渭南曹營困局已定，西線漫天烽火漸漸收束，可天下之勢，從無真正的安寧。
儻駱古道之上，張合是在退兵路上，接得夏侯淵退守關中合急令，立在漫天寒風古道間，久久默然。
他心底比誰都清楚，這次退兵，看似回師自救，實則是曹魏西北戰略徹底失敗。
“一朝回撤，全盤皆空，再想破漢中，難上加難了。”張合嘆息道。
身旁副將低聲勸道：“將軍，夏侯主帥數萬主力被迫回關中平敵，加上我們這部，關中荊楚部隊，自會不攻自破。”
張合閉眸長嘆，心中通透卻無力更改。
他不是不知利弊，只是心痛——
劉琦這一盤棋，太狠、太穩、太絕。
不硬殺、不硬拼、不決戰，只斷根基、擾後路、亂腹地，逼得曹魏不得不回撤來保、自困牢籠、自廢手腳。
“走吧。”他壓下滿腔鬱氣，聲音沙啞，“機會已失，再說無益。保全精銳入長安，尚可穩住隴右殘局，無過即是功。”
一萬鐵騎連夜拔營，沿儻駱道全速北歸。一路寒風蕭瑟，古道蒼涼，張合馬行途中，屢屢回望隘口，心底只剩無盡悵然。
他心知：自此之後，秦嶺天險，再不為曹魏所有。
同一時刻，陽平關城頭。
馬超憑欄西望，夕陽之下，眼底殘留著前番山谷大敗的血色陰影。
那一戰，是他半生悍勇以來最憋屈的一敗。
他自負西涼鐵騎天下無雙，慣於衝鋒破陣、碾壓敵營，故而見魏軍後撤便心驕氣躁，以為可一舉掩殺、斬獲大勝。誰知曹軍佈局極深，伏兵藏於山谷，進退章法森嚴，硬生生吞掉他數千精銳。
此刻回想，馬蹄踏血、士卒哀嚎、戰將負傷的畫面歷歷在目。
馬超心底極為清醒，非敵軍弱，非戰機差，是我驕兵必敗。
龐德立在身側，望著北方沉寂群山，低聲進言：“將軍，探馬回報，張合全軍已撤入秦嶺，關中魏軍合兵堅壁，再無破綻可擊。我軍新敗，士氣未復，戰機已錯過。”
馬超緩緩頷首，心緒沉雜。
他心中極癢、極恨、極想再戰。
武都、陰平本是涼州舊土，是他馬家世代根基，如今隔山可望、唾手可得。只要能北上一步，便能收復故土、重振西涼聲威。
可他低頭看著城下傷卒、殘破甲戈、銳減兵數，心底所有戰意，盡數被現實壓熄。
“我想打。”馬超嗓音沉啞，難得吐露真心，“我馬家世代鎮涼州，如今故土淪陷、敵寇盤踞，我坐守漢中，寸步不前，愧對先人，愧對主公，愧對麾下死士。”
馬岱聞言心中動容，卻勸誡道：“將軍，一時隱忍，是為大勝。如今我軍力疲、兵弱、心怯，強行北伐，必遭大敗。屆時不僅收不回武都，連陽平關都守不住。”
馬超沉默良久，終是緩緩鬆開緊握的雙拳。
他是悍將，不是莽夫。
血性可燃，戰局不可賭。
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