切，竭盡全力想要讓文聘改變對劉琦的看法。
文聘聽了張繡這番話，心中依舊困惑難解，他的目光越過眾人，直接落在了劉琦身上，鄭重地問道：“世子，公祺方才所言，是否屬實？”此時的他，急切地想要從劉琦本人口中得到一個確切的答案。
劉琦端坐在主位之上，神色從容淡定。他先是淺淺地呡了一口茶水，似是在整理思緒。而後，他緩緩抬起頭來，目光清澈而深邃，不緊不慢地說道：“公祺所言，實則一半屬實，另一半卻並非全然是事實。我在襄陽時遭受排擠針對之事，仲業你也是清楚的。彼時彼刻，我深知自己的力量太過渺小，根本無力與以蔡氏為首的荊襄集團相抗衡。我父親你也清楚，自從納了蔡氏之後，早無當年之風骨。此時倘若我稍有展露頭角、鋒芒初現之舉，恐怕就會立刻招來殺身之禍，死得更快。所以，自我示弱確實成為了我保護自己的一種必要本領。”說到此處，劉琦微微停頓了一下，眼神中閃過一絲堅毅與果敢。
他接著說道：“故而，這些年來，我一直都在隱忍蟄伏，暗中尋找著可以為我所用的機遇。而至於說我突然擁有了可預知未來之能，這其中的緣由說來也頗為奇妙。就在前幾天的一個夜晚，我在睡夢之中，竟遇見了一位白髮蒼蒼的仙人。那位仙人仙風道骨、超凡脫俗，他在夢中將這神奇的技能傳授於我。”說到這裡，劉琦嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的微笑，那笑容彷彿蘊含著無盡的智慧與玄機，讓人不禁對他的經歷更加好奇與敬畏。
劉琦微微頷首，目光誠摯而深邃地看向文聘，緩緩開口說道：“仲業啊，你也應當十分清楚，這荊襄大地，向來便是鍾靈毓秀、人才濟濟之所。往昔歲月裡，多少豪傑志士從這裡嶄露頭角，書寫下一段段傳奇佳話。然而如今的情形卻令人唏噓感慨，諸多賢才為何紛紛選擇隱居於山林之間，甘願默默無名，而不願踏入那紛擾的塵世呢？實則其中緣由頗耐人尋味。他們大多是秉持著一種謹慎的觀望之態，心中早已對我父親的治理能力不再抱有太大的期望。想我父當初白手起家風頭無二，但在諸多事務的處理上，未能盡如人意，使得這些心懷壯志的人才漸漸失去了信心。而且，他們對以蔡氏為首的荊襄幾大家族的所作所為更是深感不滿。那些家族仗勢欺人，壟斷資源，排擠異己，讓有識之士難有施展拳腳的機會。故而，他們深知此刻絕非自己出頭露面的好時機。倘若貿然出山，等待他們的必將是以蔡氏為首計程車族們的無情打壓與肆意排擠，到那時，縱有滿腹經綸、一身才華，也只能如明珠蒙塵，徒呼奈何。就比如說你，仲業，渾身上下滿是報國的熱血與豪情，可在這等複雜險惡的環境之下，又能真正成就幾分事業呢？”劉琦言辭懇切，條理清晰地款款而談，一旁的文聘起初還帶著幾分疑慮，但隨著劉琦鞭辟入裡的分析，逐漸被其言論所深深認可，臉上露出了若有所思的神情。
劉琦稍稍停頓了一下，眼神愈發堅定明亮，繼續說道：“所以，我深思熟慮之後，決定脫離襄陽。這一步看似簡單，實則意義非凡。襄陽乃是權力爭鬥的核心之地，各方勢力盤根錯節，矛盾重重。我這一走，蔡氏定然會誤以為我已經放棄了在荊州的競爭，從而放鬆對我的警惕與防範。如此一來，我便有了難得的喘息之機，可以暗中招兵買馬，悄然壯大自己的實力。今日，我將諸位聚集於此，把心底最深處的話語毫無保留地傾訴出來，正是因為我把你們視作我的嫡系心腹之人。我堅信用人不疑、疑人不用的道理，既然我已全然相信諸位，自然也會將我未來詳盡的計劃，完完全全、坦坦蕩蕩地告知於你們。”言罷，劉琦輕輕端起桌上精緻的茶杯，輕抿了一口香茗，潤了潤嗓子。
稍作休整後，劉琦再度開口，目光掃視眾人，沉穩地說道：“且看當今天下的整體局勢，北方之地，袁本初與公孫瓚正在河北展開激烈的角逐廝殺。二人皆非等閒之輩，這場大戰勢必會打的昏天黑地，短時間內恐怕難以分出高下，故而暫時還無法對中原地區構成實質性的威脅，但最終，袁本初靠更為豐厚的家底，擊敗公孫瓚。而在中原腹地，曹操此人心思縝密、手段狠辣，他必定不會忘卻袁公路曾經偷襲陳留之仇。必會先行料理掉袁術這個心腹大患。之後，騰出手來，才可能尋找時機揮師南下，進犯宛城。如此看來，這段時間對於我們而言，無疑是最為關鍵的發展契機，必須要牢牢抓住，不容有絲毫懈怠。再把目光轉向徐州，呂布與劉玄德表面上相安無事，實則暗流湧動，相互傾軋內耗。那呂布為人剛愎自用，驕矜自滿，雖有勇武之力，卻在謀略眼光上遠遠不及劉玄德。依我所見，假以時日，劉玄德必定會聯合勢力強大的曹操，共同對付呂布，將其吞併。所以，在未來的日子裡，真正對我們構成巨大威脅的首要人物便是曹操曹孟德。此人雄才大略，極具戰略眼光，其志向高遠，稱霸北方几乎是必然之事。而劉玄德雖至今尚未尋得長久安穩的安身立命之所，但他為人處世圓滑周到，善於籠絡人心，八面玲瓏，深得百姓的愛戴與擁護，實在是不可小覷的對手。再看東方，袁術一旦失勢衰敗，反倒成全了孫策孫伯符。以他的勇猛果敢和卓越才能，未來幾年之內，江東之地必將落入孫氏囊中，成為其割據一方的霸主領地。至於我們所在的荊州，倒不必過於擔憂。那蔡瑁不過是一介草包庸才，在他掌管之下，荊州雖看似平靜，實則漏洞百出。待到時機成熟之時，這荊州便如囊中之物，取之易如反掌。”
