在那綿延近二十里、如一條絲帶般，鬱鬱蔥蔥的密林深處，一條宛如靈動絲帶般的小河隱匿其中。它蜿蜒曲折，流經密林後，轉了半圈後又繞而流出。
此時，與周邊密林大火形成強烈反差的是，周邊大片的密林正被熊熊大火肆意吞噬著，滾滾濃煙沖天而起，火舌瘋狂地舔舐著每一片樹葉、每一根樹枝，發出噼裡啪啦的爆裂聲，整個山林彷彿變成了一片煉獄。
而順著小溪，卻有那麼一條三四長寬的安全走廊，沿著小溪延伸到密林之外。
就在這樣生死攸關的時刻，曹軍殘餘的不足千人部隊，如同驚弓之鳥般狼狽不堪，看到眼前那條彎彎的小河，一時忘記了身上的傷疼，一個個爭先恐後的向那小溪奔去。
他們早已疲憊至極，乾渴難耐，此刻見到這救命的河水，便迫不及待地俯下身去，雙手捧起河水大口大口地暢飲起來。
那清涼甘甜的河水滑過喉嚨，滋潤著他們乾裂的嘴唇和冒煙的嗓子，讓他們暫時忘卻了密林外荊州兵的威脅，以及死亡的恐懼。死而復生的巨大喜悅湧上心頭，許多兵士激動得熱淚盈眶，喜極而泣，淚水混合著臉上的汗水與煙塵，流淌成一道道深深的痕跡順著小溪流走。
“真是天佑我軍也！”夏侯惇的聲音因之前過度緊張而微微顫抖，帶著一絲劫後餘生的慶幸與感慨，“這次多虧了韓將軍啊！若不是韓將軍及時接應，又怎會發現這條隱秘的出路？若沒有這條生路，我等恐怕都要葬身於這官道密林之中，化為灰燼了。
那劉琦和張繡實在是太過狠毒，竟使出如此絕戶之計，妄圖將我軍一舉殲滅。”他緊握著拳頭，眼中閃爍著憤怒與不甘的光芒。
然而，于禁卻並未被這死裡逃生的喜悅衝昏頭腦。他目光冷靜而深邃，深知此時絕非放鬆警惕的時候。他環顧四周，神色凝重地說道：“此地不可久留。現在我軍雖僥倖逃脫一劫，但尚未真正脫離危險。要知道，此地周邊皆處於劉琦勢力範圍之內，倘若此時有其斥候暗中窺探，發現了我軍的行蹤，以我們現在這般傷病交加、士氣低落的狀況，又如何能夠再次脫身？”他的言語如同一盆冷水，澆滅了眾人心中剛剛燃起的一絲僥倖之火。
“大家在此稍微休整片刻，洗漱一番，待天色漸暗，趁夜色的掩護，我們再悄悄撤退回去。”
夏侯惇在於禁的提醒下，也逐漸恢復了理智。他走到河邊，捧起河水洗了一把臉，感受著水流帶來的片刻清爽，頭腦也隨之清醒過來。
他清楚地意識到，雖然暫時擺脫了大火的威脅，但他們依然處於敵人的眼皮底下，隨時都可能再次陷入絕境。一旦被劉琦的巡邏部隊盯上，以目前部隊的戰鬥力，想要全身而退幾乎是不可能的事情。
與此同時，在博望坡柘樹密林的出口處，劉琦早已精心佈置好了兵力，他的手下們嚴陣以待，密切注視著周圍的一舉一動。
“子遠兄，我們何時去檢視那官道之中的曹軍情況？”剛剛放完火歸來的孔明，身著羽扇綸巾，神色從容地向劉琦詢問道。
劉琦微微頷首，沉思片刻後說道：“再緩一緩吧。待這大火完全燃燼之後再去檢視也不遲。此刻天色也已晚，貿然進入，火勢兇猛，煙霧瀰漫，不僅視線受阻，還可能會對我軍將士的身體造成傷害。”
說話間，他將孔明拉到一旁無人之處，壓低聲音，帶著一絲調侃的口吻問道：“孔明賢弟，你這下又欠我一個人情啊！”
孔明故意裝作一臉茫然，佯裝不知：“哦？此話怎講？”
劉琦站在一處高地上，抬手指向遠處大火瀰漫的密林，一處火勢相對較弱，隱隱透出一絲生機。他低聲對孔明說道：“那邊，應該就是賢弟你故意給那夏侯惇留下的一處生門吧？”
孔明微微一笑，讚許地看了劉琦一眼：“真是什麼都瞞不過子遠兄啊。不過我這也是為了你好而著想。你想那夏侯惇本是一介武夫，卻深得曹操器重。若此次子遠兄真的將他困死於此，以曹操與夏侯惇之間的深厚情誼，必然會不惜一切代價瘋狂進攻宛城。
屆時，即便子遠兄能夠勉強抵擋得住，也必將損失慘重。如今子遠兄正值創業之初，百廢待興，急需時間來發展壯大自己的勢力。所以我此次有意放那夏侯惇一條生路，雖他未必知曉其中的緣由，但他身邊的那些武將謀士，或許會看穿我們的用意。
就算看不到，待回去於曹操彙報之時，那曹操也必定會明白我們手下留情之意。此次曹操攻打宛城的部隊雖基本全軍覆沒，但只要夏侯惇平安無事，他定會感激我們這份不殺之恩。千軍易得，一將難求。更何況是夏侯惇與曹操？”
“的確如此，當下，南侵宛城的夏侯惇大軍，也已經基本被我軍全殲，雖不會對曹操造成致命打擊，但受此挫折，那曹操也許一段時間來休整恢復，關鍵我們也賣了一個人情於他，一時半會，曹操也不大可能在南下了。”
劉琦微微抬頭，轉而看向眾將士，目光堅定的說道：“我們就在此暫且休整一晚。這一夜，將士們都好好恢復些體力，養精蓄銳。待到明早之時，那熊熊大火徹底燃燼之後，再派遣人員前去仔細地查探一番情況。待一切瞭然於胸，確認無虞之後，便可撤退回宛城。”他的聲音洪亮而清晰，彷彿給眾人吃下了一顆定心丸。
一旁的孔明，聰慧過人且心思縝密，見此時確實已無其他緊要之事需要處理，便開口說道：“如今諸事皆已安排妥當，此間想來不會再有什麼變故了。我也應當即刻啟程回宛城去了，畢竟在那裡，還有許多事情等待著我去操辦。”言罷，他微微躬身向劉琦行禮告別，而後跨上戰馬，帶著幾名衛兵，朝著宛城的方向而去。
