他手腳並用爬向牆邊矮櫃，掀開暗格，捧出一隻青布小包，雙手遞上：“一直鎖著，連影子都沒漏過，不然早被人掏空了！”
顧長淵接過，抖開布包，東西躺在掌心，分毫不差。
他抬眼：“怎麼有兩個？”
九頭怪縮著脖子，聲音細如蚊哼：“假的那個……專糊弄人的。誰來搶，我就甩假的出去。可您……我哪敢？真假您一眼就斷得清，我要敢糊弄，當場就得魂飛魄散。”
顧長淵指尖摩挲著物件邊緣，沒說話。
這九頭怪，心眼比蛇窟還繞。
原想一鞭送他歸西，念頭一轉，又停了手……截教正缺能跑腿、會藏事、還夠狡猾的活口。
他抬眼，把打神鞭緩緩收回袖中，開口時，語氣已換了三分：“起來吧。從今往後，你跟在我身邊做事。”
“你願不願跟我走？我是截教的人。只要你點頭，就能入我截教門下。”
那人眼睛一亮，果然動心了。
“願意！一百個願意！”
話音未落，已雙膝跪地。他沒再多說一個字，只垂著頭，心裡卻早轉過幾道彎……這步棋，必是反覆掂量過的。
他不知對方為何突然鬆口，但清楚一點：人若留在自己身邊，一舉一動都逃不過眼；真敢耍花招，死都不知怎麼死的。
九頭怪，向來不是傻子。
顧長淵這一句，像天上掉下個餡餅，正正砸在他頭上。他怎會不接？
入截教，命保住了，腰桿也硬了，往後借勢說話、借勢行事，誰還敢小瞧？
念頭剛起，顧長淵便開口：“你能進門，但規矩照舊。在外胡來，查實即罰……和從前一樣重，甚至更重。你自己掂量，管得住嘴、管得住手，再進；管不住，趁早別沾邊。”
九頭怪忙搖頭：“您放心！我既應了，就守你們的規矩。就當……給我一次活路，成不成？”
顧長淵盯著他看了半晌。
這人臉上說得誠懇，眼裡未必乾淨。可人在眼皮底下，再滑溜的泥鰍，也翻不出水缸。
他忽而一笑：“行，我信你這回。但記牢今日所言，一句算一句。哪天破了戒，或背地裡使絆子……我的手段，你還沒見識過。”
“您儘可放心。我如今這樣子，連骨頭都軟了，哪還有力氣動歪心思？”
他頓了頓，又補上一句：“從今往後，您就是我主。我若失矩，您隨時責罰，絕無二話。”
顧長淵沒猶豫：“好。日後若有錯處，不必等旁人開口，你自己動手罰自己……該怎麼做，你心裡有數。”
兩人當即離開。
回程時，顧長淵身側多了一人，九頭怪垂手隨行。
待進了截教山門，眾人一眼認出那張臉，當場靜了場。
這九頭怪，誰沒聽過？橫行一方，劣跡斑斑。
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