在那烽火連天、戰亂紛爭的歲月裡，劉琦一路馬不停蹄地疾行著，大軍所過，塵土飛揚。
當劉琦終於趕至符離縣時，斥候傳來令劉琦有些震驚的訊息，下??城已被曹操攻破！那劉琦的眼神中透露出一絲不安，沒想到劉備軍竟然如此不堪一擊。
這一切究竟是怎麼發生的呢？原來，劉備此前一時大意，做出了一個錯誤的判斷。他滿心以為曹操正被袁紹牢牢地拖在官渡之地，雙方在那裡陷入膠著，曹操自是不敢輕易分兵來進攻徐州。畢竟，官渡之戰乃是一場關乎天下大勢的關鍵戰役，曹操若貿然離開，極有可能導致整個戰局的失控。
然而，世事難料，曹操這位雄才大略的梟雄，怎會如此輕易地被袁紹牽制。他審時度勢，果斷地捨棄了與袁紹在官渡的糾纏，迅速集結起大軍，以迅雷不及掩耳之勢直撲徐州。這突如其來的變故，讓毫無防備的劉備頓時陷入了極度的慌亂之中，被殺得措手不及。
建安三年夏，徐州下邳，熱浪滾滾，炙烤著吹得城樓上的劉字大旗。劉備身披玄甲，腰懸雙股劍，立於北門城樓之上，目光掃過城下綿延數里的曹軍聯營，眉頭擰成了川字。
三日之前，他以“奉衣帶詔討賊”為名，親率張飛突襲州治下邳，斬殺了曹操所屬徐州刺史車胄，將其首級懸於城門之上。那一日，下邳城內呼聲震天，百姓夾道相慶，皆呼“劉公救民於水火”，而劉備心中卻清楚，這一刀下去，他與曹操之間便再無轉圜餘地，從此便是你死我活的死敵。
“兄長，”張飛提著一杆丈八蛇矛，大步流星登上城樓，虎目圓睜，“曹軍先鋒夏侯惇已至蕭縣，離下邳不過百里路程。那夏侯小兒狂言，要踏平徐州，將你我碎屍萬段！”
劉備轉過身，他沉聲道：“翼德少安毋躁，夏侯惇雖勇，卻無謀略。元龍（陳登）已往東海郡調集糧草，雲長率軍正在趕來支援……”他話鋒一轉，語氣凝重，“曹操主力旦夕便至，我軍新佔徐州，根基未穩，兵力不足三萬，恐難久持。”
身後簡雍上前一步，拱手道：“主公放心，曹操有官渡而來，而北方袁紹率領大軍虎視眈眈，諒那曹操也不敢久功徐州，而今徐州皆是死士，願與城池共存亡，只要我軍能堅守數月，那曹操自不敢放任袁紹而不顧定會撤軍。”
劉備點頭，目光望向西方，那裡是曹操的許都，如今已成為天下權柄的中心。他想起當年在許都青梅煮酒，曹操那句“天下英雄，惟使君與操耳”，彼時只當是戲言，如今想來，竟是一語成讖。衣帶詔的墨跡彷彿還在眼前，董承等人的鮮血尚未乾透，他劉備身為漢室宗親，若不能誅滅曹賊，匡扶漢室，何顏面見列祖列宗？
“退路？”劉備長嘆一聲，拔出腰間雙股劍，劍刃閃過凜冽寒光，“我等舉義旗，討國賊，何來退路？唯有死戰而已！傳令下去，加固城防，囤積滾石擂木，凡適齡男子，皆可參軍守城，有功者賞，退縮者斬！”
軍令一下，下邳城內頓時忙碌起來。百姓們自發搬運糧草，修繕城牆。劉備親自巡城，見軍民同心，心中稍感慰藉，只是每當想起曹操大軍的威勢，便如壓巨石，難以釋懷。他知道，這一戰，不僅是為了徐州，更是為了天下蒼生，為了漢室最後的希望。
不出五日，曹操親率十萬大軍抵達下邳城外，聯營數十里，將下邳城圍的水洩不通，只看那旌旗蔽日，鼓聲震天。曹操身披金盔銀甲，立馬於陣前，目光如鷹隼般銳利，望向城頭的劉備，眼中滿是冰冷的殺意。
“玄德公，”曹操身旁的郭嘉手持羽扇，對著城樓之上的劉備高聲喊道：“丞相念及昔日同窗之誼，不忍刀兵相見。若你此時開城投降，交出車胄首級，丞相願上表天子，封你為徐州牧，永鎮此地。否則，城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
劉備立於城頭，怒聲道：“曹孟德，你挾天子以令諸侯，擅殺大臣，名為漢相，實為漢賊！我受衣帶詔，奉天命討賊，豈能與你同流合汙？今日唯有死戰，誓誅國賊，以安天下！”
曹操聞言，哈哈大笑，笑聲中滿是不屑：“劉備，你織蓆販履之徒，僥倖得些兵馬，便敢妄稱討賊？今日我便讓你知曉，何為王者之師！傳令下去，攻城！”
隨著曹操一聲令下，曹軍陣中鼓聲大作，數萬步兵推著雲梯，扛著衝車，如潮水般湧向城牆。城頭上，劉備劍指城下，滾石擂木如雨般砸下，箭矢如蝗，慘叫聲此起彼伏，鮮血染紅了護城河。
張飛手持丈八蛇矛，立於北門，見一名曹軍校尉登上城頭，大喝一聲，一矛將其挑翻城下；已經退守下沛的關羽，則守在南門，青龍偃月刀揮舞間，曹軍士兵紛紛落馬，無人能擋。
然而，曹軍兵力雄厚，攻勢一波接一波，無窮無盡。劉備軍雖拼死抵抗，但連日血戰，傷亡慘重，糧草也日漸匱乏。更要命的是，曹操採納郭嘉之計，分兵襲取了東海郡和琅琊郡，切斷了劉備的糧道和退路。
糧草被斷，城中開始人心惶惶，數日後，下邳城的城門終於被曹軍攻破，士兵們蜂擁而入，燒殺搶掠，城中一片火海。
“兄長，快走！”張飛護著劉備，一路殺向東門，身上已是血跡斑斑，“曹軍已破北門，再不走便來不及了！”
劉備回望城內，火光沖天，慘叫聲不絕於耳，心中劇痛難忍。他想起自己初入徐州時，百姓夾道相迎的場景，如今卻因自己而遭此劫難，不禁淚如雨下。“雲長何在？家眷何在？”
“二哥為掩護家眷，率軍斷後，怕是已被曹軍圍困！”張飛急道。
劉備無奈，只得跟著張飛，率殘部衝出北門。剛出城不遠，便遇上曹軍追兵，為首的正是曹操麾下大將夏侯淵、徐晃。“劉備休走！留下首級！”
張飛大怒，挺矛上前，雙戰夏侯淵與徐晃，大戰數十回合。劉備趁機帶著親衛突圍，一路向北狂奔。混亂中，他與張飛失散，身邊只剩下數十名親衛。他回頭望去，下邳城已被曹軍完全佔領，火光映紅了半邊天，而關羽和家眷的下落不明，張飛也不知生死，心中悲痛欲絕，只得咬著牙，繼續向北逃竄。他知道，如今天下之大，唯有袁紹能與曹操抗衡，只能前往冀州，投奔袁紹。
