鹿門山日月流轉，秋霜落盡，寒日漸深。
連日來，劉琦白日皆躬身山前軍工作坊，朝夕不怠。
他日日與諸葛亮、黃月英夫婦、馬鈞聚於工坊案前，細研器械構造，推敲火藥配比、槍機改良、地雷佈設諸法。馬鈞精於機巧構造，改良鍛鑄流水線，令槍身規整、零件通用，量產速度倍增。
黃月英心思縝密，巧改引信、規制雷體模具，讓地雷觸發更穩、容錯更高。諸葛亮統籌全域性，定製式、立章法、規軍紀施用之法，將火器從零散試造，徹底化作可列裝大軍的規模化生產。
昔日困擾工坊最大的癥結——火藥不足，如今已然徹底消解。
益州硝石、硫磺資源源源不絕輸往鹿門山，物料充盈、供給連綿，工坊再無原料短缺之困。火槍、地雷、火藥源源不斷出爐，庫存日積月累，制式越發成熟，鍛造、試爆、操練、施用一應成規，荊州新軍火器強軍根基，徹底穩如磐石。
白日山間，爐火不息、鐵聲鏗鏘，盡是亂世強軍的崢嶸氣象。
待暮色沉山、工坊熄火，劉琦便卸下一身煙火殺伐，折返山中宮苑。
入夜之後，他盡數放下軍政繁務，溫柔安頓諸女起居。
伏壽胎氣日穩，產前惶恐漸消；甄宓心緒安然，氣血漸足；吳莧活潑依舊，日漸安分養胎；蔡芷穩持內宅，井井有條；鄒氏溫柔伴夜，消解他終日疲憊；蔡妤嬌憨常在，為山居添得幾分鮮活暖意。
日日晝理兵戈、夜守溫柔，江山家業兩兩安頓，歲月安穩無聲流淌。
轉瞬之間，霜風褪盡，歲暮天寒，已然臨近正旦新年。
年關將至，宛城朝堂、州府政務積壓日久，邊防、民政、軍備排程皆需主君親歸主持，山中安居歲月，終須暫別。
臨行之日，鹿門山風清天闊，宮苑靜靜。
劉琦一一辭別山居諸女，溫言細語妥帖安頓後事。叮囑蔡芷謹守內宅、排程下人、照看諸家姐妹與幼女悔兒。囑咐伏壽、甄宓、吳莧安心靜養、穩護胎氣，靜待產期。又寬慰蔡妤好生照看，待他處理完宛城歲務、開春便即刻歸山相聚。
諸女皆是溫順頷首，深知他身負荊州山河重任，無人糾纏挽留，只依依相送，眉眼間盡是靜待歸期的安穩。
山中溫柔庭院、待產骨肉、朝夕相伴的佳人，是他亂世奔波最暖牽掛；
工坊萬千火器、成型強軍、穩固江山基業，是他守護一方的鐵血根基。
諸事安頓已畢，劉琦回望一眼青山深深、竹苑幽幽，辭別鹿門山居，策馬下山，奔赴宛城而去。
歲末風雪將近，朝堂靜待他歸。
一山溫柔留駐，一城霸業待行。
馬蹄踏碎霜路，一路北趨。
不過一日行程，劉琦自清幽鹿門山重返宛城。
與山居爐火溫柔、竹苑靜謐截然不同，此時的宛城滿目肅然。歲末寒風吹徹城樓，甲士列陣森整，州府車馬往來不絕，文案堆積、軍情頻傳，滿城皆是大戰將至的緊繃氣息。
數日棲身鹿門，劉琦專注軍工鑄械、蓄力強軍，將朝堂庶務盡付重臣執掌。看似疏離中樞，實則韜光養晦、沉澱鋒芒。如今火器已成、兵甲已足、糧儲充盈，荊襄根基早已脫胎換骨，再非昔日被動守土之勢。
他甫歸州牧府邸，未作片刻休憩，即刻連夜閱對賬冊、清點軍備、彙總邊防情報。
西川源源不斷的硝磺物料徹底盤活軍械產能，火槍、連弩、制式地雷、精製火藥堆積庫府，數以萬計，足以武裝數萬新軍。改良的流水線鍛造讓軍械制式統一、損壞可換、損耗可補。諸葛亮擬定的火器戰律、地雷陣式、火槍結營戰法盡數成冊，將士演訓純熟，攻防戰術皆成章法。
荊襄武備，已然穩居天下頂尖之列。
