建安五年，七月。
祝融肆虐江南，暑氣如沸湯般蒸騰在大江之南的土地上。皖城至吳郡的官道被烈日烤得發燙，風一吹便捲起地面昏黃的煙塵，混著盛夏午後驟雨初歇的水霧，化作悶膩的熱浪，裹得人喘不過氣。道旁的梧桐、香樟樹葉垂頭耷腦，蟬鳴聒噪得撕心裂肺，將這江南盛夏的躁意，推到了極致。
煙塵滾滾處，一列鐵騎踏破雨霧，向東疾馳而來。
當先一騎，神駿非凡。那馬通體雪白，唯有四蹄踏墨，正是江東小霸王孫策的座駕踏雪烏騅，此馬產自西域，日行千里，性烈如火，唯有孫策能降伏。此刻馬首高昂，長嘶一聲，聲震四野，鐵蹄踏在官道積雨的水窪裡，濺起半丈高的水霧，碎玉般灑在路旁青草上。
馬背上的青年，正是江東之主孫策。
他年方二十六，身形俊朗，面如冠玉，目若朗星，只是眉宇間藏著一股睥睨天下的銳勁，那是身經百戰、橫掃江東六郡的殺伐之氣。
孫策身上未著鎧甲，只披一件淡青吳葛紈袍，袍擺被風掀起，腰間懸著的古錠刀若隱若現，刀鞘嵌金錯銀，寒光隱隱，盡顯霸王之威。
他身後，數十騎江東精銳親兵緊隨其後。這些親兵皆是孫策親選的死士，身披，腰挎環首刀，手持長槊，旌旗上繡著斗大的“孫”字，在風裡獵獵作響，如同一股黑色的洪流，氣勢如虹，碾過官道，直奔吳郡而去。
自意外而得皖城，盡收廬江郡之地後，孫策的鋒芒，已銳不可當。
八年前，他從父親孫堅手中接過殘破的部曲，以弱冠之齡，率部渡江，橫掃江東，敗劉繇、擒王朗、滅嚴白虎，短短數載，便坐擁江東六郡八十一州，兵精糧足，威震江南。時人皆稱其“小霸王”，比之西楚霸王項羽，驍勇冠絕天下，無人敢纓其鋒。
此番東歸吳郡，自有兩層深意。
其一，為母親吳夫人賀壽。吳夫人賢德淑惠，輔佐孫策兄弟安定江東，籠絡士族，是孫氏基業的定海神針。母親壽誕，身為長子的孫策，無論軍務多繁，必歸吳郡盡孝。
其二，便是整飭後方，調集兵馬，清除江東內部的山越隱患與士族異心，以解後顧之憂。目的則是為了與北方曹操，暗中議定南北夾擊，共吞荊州劉琦之事。
彼時天下，群雄割據。曹操挾天子以令諸侯，踞中原兗、豫、徐、青諸州，剛於官渡大破袁紹主力，天下大勢已向其傾斜。他虎視荊襄，欲奪荊州之地，控長江中游，以圖天下。而孫策據江東長江天險，兵鋒正盛，亦欲西取荊楚，拓土開疆，問鼎中原。
二人皆為亂世梟雄，各懷鬼胎，卻因共同的敵人劉琦，達成了短暫的盟約。
密約之中，曹操自豫州南下，兵指宛城；孫策自廬江西進，直取江夏。兩路大軍以鉗形之勢，將荊州牧劉琦困死在荊襄腹地。此計若成，荊襄九郡必分崩離析，曹操據江北之地，孫策佔江南之土，天下格局，將徹底改寫。
孫策對此計志在必得。他年少氣盛，胸懷天下，早已不甘偏安江東。廬江既定，皖城在手，西取荊州的門戶已開，只待後方安穩，便可提兵西進，與曹操一決雌雄，共分荊襄。
只是，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
天道輪迴，從不會因英雄的壯志，便心生半分憐憫。
孫策行至丹徒地界，官道旁的山林驟然茂密起來。
丹徒依山傍江，林木蔥鬱，盛夏時節，古木參天，濃廕庇日，林間獐、鹿、野兔奔躍不絕，是絕佳的遊獵之地。孫策性好遊獵，驍勇善戰，弓馬嫻熟，平生最愛縱馬深山，逐獵猛獸。每逢戰事間隙，必以遊獵磨礪騎術，舒展身心。
此刻見林間獵物穿梭，孫策頓時技癢難耐。
他勒住踏雪烏騅，回頭對身後孫河道：“爾等率部慢行，本侯入山逐獵，片刻便歸！”
孫河大驚，連忙翻身下馬，叩首諫言：“主公！山林幽深，恐有不測，我等隨行護衛，方保萬全！”
孫策朗聲大笑，聲如洪鐘：“江東之地，皆在我孫氏掌中，區區山林，能有何險？我孫策縱橫江東，身經百戰，尚且不懼千軍萬馬，何況幾隻走獸？爾等不必多言，在此等候便是！”
他素來輕佻果躁，恃勇輕敵，每每征戰皆身先士卒，輕身涉險已是常事。江東諸將屢次勸諫，他卻始終不改。在他看來，以自己的武藝，天下間能傷他之人，寥寥無幾。
話音未落，孫策策馬揚鞭，一騎絕塵，衝入茂密的山林之中。踏雪烏騅神駿非凡，躍山澗、過叢林，如履平地，轉瞬便將親兵甩在了身後，只留下林間陣陣馬蹄聲，漸漸遠去。
親兵們面面相覷，卻不敢違抗主公命令，只得在林外駐守，心急如焚地等候。
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