夜色如墨，朗陵城外的曹軍大營篝火通明，大隊巡營計程車兵在軍營各處穿梭。曹仁端坐中軍大帳，他眉頭擰成疙瘩。帳外傳來士兵換崗的咳嗽聲，夾雜著遠處城頭隱約的梆子響，每一聲都像重錘敲在他心頭。
“將軍，三更已過，魏延那廝今夜竟未來騷擾，莫非有詐？”牛金身披鎧甲，掀簾而入，臉上帶著幾分疑慮。
兩日來，魏延如同附骨之疽，白日襲擾糧道，夜間劫營放火，雖未造成大規模傷亡，卻讓曹軍將士連合眼的機會都沒有。
曹仁猛地拍案而起，眼中閃過一絲狠厲：“那魏延雖為無名之輩，卻慣用奇兵爛計，不按常理出牌，今夜安靜得過了頭，定是在策劃更大的動作。傳我將令，全軍加強戒備，尤其是糧營方向，再增派一千精兵駐守，若有異動，即刻鳴號！”他深知，糧草是大軍命脈，一旦被魏延燒燬，別說攻城，三萬大軍能否吃上飯都成問題。
話音剛落，帳外突然響起一陣急促的馬蹄聲，緊接著便是震天的喊殺聲：“放火！燒了曹賊糧營！”
“不好！魏延真的劫糧來了！”牛金臉色大變，拔刀便要衝出去。
曹仁一把按住他，沉聲道：“慌什麼！他要的就是我們自亂陣腳。你率兩千步卒從左側包抄，李通帶兩千步卒從右側圍剿，我帶三千人馬從正面迎擊，務必將這夥亂賊一網打盡！”
大營西側的糧營已是火光沖天，魏延身披玄甲，手持長刀，身先士卒衝入曹軍糧營之中。他麾下計程車兵皆是精銳，每人手中高舉著火把，見糧車便燒，遇守軍便砍。火光中，魏延的身影如鬼魅般穿梭，長刀劈出，曹軍士兵紛紛倒地，慘叫聲此起彼伏。
“魏延休走！”曹仁率領援兵疾馳而來，馬蹄踏碎夜色，大刀帶著呼嘯的風聲劈向魏延。
魏延聞聲抬頭，眼中閃過一絲狡黠，非但不避，反而揮刀迎上。“鐺”的一聲巨響，兩刀相撞，火星四濺，曹仁只覺手臂發麻，暗道這魏延何曾如此之猛？但此處曹軍大營，曹仁背後數萬曹軍，他又豈會膽怯？抖擻精神，回身準備再戰。
反觀魏延，一個照面後，心中已知曹仁非善茬，不愧是曹魏名將，自己如果硬拼，隨著曹軍圍來，被敵軍黏著，在突圍就難矣。
想及此，魏延不敢硬拼，虛晃一刀，撥轉馬頭便走：“曹仁老賊，今日暫且饒你，改日再取你狗頭！”
“想走？留下命來！”曹仁怒喝著率軍追擊，卻見魏延麾下士兵突然回身，將手中的火把盡數投向追兵與周邊營帳。一時間，引燃營帳火光熊熊，濃煙滾滾，曹軍騎兵的馬蹄陷入被火把點燃的營帳糧車間，一時是追敵還是救糧，陷入兩難，追趕速度大減。魏延趁機率領部隊遁入夜色，消失得無影無蹤。
曹仁望著滿地狼藉的糧營，氣得渾身發抖。糧車被燒燬近三成，士兵傷亡數百，更重要的是，全軍士氣再次受挫。他知道，若再不能拿下朗陵城，等曹操主力到來，自己怕是難辭其咎。
朗陵城頭，趙儼正親自督促，率城中百姓趁夜色修補城牆。兩日的血戰，城牆早已千瘡百孔，多處牆體被投石車所砸破，士兵們頂著疲憊，用石塊、泥土奮力填補缺口。城樓下，曹軍的屍體堆積如山，血腥味混雜著硝煙味，瀰漫在空氣中，令人作嘔。
“將軍，東城外，曹軍有異動，怕是要趁勢攻城了！”東城上，守軍都尉鄧珪渾身是傷，左臂纏著滲血的布條，急匆匆跑來向呂公稟報。他身後，幾名士兵抬著一具重傷的同伴，那人胸口被利箭所刺穿，氣息奄奄，卻仍睜著眼睛，嘴裡喃喃道：“守住……一定要守住……”
呂公扶住那名士兵，眼中滿是痛惜，沉聲道：“軍醫何在？快帶他下去救治！”他轉頭望向東城牆，只見曹仁的大軍果然在集結，盾牌手列成整齊的方陣，步兵緊隨其後，顯然是要發起新一輪猛攻。
“將士們，曹軍又要上來了！”呂公登上城樓高處，高聲吶喊，“你們的家人都在城裡，身後就是我們的家園！今日，要麼守住朗陵，要麼戰死城頭，絕無第三條路可走！”
“守住朗陵！戰死城頭！”士兵們齊聲高呼，聲音嘶啞卻充滿力量。他們拿起手中的兵器，弓手搭箭，刀盾手列陣，準備迎接即將到來的血戰。
曹仁一聲令下，曹軍的攻城梯隊如同潮水般湧向城牆。昨夜被魏延偷襲糧營之怒火，要通通發洩於朗陵城。
雲梯被架上城頭，曹軍士兵們踩著雲梯向上攀爬，盾牌手舉盾護住上方，身後弓箭手的箭矢如雨點般射向城頭。呂公手持長槍，奮力捅下一名攀爬最高的曹軍頭目，那曹軍頭目慘叫一聲，噗通一聲跌落城下。鄧珪率領一隊士兵，手持滾石、擂木，對著雲梯上的曹軍猛砸，慘叫聲不絕於耳。
激戰中，一名年輕計程車兵被箭矢射中肩膀，他咬著牙拔出箭矢，撕下衣襟草草包紮，又拿起刀衝向女牆邊。一名老卒為了保護身邊的少年兵，被曹軍的長矛刺穿胸膛，他用盡最後一絲力氣，將手中的刀砍向那剛衝上城頭的曹兵，將其砍翻墜落城下，隨後自己便倒在了血泊中。
城內，百姓們也沒有閒著。老人和孩子將家中的桌椅、床板一切可用之物，皆搬到城頭，充當防禦工事；婦女們燒火煮油，冒著生命危險來相助守城；更有垂暮之年的老人，天真爛漫的少年，跑到城牆根下，幫著搬運傷員，運送物資。
“將軍，你看！”鄧珪指向城下，呂公順著他的目光望去，只見曹仁的大軍攻勢漸緩，遠遠的，可以看到曹軍後方大營，一陣騷亂。
呂公鬆了一口氣，卻不敢有絲毫懈怠。他知道，那肯定又是魏延所率援軍，在曹仁攻城之時，在城外背後偷襲曹軍了。
