建安八年，隆冬。
許都的夜空，被沖天火光生生撕裂。
墨色蒼穹被烈焰染成可怖的赭紅，宮闕飛簷、街巷屋宇都在火舌舔舐下扭曲變形，焦炭味、血腥味與風雪的寒氣攪在一起，凝成一張密不透風的死網，罩住了這座大漢舊都。
喊殺聲、金鐵交擊的脆響、傷者絕望的嘶吼、士卒瀕死的嗚咽，混雜著烈火噼啪的爆裂聲，如同一鍋煮沸翻滾的血水，在四野裡瘋狂奔湧、衝撞，將這座百年皇城的最後一絲安寧，碾得粉碎。
彼時曹操已決意北遷鄴城，將軍政核心移往河北，又因西涼馬超、韓遂舉兵反叛，關中戰事驟然吃緊，不得不抽調許都大半精銳西進平叛。
城內守備空虛，內防鬆懈，本就蟄伏多年的漢室舊臣，終於等到了這孤注一擲的時機。漢帝劉協困於深宮，形同傀儡，暗中密令太醫令吉平，藉助外戚伏德等人，聯絡少府耿紀、司直韋晃、金禕等人，籌謀舉事，誓要誅滅曹黨，重掌漢家權柄。
是夜，月黑風高。
耿紀、韋晃、吉邈等人，以金禕為內應，聚起家僮門客千餘人。這些人多是士族子弟、忠漢義士，未曾受過正規軍陣訓練，手中兵刃參差不齊，卻個個懷揣死志，分作兩路，如同撲向燭火的飛蛾，一路直衝皇宮護駕，一路猛攻丞相長史王必駐守的軍營——只要拿下王必，掌控許都兵權，大事便可成。
可他們終究低估了曹操的狠絕與縝密。
現實的殘酷，在他們衝至營寨前的那一刻，徹底暴露無遺。
“放箭！一個不留！”
望樓之上，王必披甲持劍，甲冑上已濺上零星血點，面容猙獰如惡鬼，再無半分文官長史的溫雅。他手中令旗狠狠劈下，聲嘶力竭的號令穿透喧囂，剎那間，原本空曠寂靜的營寨四周，伏兵盡起！
那根本不是留守的尋常府兵，更不是鬆散計程車族護衛，而是曹操特意留於許都的精銳，是身經百戰的正規鐵軍！他們蟄伏已久，靜待這群“叛軍”自投羅網，此刻終於露出了噬人的獠牙。
典農中郎將嚴匡身先士卒，率軍抵抗。曹營之中箭雨如蝗，破空之聲銳不可當，密密麻麻覆蓋了整條衝鋒街巷。前排的義士瞬間被射成篩子，鮮血噴湧而出，在積雪上暈開大片刺目的紅梅。
吉邈身中十餘箭，身軀如同破布娃娃般重重倒地，至死都握著手中長劍，眼睛圓睜，望著營寨方向。金煒亂軍之中，張弓搭箭，射中王必面門，但王必身受重傷，仍堅持指揮。
金煒帶著親信。剛衝至轅門口準備接應，便被蜂擁而上的曹軍士卒圍堵，亂刀齊下，頃刻間身首異處，所謂的裡應外合、籌謀多日的大計，在絕對的實力碾壓面前，脆弱得如同一張薄紙，一戳即破，叛軍死傷慘重，陣型潰散。
皇宮更是喊殺震天，耿紀親信帶兵衝擊皇宮，正在雙方僵持不下時街巷暗處驟然殺出一隊黑衣死士，個個身手矯健，劍法凌厲，直撲曹軍側翼。
為首之人一襲青衫儒袍，身姿挺拔，雖未披甲，卻自有一股震懾人心的風骨，正是荀彧。
他未加入叛軍舉事，卻在此時拔劍，劍鋒所指，竟是那些瘋狂屠戮、欲趕盡殺絕的曹軍死士！
儒袍之上已濺上點點血汙，襯得他面色愈發蒼白，可那一聲清喝，卻穿破漫天廝殺與風雪，清亮有力，擲地有聲：“王必反賊！天子在此，爾等安敢縱兵殺戮，驚擾聖駕？！”
王必聞聲一愣，持旗的手猛地一頓。
他知曉荀彧與曹操情同師生，更是曹營首屈一指的謀主，萬萬不曾想，他會在此時現身，更會出言呵斥自己。只這一瞬的遲疑，荀彧麾下死士已然趁亂衝破曹軍防線，直逼皇宮行宮，護住了內宮安危。
一夜血戰，天明方休。
黎明破曉，鉛灰色的天光漫過許都城牆，徹夜未停的風雪終於漸歇，只餘下滿地殘雪混著血水，凍成堅硬的冰碴。
劉琦親率荊益大軍，星夜兼程趕至許都城下時，映入眼簾的，是一座剛經歷過血洗的孤城。
城門大開，無人把守，街巷之上殘肢斷臂隨處可見，積雪被血染成黑紅，空氣中瀰漫的血腥味濃重刺鼻，令人作嘔。沒有抵抗，沒有伏兵，只有死一般的寂靜，與遍地狼藉，訴說著昨夜的慘烈。
許昌留守王必，在平息叛亂、掌控局勢之後，第一時間聽從了荀彧的謀劃，做出了一個理智到冷酷、精準到極致的決定——棄城。
“報——！”
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