江霧如織，漫過武昌城頭（此時的武昌，為現在的湖北鄂州）的雉堞。黃祖身披鎧甲，立於城樓之上，望著長江北岸，嘴角掛著一絲自得。皖城方向傳來孫策大勝的訊息，皖城危在旦夕，城破指日可待。
而他只需坐守江夏，便能等到孫策許諾的荊南四郡，這樁坐收漁利的買賣，做得實在痛快。想及此，黃祖不由得哈哈大笑起來。
“主公，”副將張碩神色凝重，疾步上前，拱手稟道，“據前方探子來報，蔡瑁那廝，已率領其麾下精銳水軍，直逼夏口。幸得陳將軍深謀遠慮，早有部署，如今已在夏口一帶佈下天羅地網，將其牢牢堵截。只是，近日以來，劉琦大軍也已趕至夏口以北，與蔡瑁水軍匯合。
而蔡瑁軍中似有異動，其麾下戰船頻繁調遣，往來穿梭，旌旗蔽日，鼓聲震天，恐是要對我夏口攔截水軍，發起一猛烈進攻！請主公定奪！”
黃祖聞言，嘴角勾起一抹冷笑，眼中滿是不屑之色，緩緩開口道：“哼，那蔡瑁不過是徒有虛名、無能平庸之輩罷了。想我夏口水師，將士逾萬，戰船足有數百艘之多。
且這夏口之地，地勢險要異常，易守難攻，城防更是如銅牆鐵壁一般，固若金湯。就憑他蔡瑁，也想輕易攻破？簡直是痴人說夢！”
一旁的偏將劉虎，身形魁梧，面容剛毅，此刻適時地開口，聲音渾厚的說道：“主公所言極是，只是如今皖城告急，猶如風雨欲來，形勢迫在眉睫。那劉琦必心急如焚，火速前去營救。
末將願率本部人馬，駐守夏口南岸，與陳就將軍並肩作戰，協助其防禦，以防不測，為主公分憂解難，萬死不辭。”
劉虎乃劉表從子，當年劉表為制衡黃祖，將他派往江夏，名義上是輔佐黃祖，實則暗囑他監視其動向。黃祖雖知他與劉表的親緣關係，卻因忌憚劉表勢力，不敢輕易動他，只給了個閒職，將其邊緣化。
黃祖瞥了劉虎一眼，眼中閃過一絲疑慮，隨即又被自負掩蓋：“不必。劉虎，你率人沿江巡查即可，若發現劉琦軍動向，速來回報。夏口城防，有陳將軍足矣！”
劉虎、韓曦，畢竟劉表所派之人，黃祖始終對這兩人放心不下，劉虎是劉表宗親，韓曦是劉表舊部，在他眼中，這兩人皆是劉表安插在江夏的眼線。這些年，他處處提防，將江夏兵權牢牢握在自己親信手中，劉虎與韓曦雖有將領之名，卻無實際兵權，僅有襄陽所帶數千兵馬。
劉虎轉身退下，心知黃祖疑心甚重，自身需小心行事。公子劉琦那邊，是否該傳個訊息？
回到自己營地之後，劉虎面色凝重，迅速叫來自己最為信任的心腹之人。
他微微抬頭，目光中透露出一絲嚴肅與警惕，壓低聲音沉聲道：“今夜亥時，你務必要小心謹慎地偷偷渡江。渡江之後，你去劉琦大軍所在之處，將這一封書信親手交於劉琦。
你要清楚，此事關係重大，絕不能洩露半點風聲。一旦訊息走漏，不僅你我的性命難以保全，而且公子精心謀劃的大計也將前功盡棄，所有的努力都將付諸東流。”
劉虎韓曦之事，要追溯到半年之前。彼時劉琦勢單力孤之時，在突襲廬江時，雖對黃祖忠心疑心頗重，但實在無人可用，只能許以開採江南鐵礦的誘餌。
而江夏黃祖，貪財忘義之人，其手握重兵，卻素來桀驁不馴，對劉表陽奉陰違，而劉琦當時不受劉表所倚重，又有鐵礦所誘惑，才讓黃祖甘心一同進攻廬江。
那時，劉琦早已察覺黃祖有反心，就暗中派人聯絡劉虎與韓曦。
劉虎本就因黃祖的猜忌而心懷不滿，又念及劉表的養育之恩，對劉琦這位嫡子自然傾心相助。韓曦則看透了黃祖的野心，深知跟著黃祖早晚沒有好下場，而劉琦仁義勇武，是荊州未來的希望，因此也毫不猶豫地答應歸順。
自此，劉虎與韓曦便成了劉琦安插在江夏的兩顆棋子。
入夜三更，月色如水，江北龜山之上，茂密的竹林中。一行人徹夜未眠，趁著月色登上龜山之頂。山頂之上，劉琦與賈詡諸葛亮蔡瑁等人，望著漢水與長江交匯處。
“德矽、文和、孔明，這是劉虎派人送來的密信。”劉琦從袖中取出一封信箋來。
賈詡接過信函，拆開一看，裡面詳細列明瞭黃祖水師的戰船數量、停泊位置、將領姓名，以及夏口城防的佈防圖。賈詡嘴角勾起一抹笑意，喃喃道：“黃祖啊黃祖，你自以為算盤打得精明，卻不知早已身陷囹圄。”
劉琦又道：“劉虎還說，黃祖主力撤退至長江之南，只留少量部隊在江北，用於拖延我軍行軍速度。”
一旁蔡瑁點頭說道：“有了夏口布防圖，破敵攔截水軍，就容易的多了。”
賈詡靜靜地望著那浩渺無垠的江面，嘴角泛起一抹若有若無的笑意，開口說道：“黃祖此人，生性貪婪，有著強烈的佔有慾，只要是有利可圖之事，他便往往會不擇手段地去爭取。而且，他素來多疑、猜忌。
如今，武昌鐵礦的利益對於他來說，無疑是一塊巨大的肥肉，其極度重視，容不得有半點閃失。”
賈詡頓了頓，眼神變得更加堅定，繼續有條不紊地闡述著他的計劃：“我們一旦成功拿下夏口，便可藉此時機，傳出訊息。讓黃祖深信不疑我軍將攻打武昌鐵礦之意。
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