書房之內，氣氛略顯凝。劉琦微微抬起頭，看著對面的張繡，緩緩開口說道：“待你我齊心協力，一路披荊斬棘，打到許都之時，到那時，你便有了足夠的底氣與實力，自可堂堂正正地抓那曹操的夫人，以此來報今日所受之辱。”
此時的劉琦，敏銳地察覺到張繡的神情已然有些被自己的話語所打動，眼中閃過一絲不易察覺的鬆動，於是便帶著幾分調侃的意味說道。
聽聞此言，張繡頓時瞪大了雙眼，滿臉的厭惡與不屑，怒眼圓睜如同燃燒的火焰，氣鼓鼓地吼道：“我呸！你休要再提那曹操，他那夫人，想想都讓人覺得噁心至極！聽聞她們多大年紀了，你竟拿這話來噁心我！”那聲音在書房中迴盪，帶著壓抑不住的憤怒。
劉琦見狀，並未動怒，而是不慌不忙地繼續說道：“啊，那公琪有所不知，那曹操又非只有丁夫人和卞夫人二人，他府中姬妾眾多，環肥燕瘦皆有啊。”說著，還若有若無地挑了挑眉。
然而，張繡卻堅決地搖了搖頭，斬釘截鐵地說道：“不！我誰都不要，我此番心中所想，不過是咽不下這口惡氣罷了。其他的，皆不重要。”他緊握著雙拳，指節因用力而泛白，可見其內心的憤懣與決絕。
劉琦輕輕嘆了口氣，神色變得認真起來，緩緩說道：“好了，我也不與你在此瞎扯這些無用之事了。我也看得出來，你是真的深愛著鄒蕊，正所謂愛之深責之切。
只是如今事情既然已經發生了，就如同覆水難收，總需要找到一個妥善解決的辦法才是。你且捫心自問，若真的讓你親手去殺那鄒蕊，你當真能下得去手嗎？依我看，你肯定是不能的。此刻的你，不過是被怒氣衝昏了頭腦，一時失去了理智而已。”
頓了頓，劉琦又接著說道：“而且咱們實事求是地說，這件事真的能怪那鄒蕊嗎？她想必也是身不由己，絕非自願發生這樣的事啊。再看那曹操，因為他的過錯，也已經受到了一定的懲罰。他的嫡長子曹昂，那般優秀的人才，不就被你所殺嗎？還有他手下護衛統領典韋，那般勇猛無敵的人物，也死於宛城之戰。相對而言，曹操此次的損失可並不小。畢竟那曹昂，可是他一手精心培養，寄予厚望，準備將來接替他位置的人。”
對於劉琦而言，往事歷歷在目。若不是當年曹操貿然劫掠鄒蕊，從而逼反了張繡，以當時自己的境遇，估計早已命喪黃泉了。
所以，在他看來，真正的救命恩人其實是張繡的夫人鄒蕊，正是因為她的出現，才徹底改變了當時的局勢，讓自己有了一線生機。故而，這救命之恩猶如滔滔江水，自當湧泉相報，無論如何也不能讓張繡傷及這救命恩人分毫。
劉琦說道：“雖然那個……你媳婦如今有喜在身，只是現在還不確定腹中胎兒的情況如何，啊……咱先不說這個敏感的話題了。”說到這裡，劉琦突然意識到有些話可能說得過於直白了，趕忙住口，眼神中透露出一絲尷尬，小心翼翼地觀察著張繡的反應，只見張繡依舊面沉似水，眼神中仍帶著刀人的狠厲。
劉琦忙轉移話題，說道：“若想報仇雪恨，如今當務之急便是要想盡辦法變得比那曹操更強，只有這樣，才真正有機會去實現報仇的願望，對吧？可眼下我們僅有宛城這一方小小的地盤，僅憑此地的力量，拿什麼去與勢力龐大的曹操相抗衡呢？
至於荊州，如今我父親尚在掌管政務，我想要順利掌控荊州，也絕非易事。所以，我們必須開動腦筋，想辦法尋找可靠的盟友，積極獲取各種資源，逐步壯大我們自身的實力。”
說到此處，劉琦眼中閃過一抹亮色，彷彿想到了什麼好主意，興奮地說道：“對了，我聽聞你有一個師弟，名叫趙雲趙子龍，乃是冀州常山人氏。傳言他有萬夫不當之勇，武藝高強無比。我們不妨想辦法將他招募過來，為我所用。我在荊南一帶，已經成功招募了數位虎將，其中黃忠黃漢生老當益壯，其子病情一旦好轉，便會立刻前來投奔於我。”
“你說那子龍？我們自從出師後，已經多年未見了，我只是聽聞他現在公孫瓚手下辦事”張繡說道。
突然，劉琦像是想起了什麼，疑惑地問道：“對了，之前在江夏之時，我讓與你一同回宛城的甘寧，按說回來已有幾天了，怎麼至今還未見到他的蹤影？”
張繡正微微走神之際，忽聞劉琦提及相關之事，不禁微微一怔。
他那原本平靜的面容上閃過一絲詫異，隨即趕忙收斂神色，認真地解釋道：“哦，你說甘寧啊。想當初，咱們西陵分開之時，行之安陸時，那甘寧突然告訴我說，他說打算前往巴郡，去尋訪自己幾位當年一起在巴郡起家的故友，就是想著要把這些舊日好友都勸說過來，一同投身到公子你的麾下效力。
按照他當時所講的行程安排和預估的時間來算的話，如今應該最近也差不多該回來了才是。”
說到這裡，張繡皺著眉頭思索片刻後說道：“也是啊，這都已然過去了兩個月之久的時間，可為何至今還未曾見到那甘寧的身影歸來呢？難不成……不會是那小子心生怯意，偷偷跑了吧？”話語之中透露出些許擔憂與疑惑。
劉琦輕輕搖了搖頭，目光中帶著幾分篤定，緩緩開口解釋道：“你想多了。倘若他當真想要離去，又何須先前特意來投奔我們呢？直接悄無聲息地走了便是，誰會知曉，誰又攔阻。
況且啊，以甘興霸那豪爽仗義、重情重諾的性格而言，一旦他認定了某件事情，那是絕不會輕易更改主意的。他既然應允了要帶人來投靠公子，必定言出必行，此次時間過久，也許是在巴郡遇到了某些事情，所以才被耽擱”。
