陽光灑落在將軍府邸前青石板上，門前大街上行人匆匆。“公子這是要出征何處？”黃承彥微微眯起雙眼，目光中透露出一絲關切與疑惑，仔細打量著眼前身披閃耀盔甲的劉琦，緩緩開口問道。
劉琦輕輕整理了一下身上的甲冑，神色堅定而又自信，朗聲道：“哦，如今荊州之事已然解決，各方紛爭暫息，局勢趨於穩定。既然如此，何不趁此大好時機，謀劃一番，進而削弱江東孫策的勢力呢？近日我多方探聽訊息，今已確切聽聞那孫策親自率領大軍浩浩蕩蕩地進入江夏之地，其鋒芒直指義陽。依我之見，此刻正是天賜良機，我打算趁著孫策的軍隊深入荊州腹地之時，出其不意，打他一個措手不及。”說著，劉琦熱情地伸出手，做出請的姿勢，誠摯地邀請黃承彥入府詳談。
黃承彥微微頷首，卻擺了擺手說道：“公子既然有如此緊急要事在身，我也便不多叨擾，無須進去了。就在這庭院之中，簡短跟公子說上幾句即可。如今蔡瑁那邊已經明確表態，同意了你與蔡家的這門婚事。基於此，他先前已然下令撤軍。公子你可先行選取一件寓意吉祥的物件，待我返回襄陽之後，便與那蔡家的外甥女交換定情信物，以作兩家聯姻之見證。另外，我在此衷心祝願公子此次出征能夠旗開得勝，一舉解除多年來江東孫家對荊州虎視眈眈所形成的巨大威脅，還荊州百姓一片安寧。”言罷，黃承彥臉上露出了和藹的笑容。
劉琦微微皺眉，若有所思地點了點頭，解下腰間佩戴一塊玉佩，交於黃承彥。
黃承彥伸手接過玉佩道：“還有一事需告知公子，那蔡瑁曾言，既然已與公子化干戈為玉帛，達成和解，且公子即將成為蔡家的東床快婿，他便已修書一封，責令黃祖率部退守江夏要地，此舉意在阻斷孫策回返豫章的退路。如此一來，與公子先前所謀竟不謀而合。公子此次精心策劃伏擊孫策之舉，實乃荊州扭轉乾坤的一大機遇。倘若成功，沒有了孫策在側的不斷騷擾，荊南四郡的控制權也有望平穩地收回手中。”頓了頓，他又接著說道：“對了，蔡瑁還提及，看合適的時機，能否將那張允等此前被公子扣押的人員，放歸襄陽。”
劉琦手指輕叩腰間佩劍，稍作思索後鄭重地說道：“至於張允、傅巽等人，待我從義陽凱旋歸來之後再做定奪吧。畢竟張允乃是我的表兄，血濃於水，自有一份親情在；只是那傅巽，此人品行不端，多次在暗中挑撥離間，實乃奸佞小人，故而暫時還不能輕易釋放。”
此時，黃承彥目光看向徐庶與崔州平，適時地開口說道：“今日我特意為公子引薦我這兩個學生，他們皆具經天緯地之才，智謀過人。還望公子日後能夠多多倚重並重用。恰逢公子今日整裝待發準備出征，不妨帶上他們二人一同前往，也好讓他們增長些見識，給公子也好出謀劃策，積累實戰經驗。”
劉琦聽聞此言，趕忙恭敬地抱拳施禮，滿臉欣喜之色溢於言表：“能得兩位賢良之士傾力輔助，實乃我劉琦之大幸，大興之兆。多謝黃老前輩慧眼識珠，舉薦良才，我自當倍加珍惜，絕不敢辜負兩位兄臺的一片赤誠之心。”
幾人圍聚在一起，又交談了一番後，黃承彥起身告辭，緩緩轉身欲走。就在即將邁出腳步之際，他忽然像是想起了什麼極為重要的事情，回過頭來，臉上帶著一抹神秘的笑容，看向劉琦問道：“聽聞公子知曉那諸葛孔明的想要隱居之地？他是不是打算在宛城附近尋一處清幽之地隱居起來？”
劉琦微微一怔，隨即坦然答道：“確有此事。我久聞孔明之名，誠心誠意地邀請他來宛城居住。然而，孔明志向高遠，他當下更希望能夠以求學為首要之事，尋覓一處遠離塵囂、寧靜祥和之所潛心鑽研學問。於是，他最終選定了宛城西南數里外的一處山崗之上。我已早早安排人手，在那裡為孔明賢弟精心搭建屋舍，力求為他營造一個良好的學習生活環境。黃老前輩若有閒暇時間，不妨前往那山崗之上走走看看，觀摩一二，想必會有所收穫。”劉琦心中暗自揣測，諸葛亮未來老丈人這般關心孔明的情況，想必是自家女兒黃月英對孔明心生傾慕，所以才央求父親前來打探詳情。
待送走黃承彥後，劉琦神色凝重返回的府邸。他沒有絲毫的懈怠之意，迅速召集了新招募來的謀士徐庶以及崔州平二人，同時還挑選出了近百名精銳親兵，出得了宛城，馬不停蹄地朝著安眾方向疾馳而去，目標直指張繡的大營。
抵達張繡大營後，劉琦沒有絲毫耽擱，當即點齊了足足五千西涼鐵騎。在張繡親自率領之下，大軍如洶湧澎湃的潮水一般，向著義陽的方向狂奔而去，揚起一路的塵土。
與此同時，在百里之外的義陽城內，魏延正密切地關注著黃祖與孫策軍的一舉一動。
“報——！”一名風塵僕僕的斥候匆匆闖入帳中，單膝跪地，大聲稟報道：“將軍，屬下打探到重要訊息！黃祖大軍如今停留在安陸一帶，按兵未動，但早前安排數千荊州兵進入了武勝關內，後無動向，估計是已經隱藏在武勝關一帶；而孫策軍已然越過了安陸，現已屯兵於廣水城，其鋒芒直逼武勝關啊！”
魏延微微皺眉，手指輕輕敲擊著桌面，陷入了沉思。片刻之後，他緩緩開口說道：“那孫策與黃祖本是世仇宿敵，向來相互猜忌、防範甚嚴。如今孫策竟敢大膽地越過黃祖的大部隊，徑直撲向武勝關，這其中恐怕大有蹊蹺。依我之見，他定然還有什麼不為人知的後手安排，我們萬萬不可掉以輕心，需再前去再仔細探查一番。”畢竟對於孫策這般異常的表現，魏延著實有些摸不著頭腦，心中隱隱覺得此事絕非表面看起來那麼簡單。
