建安八年的夏，蟬鳴聲嘶力竭，彷彿要將這亂世的燥熱喊破。
宛城的紅燭喜宴雖已散去月餘，但那份喜慶的餘溫似乎仍籠罩著荊襄大地。然而，對於北方的霸主曹操而言，這個夏天卻異常寒冷。
荊州北境，方城山之外。
滾滾黃塵被烈日炙烤得升騰扭曲，曹仁身披重甲，勒馬立於高崗之上。在他身後，是張合統領的五萬精銳步騎，旌旗蔽日，刀槍如林。這是曹操在汝南受挫後，能調動的最精銳的一支機動兵力。
“子孝將軍，”張合策馬近前，眉頭緊鎖，“斥候來報，劉琦並未像預想中那般因大婚而鬆懈。相反，自那日大婚後，荊襄各郡兵馬調動頻繁，黃忠駐守昆陽，魏延屯兵舞陽，趙雲停軍魯陽。我軍若此時強攻，恐難討好處。”
曹仁望著伏牛山北對岸連綿不絕的營寨，手中馬鞭不自覺地收緊。他原本奉丞相之命，欲趁劉琦大婚、人心浮動之際，南下施壓，試探虛實。可這幾日看來，對方防守嚴密，士氣高昂，根本無機可乘。
“丞相意在‘壓’而非‘戰’。”曹仁沉聲道，眼中閃過一絲忌憚，“但這劉琦……竟似一夜之間脫胎換骨。傳令下去，全軍就地紮營，深溝高壘，沒有丞相手令，任何人不得輕舉妄動！”
大軍壓境卻不敢越雷池一步，這在以往的曹軍戰史中，幾乎是不可想象的。那個曾經寄人籬下的劉琦，如今竟成了讓曹軍猛將都不得不退避三舍的勁敵。
訊息傳回許都，司空府內的氣氛壓抑得令人窒息。
曹操端坐在主位，目光陰鷙地盯著案几上那份來自前線的急報。窗外，許都的繁華依舊，但他心中那股不安卻日益膨脹。
“遷都！”
一聲驚疑不定的低呼打破了死寂。
隨即迎來反駁之音，說話的是荀彧，這位被曹操視為“吾之子房”的首席謀士，此刻正滿臉錯愕，“主公，許都乃天子腳下，大漢社稷之根基。且自迎奉天子以來，許都糧草豐足，民心歸附。如今只因劉琦勢大，便要棄之而去？此舉恐動搖國本，更會讓天下人恥笑我公畏縮！”
郭嘉亦出列勸諫，雖身體抱恙，言語卻犀利：“主公，劉琦雖強，然畢竟初定荊益，根基未穩。許都雖有受襲之虞，但我軍防線尚在。若貿然遷都，無異於向天下示弱，更會助長孫權、劉琦之氣焰。況且，潁川士族多居於此，遷都之舉，恐失士族之心。”
堂下文武分作兩派，爭論不休。支援遷都者寥寥，大多是不願捲入潁川士族利益圈的寒門謀士將領。
曹操抬手，重重一拍案几，打斷了眾人的爭執。
“夠了！”
他站起身，高大的身軀投下一片陰影，目光掃過荀彧和郭嘉，最後落在剛剛提議遷都的董昭與程昱身上。
“公仁（董昭），仲德（程昱），你們來說。”
董昭上前一步，躬身道：“主公，荀令君所言雖是正統，但局勢已變。昔日我等挾天子以令諸侯，許都居中排程四方。
然今時不同往日，劉琦據荊襄，北上侵襲許都不過數日。孫權虎視江東，隨時可犯合肥。許都地處四戰之地，無險可守。每次南征，我軍後方皆需留重兵防備，導致前線兵力不足，屢屢功虧一簣。”
程昱接著補充，聲音沙啞卻透著寒意：“鄴城據河山之險，背靠冀州富庶之地，進可攻退可守。且袁紹經營多年，城防堅固。
更重要的是，鄴城遠離荊州鋒鏑，可讓我軍有一個穩固的大後方休養生息。至於潁川士族……”他頓了頓，意味深長地看了荀彧一眼，“主公霸業，不應受制於一地一族。若有人不願隨遷，可留守許都也未嘗不可。”
曹操聽罷，嘴角勾起一抹冷笑。
朝堂之亂，這才是他內心深處不便明說的考量。潁川幾大家族勢力太大，郭嘉雖好卻體弱，唯有遷都鄴城，徹底脫離潁川士族的包圍圈，建立屬於自己的“魏國”班底，方能真正實現權力的絕對集中。
“傳孤號令，”曹操的聲音在大堂內迴盪，帶著不容置疑的威嚴，“即日起，著手準備遷都事宜，政治中心移至鄴城！許都只留夏侯惇荀彧、鎮守，作為前哨。”
荀彧面色慘白，還要再爭，卻被郭嘉輕輕拉住衣袖。郭嘉搖了搖頭，眼中滿是無奈與悲涼。他知道，主公的心變了，那個一心匡扶漢室的曹孟德，正在離他們遠去，取而代之的，是一個更加務實、甚至冷酷的霸主。
訊息傳出，許都震動。百姓恐慌，商賈閉門，官員們忙著變賣房產或收拾行囊。
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