黃祖笑著道：“按現在這個速度發展下去，一個月後，我們每天就能夠產鐵萬斤了。有了這些充足的生鐵，我們就可以大量鑄造堅固的盔甲，打造更多鋒利的武器。到時候，在這亂世之中，還有誰能與我們抗衡呢？”
黃祖一邊說著話，高興得嘴巴都快咧到耳後去了，眼中閃爍著對未來的美好憧憬。
“那是自然！現在我們只是燒製出了粗鐵，等回頭我在將提純精煉之法後掌握後，將這些粗鐵改造成削鐵如泥的優質材料，到那時你就會知道，咱們所製作的武器和盔甲將會是多麼的無敵！”
劉琦看著興奮不已的黃祖，又為他描繪了一幅更加宏偉的藍圖：“沒錯，這只是開始。一旦我們掌握了更先進的技術，我們的實力將會得到質的提升。到時候，不僅能夠守護好自己的領地，還能在這亂世中闖出一片屬於自己的天地。”
荊南之旅，劉琦歷經諸多波折，收穫更多後。終於踏上了返回宛城的路途。
當他的身影再次出現在宛城的城門前時，已然是離開這座熟悉城池整整兩個月之後的事情了。這兩個月裡，外界發生了許多變化，而宛城也在靜靜等待著他的歸來。
劉琦剛一進城，便受到了熱烈的歡迎。張繡更是早早地就安排好了一場隆重的接風宴，只為給遠歸的劉琦接風洗塵。
宴會之上，氣氛熱烈非凡，穰城文聘，湖陽鄧濟，義陽呂公皆來赴宴，就連襄陽的蔡瑁，聽聞劉琦歸來，也派出家中管家送來賀禮。
宛城將軍府內，眾人圍坐一堂，高談闊論著。
話題自然而然地轉向了當下備受關注的荊南抗疫之事，大家認真聽著劉琦怎麼夢中神仙託夢，賜其病症根源之處，又是如何帶領荊南長沙攸縣等地，清除病源，根治患者。
眾人聽的神乎其神。
劉琦說到某處，特意提到原南陽郡的張羨張仲景，乃當時神醫，現已經對自己備受崇拜，近來處理完長沙事宜後，就寧可放棄長沙太守之位，也要投奔自己來。
更為引人注目的是，劉琦還提及了黃祖那邊已經著手實施的鍊鐵大業。他詳細地描述了那熱火朝天的鍊鐵場景，以及由此帶來的巨大效益。這一訊息如同投入平靜湖面的石子，瞬間激起千層浪，引得在座的諸位無不眼紅心熱，滿心的羨慕與渴望之情溢於言表。
劉琦一人所言之事，起初雖讓人感到有些難以置信，但在張潢等一眾心腹之人在旁邊適時地插話助聲、加以佐證之下，眾人心中的疑慮漸漸消散，對劉琦更是佩服又加。
這時，張繡忍不住好奇地問道：“公子是說，那黃祖現在已經可以每天燒煉上萬斤熟鐵了”？
畢竟，在東漢之時，鐵還是極其稀缺之物，和平之時，年產量也僅僅數不足千萬斤，而按黃祖現在規模，每年產量已經快接近東漢時期一年的全國生鐵產量，這是什麼概念？整個荊州，再也不會缺製作盔甲武器的原材料，就可以大肆招兵買馬。
對於身為軍人的張繡而言，即便他自己並不親自參與到打造兵器盔甲的具體工作中去，可對於鐵器這種關乎軍事力量的重要物資，向來都是極為重視的。
在他心中，清楚地知道萬斤熟鐵意味著多麼巨大的潛力，那足以打造出幾百套堅固無比的重甲啊！關鍵這僅僅是一天的產出，倘若自己手中擁有如此豐厚的資源，僅僅一個月的時間，就能夠組建起一支規模龐大、戰鬥力超強的上萬人精銳重甲騎兵部隊。有了這樣一支勁旅在手，又何懼天下群雄呢？
此時，張繡回想起之前劉琦給他開出的那個看似遙不可及的承諾——為其打造一支精銳重騎兵的計劃，原本還以為那不過是一句空洞的口號、一張無法兌現的空頭支票罷了。
然而，此刻再聽劉琦娓娓道來，結合黃祖那邊的實際案例作為參照，他才意識到這個計劃並非是毫無根據的吹牛之談，而是一個有著清晰規劃和可行路徑的真實戰略構想。
於是，張繡滿懷期待地向劉琦確認道：“公子，這麼說來，我那夢寐以求的重騎兵部隊，未來不久之後，真的就可以順利組建起來了嗎？”
劉琦自信滿滿地笑著回應道：“那是當然！你不妨想象一下，我們現在僅僅只是利用了黃祖一處鐵礦的資源，每月就已經能夠生產出數十萬斤的熟鐵。若是我再加上你這邊鐵礦的煉製，並全力投入生產，那麼產量必然還會實現翻倍的增長。到時候，不僅不會出現熟鐵短缺的問題，反而會有大量剩餘的儲備可供調配使用。”
說到這裡，劉琦話鋒一轉，突然想起了另一件重要的事情，便開口問道：“對了，我之前交代你去籌備的開山採礦的事情，現在準備得怎麼樣了”？
聽到這個問題，張繡的神情略顯緊張，趕忙回答道：“哦，這個啊……我才剛剛回到宛城不久，手頭上堆積了許多亟待處理的事務，實在是分身乏術。不過，我已經按照你所繪製的圖紙，安排了一批專業人員前往實地進行勘察調研了。”
劉琦聽聞此言，不禁皺起了眉頭，眼神中透露出一絲不滿與焦急，他瞪著張繡，語氣中帶著幾分怒意說道
“你看看人家黃祖，我們在皖城時，給他提到此事，人家回到江夏，就大力開發，現在早就已經開始煉出鋼鐵了，可你這邊連最基礎的工作都還沒有落實到位。這讓我怎麼說你才好呢？”
張繡正欲開口辯解幾句，卻被一旁的賈詡及時打斷了。賈詡面帶微笑，緩緩地說道：“公子莫要動怒，此事也不能全怪張將軍。他本就是個直性子的粗人，回來之後可能沒有完全領會您的意思，沒能把事情闡述得足夠清楚明白。這件事啊，也怪我沒有盡到協助之責，沒有幫襯著張將軍認真對待這項工作。”
