劉琦一席話，如同一顆投入平靜湖面的石子，泛起層層漣漪。劉琦微微抬眸，目光中透露出一絲睿智，他深知此刻時機已然成熟，猶如熟透的果實，只待輕輕採摘。
於是，他緩緩地將目光投向蔡瑁，語氣平和卻又帶著不容置疑的力量，說道：“舅父啊，今次你如若不來，這幾日，我可能也會回襄陽一趟，去面見繼舅以及蒯家之人。”
蔡瑁聽聞此言，心中不禁湧起一陣好奇，連忙微微欠身，神色間滿是關切地問道：“是有何事？還望大公子明示。”
劉琦嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的微笑，彷彿藏著無盡的玄機。他不緊不慢地說道：“此乃對你我皆有利之好事，想必舅父也曾聽聞過桐柏山區那神秘的金銀之礦吧？”
蔡瑁微微皺眉，陷入了短暫的沉思之中，片刻後，緩緩開口說道：“這個，是不是當年河北甄家所開採之礦？我略知一二，只是後來，聽說甄家家主不幸病逝後，那金礦便遭遇了山匪的洗劫，被掠奪一空不說，那些山上辛苦勞作的礦工也慘遭殺害，自此之後，山上的金礦便被迫關閉了。再加上當時荊州局勢動盪不安，各地豪強土匪紛紛割據一方，化地而治，我與劉使君根本無暇顧及這些事務啊。”
劉琦微微點頭，眼中閃過一絲驚喜之色，接著說道：“此次外出，實乃機緣巧合，我竟遇到了當年僥倖未死的甄家負責礦山的一個老管家。一番推心置腹的交談之後，他深感我的誠意，願意全力協助我，重新開採冶煉那沉睡已久的金礦。（此處劉琦省略掉老管家為什麼配合，因為劉表率軍射殺了甄家仇人孫堅）
然而，目前面臨的最大難題便是人手不足。所以，我一直心繫此事，想著前往襄陽，尋求舅父及蒯家等荊州豪族的支援，共同開發這寶貴的金礦。不知，舅父你意下如何？”劉琦言辭懇切，眼神中充滿了期待，適時地向蔡瑁遞出了這根充滿誘惑的橄欖枝。
蔡瑁聽聞劉琦的計劃，心中暗自盤算起來。對於開採金礦一事，他一時之間並無異議。畢竟，如果能夠與劉琦攜手合作，一方面可以進一步加深彼此之間的關係，為家族的未來鋪就更為堅實的道路。
另一方面，倘若真的能夠成功開採出金銀來，那無疑是一筆巨大的財富，家族也將因此受益無窮。只是，他還不清楚劉琦所提出的具體合作條件，於是小心翼翼地問道：“這個，自然是沒問題的，只是，子遠你需要我們做些什麼？”
劉琦微微一笑，似乎早已料到蔡瑁會有此疑問。他從容不迫地解釋道：“這個嗎，其實也沒多大難度。要知道，開採冶煉所需的人力必須要充足才行。而如今在宛城周邊，想要僱傭到足夠的人員，實在是困難重重。
所以，經過深思熟慮，我想到了一個兩全其美的辦法。你看，荊州監牢之中，不是關押著前幾年四處剿滅那些割據一方的豪強時，收押的大量犯人嗎？我的意思是，能否將這些犯人借來一部分呢？這樣一來，既可以省下監牢日常開支，這一筆不小的費用，又可以利用這些犯人來開採金礦。到那時，我們幾家便可以按照一定的比例進行分紅，共享這份豐厚的利益。”
蔡瑁聽罷劉琦的計劃，心中不禁大喜過望。他暗自思忖道：這簡直是天上掉餡餅的好事啊！如此一來，荊州幾大家族無需付出任何代價，僅僅只是借出監牢中的犯人，便可白白獲得分紅之利。
而且，犯人本就需要花費錢糧供養，現在讓他們去開採金礦，也算是物盡其用。想到此處，蔡瑁臉上露出了滿意的笑容。
連忙說道：“這樣？那不等於我們荊州幾大家族，白白可以獲得分紅之利？僅僅是借那監牢之中的犯人，而且犯人還需要花費錢糧。
你這想法，不用說我，就是其它幾家，肯定沒人會反對，這是一本萬利，不費任何代價，等於直接白送我們錢財的事，豈有反對之理？這事，我代我們這些家族，先答應下來。回去後，我就準備將那些犯人，給你運送來宛城，到時你自可安排所用。”
“對了，舅父，還有一件至關重要的事情需要麻煩你。你回去之後，務必要盡心盡力多購買一些糧草。我有一種強烈的預感，未來可能會出現旱災或者其他難以預料的天災。
一旦發生這些災害，糧食供應必定會變得極為緊張。我們必須提前做好充分的準備，以應對緊急情況時對糧食的需求。”劉琦微微皺眉的叮囑道。
（雖然前世對於整個東漢末年的歷史，未能瞭解得一清二楚，但劉琦還是從一些史記中記得，在建安年間，天下多次遭受水旱之災。北方地區遭遇嚴重的旱災，同時還伴隨著蝗蟲肆虐，直接導致糧食絕收。那個時候，別說普通的平民百姓生活艱難，就連那勢力強大的曹操，也因為糧草緊缺，不得不讓大軍食用特製‘肉乾’來充飢。而南方則是水災氾濫，再加上疫情爆發，可謂是浮屍千里，一片悽慘景象。）
蔡瑁聽了劉琦如此所說，臉上露出驚訝的神情，連忙問道：“子遠是從何處得知這些訊息的呢？這疫情的情況我倒是知道一些，荊南多地確實已經爆發了疫情，不過子遠你不是已經處理好了嗎？但是這水旱之災，現今可是毫無徵兆啊。”
“所以我們要在災情尚未出現的時候，未雨綢繆。你看今年，已經幾個月未下雨了，現在是夏季，如果再有一段時間不下雨，那乾旱就越來越嚴重。等到天災真正來臨的時候再去做準備，就已經很難挽救局面了。
對了，舅父，你有沒有發現嗎？今年以來，糧食的價格已經漲得越來越離譜了。一石糧食現在竟然要價幾十萬錢，這種情況是非常不正常的，雖然有連年打仗所致，但我想，更多的是有些奇人，也預知到未來可能出現的災情，所以囤積居奇。
所以，我們現在能做的有兩件事。第一，就是不管能收購到多少糧食，都要儘量多收購一些；第二，就是要大力推行屯田之法，盡最大的努力，爭取能夠在災情來臨之前，讓新種的糧食有所收穫。”劉琦耐心地解釋著說道。
