在那燈火通明、喜氣洋洋的廳堂之中，劉琦落座於座椅之上。他的目光在眾人的臉龐上一一掃過，想借此捕捉著每個人臉上細微的神情變化。
周圍那濃郁的結婚喜慶氛圍，如氤氳的雲霧般瀰漫開來，然而，這喜慶的氣氛卻並未能讓眾人的心情隨之輕鬆起來。相反，眾人多臉現憂慮。劉琦深知此刻襄陽的局勢，恐怕比自己之前所預想的還要糟糕許多，現如今猶如置身於暗流湧動的旋渦之中，危機四伏。
稍稍整頓了一下思緒，劉琦微微抬起頭，目光略帶憂慮地看向下首坐著的文聘，儘量緩和的聲音問道：“仲業兄，現今襄陽方面的情況究竟如何？”儘管在他的內心深處，早已對那裡的形勢有了不祥的預感，知道事情絕不會太過理想，但他還是迫切地希望能夠從文聘的口中，聽到更為詳細和確切的訊息。
文聘聽聞此言，面色凝重，微微嘆了口氣後，開始緩緩講述起來：“公子，昨日分別之後，我便馬不停蹄地趕回了襄陽。本想著今日一早，就去將公子大婚這件喜事告知劉使君。可誰曾想，在今天一早，在去往刺史府的路上，意外遇到了伊機伯（伊籍），他偶爾聽得，蔡家欲對自己等人動手的訊息——以蔡家為首的荊州幾大家族，已然暗中勾結聯合起來，打算提前動手，目標直指那些不屬於他們嫡系的官員。而我，不幸恰恰就是其中之一！若不是伊機伯好心，提早將這個危險的訊息告知於我，讓我趁蔡家未發現時逃走，恐怕此刻我已經落入他們的圈套之中了。當時情況危急萬分，我不敢貿然進入刺史府，生怕遭遇不測，於是當機立斷，帶著家人匆匆逃離，一路奔回了宛城。”說到此處，文聘不禁眉頭緊鎖，眼中閃爍著憤怒的光芒。
劉琦靜靜地聽著文聘的敘述，點了點頭：“辛苦仲業兄了。如今蔡家既然已經撕破了臉，那我們也必須做好相應的準備。他們敢如此明目張膽地捉拿仲業你，這就充分說明，在荊州內部，蔡家為首的聯盟已然基本掌控了大局。對了，湖陽的鄧濟那邊，他對此事又是什麼態度呢？”劉琦微微沉思片刻後，緊接著追問道。
文聘趕忙回應道：“我聽伊籍提及，此次蔡家的行動目標十分明確，就是要針對荊州地區所有擁有兵權且不屬於他們派系的人。所以，鄧濟的處境與我頗為相似，必然也會遭到蔡家的排擠與打壓，不被其所容。我已第一時間寫信告知了鄧濟，叮囑他要格外小心行事，時刻防範荊州方面的陰謀詭計。只要他牢牢地掌握著手中的兵權，堅守在湖陽之地，不輕易離開，想來蔡家即便心存歹意，也不敢貿然前往湖陽對他下手。”
劉琦若有所思的說道：“確實如此。不過，我們不能只是被動地坐以待斃。就目前的形勢來看，憑藉我們現有的力量自守，沒有太大的問題。但我們的目標，絕不僅僅是守住現有的地盤，而是要謀取整個荊州！所以，接下來是選擇主動出擊，打亂對方的部署；還是先穩固防線，等待時機進行防守反擊，這需要我們密切關注荊州的實際動態，再做最後的決斷。”
略顯沉悶的議事廳中，氣氛凝重而壓抑。此時，眾人正議論著當下荊州的局勢，各種聲音交織在一起，或激昂、或憂慮、或迷茫。然而，一直靜靜地坐在一旁，專注地聽著眾人議論卻始終未發一言的賈詡，微微挺直了身子，輕咳一聲。那一聲咳嗽雖不響亮，卻彷彿有一種無形的力量，瞬間讓嘈雜的聲音漸漸平息下來。他目光深邃而沉穩，淡淡地說道：“如今這荊州之地，已然呈現出各派分崩離析之態，各方勢力各自為戰，互不相讓。如此混亂的局面，於我們而言，實則是一個絕佳的機會。既然他們內部已然陷入這般境地，那麼我們不妨採取禍水東引之計，巧妙地挑起他們彼此之間的矛盾衝突，使得他們陷入無休止的內訌之中。待他們兩敗俱傷之時，我們便可從容不迫地坐享漁翁之利。”
“文和兄果然算無遺策，真乃經達權變之奇才也！”劉琦聽聞賈詡所言，眼中閃過一絲敬佩之色，由衷地讚歎道。只是，在他的內心深處，也隱隱覺得賈詡的這個計謀雖高明，但卻略顯損人利己，其帶來的破壞性著實不小。畢竟，要實現這一計劃，必然需要精心佈局，煽動各方爭鬥，這無疑會讓許多無辜之人捲入其中。不過，就目前的形勢來看，今賈詡提出藉助荊州各派之間本就存在的矛盾，有意地去故意挑起彼此之間的爭端，促使他們相互征伐，這對於現階段處於困境中的自己來說，確實是最為理想的結果。如此一來，不僅能夠有效地削弱競爭對手的實力，還能在眾多勢力中挑選出合適的盟友，最終達到坐收漁利的目的。
劉琦微微皺眉，陷入了沉思之中。就在此時，站在一旁的文聘，像是想到了什麼重要的事情，開口說道：“公子，此前您曾讓我四處尋找一位名叫魏延的人。此次我能成功逃出襄陽城，全靠那位魏兄弟鼎力相助。他現在擔任著襄陽的守門校尉一職。當時，我遭到蔡家的追殺，情況萬分危急，正是魏延挺身而出，奮勇擋住了蔡中的追兵，我才得以安全出城。只是不知此刻那魏延的狀況究竟如何了？臨別之際，我曾告訴他前來宛城投靠公子您。”
劉琦聽聞此言，心中猛地一震，臉上露出驚喜之色。他暗自思忖道：“這真是天助我也！未曾想竟又白白得到一員虎將。”喜悅之情溢於言表。
隨後，眾人圍坐在一起，開始進一步深入商量接下來具體的行動方案，重點討論如何分化荊州的各方勢力，以及怎樣巧妙地挑撥他們之間的關係。經過一番激烈的討論和權衡利弊之後，眾人最終達成了共識。他們決定先嚐試招募江夏的黃祖。原來，這黃祖乃是荊州四大家族之一安陸黃家之人，雖然與蔡蒯兩家結成了聯盟，但卻並未進入荊州的權力核心圈層。如此一來，想必還是有一定的操作空間的。只要承諾給予他足夠豐厚的利益，或許就有可能成功策反黃祖，退一步講，即便無法策反，也至少可以讓他保持中立的態度，不參與到針對己方的行動中來。
