關羽早已看到黃祖率領江夏兵衝來，只見他丹鳳眼一凝，臥蠶眉倒豎，早將青龍偃月刀掛上德勝鉤上，探臂膀摘下鐵胎弓。那弓弦振起時竟帶起破空之聲，三稜箭簇在陽光下泛著幽藍寒光。
黃祖騎在駿馬之上，面露兇光，策馬如離弦之箭一般，正朝著劉備的方向迅猛撲去。
突然，破空之聲陡然響起，黃祖心中一驚，一種強烈的危機感湧上心頭。他反應極為迅速，幾乎是下意識地猛一扭身，整個人向一側急閃而去。
說時遲那時快，那支致命的利箭擦著他的身體，帶起一陣凌厲的風聲。黃祖堪堪躲過了這足以取他性命的一箭，“噗”的一聲，深深射進了黃祖的左臂。
黃祖只覺左臂一陣劇痛，彷彿被烈火灼燒一般，忍不住大叫一聲。與此同時，他手中的長刀也因這突如其來的劇痛而再也握持不住，“哐當”一聲。
“黃祖老賊，你的末日到了！”關羽勒馬正想衝上前去，取黃祖首級，被劉備大聲叫住：“二弟，不可過多糾纏，敵軍瘟疫未明，快撤為上。”
關羽瞪了黃祖一眼，轉身一夾赤兔馬，追趕劉備而去。
黃祖躺在馬背上，看著關羽冰冷的眼神，又看了看遠處已經突圍的劉備軍，心中雖有不甘。他捂著受傷左臂，喃喃道：“劉備……下次絕不會再放過你……”
然而，戰爭並未就此結束。黃祖雖傷，但其麾下殘軍仍在衝擊劉備斷後部隊，只殺到黃昏時分，趙雲所率領的斷後部隊，才擺脫黃祖手下糾纏，撤退出主戰場。只是，劉備大軍，早已翻過幕阜山。茫然之間，趙雲看著傷病滿營的將士，一時竟不知如何是好。
長江北岸，江夏郡治所西陵城內，劉琦大軍早已撤退至西陵。此時劉琦正召集文武官員議事。針對下雉前線的對劉備黃祖的對峙，以及瘟疫蔓延的訊息。
“諸位，下雉疫氣盛行，劉備與黃祖兩軍皆受其害。”劉琦的聲音沉穩，“長江天險雖能阻隔大軍，卻擋不住疫氣。若疫氣北渡，江夏將生靈塗炭。”
他頓了頓，目光掃過眾人，“下令，即日起封鎖長江渡口，禁止任何來自下雉方向的船隻靠岸。同時，令工匠趕製十數萬只布巾口罩，以麻布為料，內建蒼朮、菖蒲，全軍將士及城中百姓務必佩戴。”
堂下一名將領起身問道：“公子，十數萬只口罩，倉促之間恐難完成，且蒼朮、菖蒲用量巨大，一時難以集齊。”
“無妨。”劉琦早已胸有成竹，“我已派人前往夏口及周邊郡縣的麻布作坊盡數徵用，百姓參與制作者，每日供給糧食。蒼朮、菖蒲可派人前往襄陽、南郡等地緊急採購，不惜重金。另外，令各地官府收集麻黃、黃芪、甘草等藥材，集中運往夏口，熬製湯藥，供軍民飲用，增強體質，預防疫氣。”
他話音剛落，門外傳來通報：“公子，宛城張仲景先生已奉命趕來！”
劉琦大喜過望，親自起身迎出堂外。張仲景身著布衣，面容清癯，眼神深邃，雖一路風塵僕僕，卻精神矍鑠。“仲景先生，你來的正是時候，今下雉瘟疫正盛，正須你來想治療預防之方！”劉琦忙上前拉著張仲景的手，語氣恭敬。
張仲景連忙回禮：“公子謬讚。聽聞下雉疫起，百姓遭殃，在下豈能坐視不理。”
兩人步入堂中，張仲景開門見山道：“對於瘟疫，公子提前防範，製作口罩、收集藥材，此舉甚為明智。但疫氣兇險，傳播迅速，僅靠預防不夠。需即刻設立隔離廬舍，一旦發現發熱、咳喘之人，立即隔離診治。同時，城中街巷每日用艾葉、蒼朮焚燒燻殺，水源必須煮沸方可飲用，這些都需嚴格執行。”
劉琦一一應允，當即下令按照張仲景的建議佈置防疫事宜。江夏各城內，嚴格遵守仲景之言執行。西陵及夏口等地，軍民齊心協力，製作口罩、熬製湯藥、清理環境。與江南的混亂與絕望相比，江北彷彿成了亂世中的一片淨土。
張仲景每日親自主持防疫，巡視隔離廬舍，提前做好預防工作。
他還從探子所提供情報中，發現此次疫症多為外感疫毒，兼夾溼熱，遂以麻黃、桂枝解表散寒，黃芩、黃連清熱解毒，輔以葛根、甘草生津止渴，製成湯藥，供隔離區的輕症患者服用。雖無根治之法，卻也有效緩解了症狀，遏制了疫氣的進一步蔓延。
幕阜山林間小道上。趙雲率領斷後的兩千餘將士，正疲憊不堪的前行中，突然，一名感染瘟疫計程車兵，一頭栽倒在地，疼苦呻吟哀嚎中，慢慢沒有了生命。
趙雲看著身旁宗族子弟數百人，當年隨著自己一路南下，作戰勇猛，忠心耿耿。如今他們卻被逼上此等絕路，趙雲怎能割捨？“我趙雲，絕不辜負家鄉父老？”
趙雲想起劉備讓自己斷後，而自己卻帶著關羽張飛，提前撤退，心中不由得滿是失望，“主公常說仁義為先，如今卻要捨棄手足兄弟！那些宗族子弟，皆是我趙家血脈，怎能如此輕率捨棄？”
趙雲慘笑一聲，“心知如此狀態下，隨著天氣變暖，疫氣橫行，缺糧少藥，他們撐不了幾日，全軍救援可能全部感染瘟疫！”他看著宗族親人，眼中的光芒一點點黯淡下去，“我原以為主公是濟世安民的明主，卻沒想到，在大業面前，人命竟如此不值一提。”
黃祖軍早已潰散，下雉城外，只剩下兩座佈滿疫氣的營寨和無數掙扎求生的病患。長江江面，水汽蒸騰，疫氣與血腥味交織在一起，瀰漫在江表大地之上。
劉琦在江北的防疫有條不紊，張仲景的湯藥挽救了無數生命，夏口城成了亂世中的一方避風港。而江南的這場瘟疫，在兩支軍隊之中蔓延，更在劉備與趙雲之間，刻下了一道深深的裂痕。
亂世之中，瘟疫如刀，戰爭如虎。
