曹操半生戎馬，深諳兵家盛衰進退之理。
數載以來，他親率大軍南征北戰，蕩平馬超、韓遂之亂，北出邊塞千里奔襲，一舉掃平烏桓頑寇，徹底肅清北方邊患。
連年的征戰、浴血拼殺，縱然是鐵甲雄師、百戰精兵，也早已身心俱疲，甲冑蒙塵，戰馬疲敝。
古云疲兵必敗，曹操閱盡沙場成敗，自然深諳此道。窮兵黷武只會折損根基，唯有斂鋒藏銳、休養生息，待三軍將士氣血充盈、兵甲精堅、馬壯糧足之時，方才是踏破江南、一統天下的萬全時機。
更為讓曹操信心大增的，是他手中那深藏不露的利器。
鄴城，丞相府邸大殿，燭火煌煌，映滿滿堂文武。
曹操端坐於殿側，身著一襲玄色深衣，衣襟處繡以暗金雲紋。腰間束以玉帶，懸垂紫色綬帶。頭戴九冕冠，神情肅穆，目光如鷹隼般掃視群臣。
那寬大的袖袍隨風微動，既顯漢家威儀，又透出一股不容置疑的霸主之氣。身姿巍峨，目光掃過階下群臣，聲線沉如洪鐘，帶著不容置喙的帝王決斷，厲聲斷喝：“秋冬休兵，養士蓄力！待來年春暖草長、江河解凍之日，百萬大軍齊出，自關中、豫州雙線並舉，浩蕩南下！”
他手掌重重落於案上，眸中寒光凜冽：“荊襄踞江漢之險，扼南北咽喉，乃是中原第一道門戶，欲平江南，必先取荊襄！”
“荊襄若入我手，江東屏障盡失，臂膀自斷，縱有長江天險、水師萬千，亦成孤立之勢，不攻自破！”
金口令出，雷霆風行。
一紙政令自鄴城飛速傳出，瞬息傳遍青、幽、冀、並、兗、豫北方六州大地。
偌大北方疆域，即刻轉入全面備戰的狀態。各州府縣衙各司其職，晝夜不休。工坊爐火晝夜通明，鐵花四濺，工匠日夜鍛造刀槍劍戟、弓弩甲冑，修繕攻城雲梯、衝車投石。
郡縣廣募天下壯士，甄選青壯、整編行伍，補足三軍兵員。民夫疏浚河道、修整官道，疏通南北糧道，為大軍轉運糧草輜重。兵營之中，新兵日夜操練陣法，老兵覆盤沙場戰術，整肅軍紀、磨礪銳氣。
北方大地氣象驟變。
原野之間，鐵騎列陣如雲，黑甲遍野、殺氣騰騰。郡縣要道，徵旗林立，獵獵長風捲動旌旗，遮蔽半邊雲天。一股沉澱數年、蓄勢待發，足以碾壓天下的磅礴威勢，自北方沃土緩緩升騰，如同蟄伏的洪荒巨獸，悄然朝著江漢荊襄之地緩緩籠罩，壓得江南山河隱隱震顫。
南北風雲將起，大戰的陰霾已然悄然逼近長江兩岸。
千里長江之上，碧波萬頃，樓船鉅艦乘風破浪，早已駛出江東邊境，將東吳的山水城郭遠遠拋在身後。
江水滔滔，東流不息，前路渡口巍峨，正是夏口。只需駛過夏口，便可轉入沔水逆流北上，一路順水行船，不過數日航程，便能安抵宛城地界。
深秋江風凜冽，帶著江水的溼涼，穿船而過。
劉琦一襲青緞錦袍，獨立在樓船二層雕花窗前。他憑欄俯瞰腳下萬里滔滔江濤，眼底無半分歸鄉的鬆弛安逸，唯有身處亂世、逆勢爭鋒的凜冽風骨，以及掌控棋局、從容破局的篤定沉穩。
身後步履輕緩，一陣淡淡的幽香悄然襲來。
孫尚香緩步走近，一身猩紅披風鬆鬆披在肩頭，烏髮微松，髮髻些許凌亂，不見平日沙場巾幗的凌厲英氣，反倒透著昨夜溫存過後、未散的旖旎春意，眉眼間盡是慵懶嬌柔。
她靜靜望著身前挺拔清雋的背影，褪去了朝堂對峙、舟船爭辯時的銳利，聲線溫柔軟糯，帶著幾分女兒家的細碎心思：“夫君，算算時日，還要幾日方能抵達宛城？我初入荊州地界，不知府中幾位姐姐，會不會接納我、善待我？”
聽聞佳人軟語，劉琦緩緩轉過身來。
金色的晨光落在他眉眼之間，褪去了朝堂權謀的深沉冷厲，只剩滿目柔和。
他目光定定落於孫尚香柔媚的眼底，語氣溫和，卻帶著篤定的安撫之意：“香兒多慮了，我的妻室，皆是通透溫婉之人，怎會不喜、不容於你？你久居江東，素來熟識江東風物，那江東二喬你定然早有耳聞，待到了宛城，你閒暇之時，便可多與喬氏姐妹相伴走動，彼此也好親近熟絡。”
“喬靚、喬霜姐妹？”
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