正談之時，一名親衛手持急報匆匆呈於劉琦。
劉琦接過，開啟竹簡看之，不禁心中大震。
凜冽江風捲過，吹起江波翻湧。方才聯姻定盟、脫身江東的些許從容，早已隨這份加急軍報蕩然無存。
孫尚香立於身後，將他驟然沉凝的神色盡收眼底。她久居江東，深諳天下大勢，見劉琦指尖攥緊竹簡、背脊緊繃，便知這份來自北方的戰報絕非尋常小敗，定是撼動天下格局的鉅變。
她腳步輕緩，未敢驚擾他沉思，只低聲問道：“郎君，可是出了什麼大事？”
劉琦聞聲緩緩垂落手中竹簡，眸光沉如深潭，望著滔滔長江碧水，聲音帶著一絲亂世冷冽：“不止是大敗，是西涼全境崩塌，馬超兵敗奔漢中，夏侯淵定隴右、鎮關中，北方再無掣肘曹操之力。”
此言一齣，舟中氣氛驟然冰封。
一旁靜立的趙雲眉頭陡皺，虎目凝起鋒芒，沉聲道：“主公之意，曹操後顧無憂，不久必將大舉南下，首當其衝便是我荊州？”
“正是。”劉琦微微頷首，目光掃過遼闊江面，字字清晰，“之前曹操北征烏桓、決戰官渡、平定中原，皆有西涼馬超、韓遂在側牽制，不敢傾巢南下。如今西北已定，夏侯淵重兵鎮守隴右關中，穩固北方防線，曹操再無半分後顧之憂。”
他抬手，指尖輕點江面，道出亂世棋局最殘酷的真相：“天下九州，曹操已據其六，錢糧兵馬、土地人口，盡數冠絕天下。此前荊揚結盟，看似制衡南北，實則不過是苟安一時。今日西涼傾覆，便是我荊襄生死危局的開端。”
孫尚香心頭一凜，徹底看清了眼前的亂世博弈。
她方才在江東，只看透建業朝堂的私心算計、權力傾軋，以為穩住聯姻同盟、斷絕江東窺探，便可保荊州安穩。此刻聽聞西北戰局始末，才真正窺見天下大勢的洶湧無常。
所謂姻親盟約、江左安穩，在絕對的兵家大勢與曹魏鐵騎面前，脆弱得不堪一擊。
她望著身前身姿挺拔、臨危不亂的劉琦，心中敬服更甚。世人皆醉於江東聯姻的圓滿、荊襄暫時的太平，唯有他身居安逸、遠見千里，於繁華安穩中提前窺見滅頂危機。
“夫君既已看破變局，想必已有應對之策。”孫尚香斂去心中驚瀾，語氣篤定懇切，“妾身有言在先，自此一心歸荊襄，家事、同盟儘可交由妾身穩固，絕不分心，夫君可全力籌謀軍政大局。”
劉琦側首看向她，眸中凝重稍散，添了幾分暖意。亂世浮沉，人心叵測、同盟虛浮，能得一位通透果敢、識大局、懂進退的枕邊人，實屬萬幸。
“有卿坐鎮後方，穩定荊揚紐帶，我無內顧之憂。”劉琦沉聲開口，隨即轉頭看向趙雲，神色復歸冷峻，“子龍，即刻傳我令，沿江八百里加急傳信歸荊。”
趙雲拱手肅立：“末將聽令！”
“第一，傳命文聘，即刻收攏江夏全部水陸兵馬，沿江佈防、嚴查渡口，整飭戰船、修繕壁壘，即日起全軍進入一級戰備，晝夜輪守，不得有片刻鬆懈！”
“第二，傳命荊南四郡守將，減免三年賦稅，募集鄉勇、操練兵馬，囤積糧草軍械，固守郡縣，以備北伐曹軍時交州劉備後方侵擾！”
“第三，命孔明自宛城，速去前往漢中，妥善處理馬超來投之事！”
三道軍令，層層遞進、滴水不漏，字字皆是備戰死守的決絕，瞬間將荊州全境拉入臨戰狀態。
趙雲聞言不敢耽擱，即刻轉身走出船艙，召來船上斥候，手持將令，沿江快馬加急傳訊，一道道軍令隨長風奔襲荊襄大地。
船艙之內，只剩劉琦與孫尚香二人。
江風穿窗而入，吹動案上竹簡翻飛，發出簌簌輕響。
孫尚香望著劉琦深沉銳利的眉眼，輕氏的本質：“孫權、周瑜，從來只謀江東割據，無天下一統之志。昔日聯我抗曹，只為借荊襄屏障自保，免江東直面兵鋒。”
劉琦微微搖頭，眸中掠過一絲清明冷光，看透江東孫氏的本質：“仲謀、公瑾，從來只謀江東割據，無天下一統之志，其聯我抗曹，只為借荊襄屏障自保，免江東直面兵鋒。”
“若荊州勢盛，江東必依附同盟、共享安穩；若荊州勢危、曹軍壓境，江東第一念絕非馳援，必是隔岸觀火、坐觀成敗，甚至伺機竊取荊襄郡縣，保全自身實力。”
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