書房內，劉琦微微抬眸，目光平和而地看向眾人，緩緩開口道：“哦，這個嗎，我著實留意到了你們為了製作連弩而付出的諸多辛勞。每一處細節都凝聚著你們的心血與汗水。如此辛苦操勞之下，我又怎忍心再去打擾你們呢？
況且啊，這火藥的研製目前尚處於未穩定的狀態，各項效能還需進一步除錯完善。依我看吶，待得它效能徹底穩定之後，屆時再將相關事宜告知於你們，也不算遲。”話語間，透著一種從容不迫的淡定。
一旁的孔明聽聞此言，趕忙走上前來，臉上堆滿了笑意，眼神中滿是懇切與期待，他朝著張仿和黃月英使了個眼色後，說道：“子遠兄啊，你看我們三人，平日裡一直忙於連弩之事，今日好不容易抽出空閒時間，專程趕來見你這一遭。若就這麼空著手回去，實在是有些說不過去呀。”
劉琦輕輕嘆了口氣，面露難色地回應道：“你有所不知啊，如今我肩上擔子極重。一方面要四處招募合適的人手，為後續的發展積蓄力量；另一方面，還得操心幾處礦藏的相關事務，這其中涉及勘探、開採、運輸等諸多環節，樁樁件件都需親力親為。
而你們此刻又提出讓我想辦法解決那牛筋之事，實在是讓我分身乏術。我如今屬實是心有餘而力不足啊。就說你們提到的那火藥吧，我也僅僅是做了些較為膚淺的研究。經過多次試驗發現，其中存在的安全隱患著實不小，稍有不慎便可能引發嚴重後果。所以啊，我一直不敢輕易將其拿出來展示。”
稍作停頓後，他又思索片刻接著說道：“這樣吧，你們稍等一段時間如何？一個月？不，我覺得半個月應該就差不多夠了。到那時，我定然會將研究完成的火藥武器，完完整整地呈現在你們面前，供你們仔細品鑑。”
孔明見狀，急忙上前兩步，眼中閃爍著好奇與渴望的光芒，笑嘻嘻地湊近劉琦說道：“那個，子遠兄，要不我們自己再動動腦筋想想牛筋的辦法。你看能不能先把那神秘的火藥配方透露給我們一些呢？哪怕只是讓我們開開眼界也好呀。”
劉琦微微皺眉，沉思了片刻後說道：“這個嘛，確實如我之前所言，它存在一定的安全隱患。不過念在你孔明賢弟如此為我操心費神的份上，把這配方告訴你們倒也無妨。
只是務必牢記，這火藥的威力巨大無比，在其尚未完全穩定之前，千萬不可盲目進行實驗啊。”說著，他抬手指了指不遠處的張潢，繼續說道：“你們瞧瞧張潢就知道了。即便我們平日裡已經格外謹慎小心地加以防範，可還是出現了意外狀況。你看他現在的模樣，頭髮和眉毛都被燒掉了不少，身上更是佈滿了大大小小因爆炸而受的傷。”
劉琦眼見自己的目的已然達成，心中暗自鬆了口氣。他知道孔明是個聰明絕頂之人，一旦承諾下來的事情必然會盡力去做。如今看到孔明有了主動想辦法解決一千張連弩事情的意願，他也就不再繼續吊著大家的胃口。
於是，在又一次謹慎地囑咐了孔明，關於火藥使用的注意事項後，他便將那流傳甚廣的‘一硝二磺三木炭’的火藥口訣，一字一句清晰地告訴了孔明。
孔明聽後，臉上露出一絲疑惑之色，忍不住問道：“那個，這些材料配合在一起，真的能產生如此巨大的威力嗎？”
劉琦轉頭看向正在一旁捋著被燒得有些焦糊頭髮的張潢，吩咐道：“張潢，你身上是不是還帶著那幾個‘手榴彈’？現在你就帶著孔明他們，到外面找個空曠的地方，給他們現場做個實驗演示一下。”
“啊！太好了！好好好，我這就去帶各位看看它的威力究竟如何！”張潢一聽這話，頓時心花怒放。要知道，這幾天劉琦總是以資源短缺、製作困難等理由為藉口，多次拒絕了他想再次嘗試‘手榴彈’的請求。如今終於得到了許可，他怎能不興奮異常？
隨後，孔明、黃月英以及張仿三人，在張潢的熱情帶領下，朝著府中一處較為空曠，之前被劉琦當做實驗場的場地走去，準備釋放‘手榴彈’進行觀摩實驗。
在路上，黃月英輕輕拉住孔明的衣袖，面露擔憂之色地問道：“你剛剛答應劉琦要製作一千張連弩，可這大量的牛筋該從何處尋得呢？”
孔明自信滿滿地看了她一眼，笑著解釋道：“前日啊，我姐夫龐山民特意來看望我。他剛從江夏歸來不久，向我提及荊南地區的很多地方，由於突發疫情，導致大量耕牛不幸死亡。你想想看，平日裡當地百姓宰殺牛的數量本就不多有限，所以牛筋一直比較稀缺。
但現在情況不同了，這麼多病死的牛必然會使得市場上的牛筋供應量大幅增加。我已經懇請我姐夫幫忙前往荊南地區進行收購，以那裡的情況來看，肯定能夠很容易地購到足夠數量的牛筋。”
黃月英聽了這話，微微嗔怪地瞪了孔明一眼，說道：“這麼大的事兒，你怎麼偷偷去做卻不告訴我一聲，害得我白白擔心了好久。”
孔明輕輕拍了拍她的手背，安慰道：“估計子遠心裡也跟明鏡似的清楚當前局勢。曹操一旦騰出手來，極有可能就會揮師進攻宛城。所以他自然也是萬分著急，盼著我們能儘快完成任務。
也正因如此，當我們面臨製作連弩卻缺少牛筋的難題時，我便格外留意起了這方面的訊息。只要我們能早日生產出一千張連弩，再加上子遠所掌握的這種威力巨大的‘手榴彈’武器，必然能夠對曹操的軍隊造成一定的衝擊和影響。
只要曹操無法在一兩個月內順利拿下宛城，那麼他勢必難以長期在此地耗費糧草兵力與之對峙，最終只能選擇撤軍。”說到此處，孔明的眼神中透露出堅定的信念和必勝的決心。
