元始天尊早已察覺他來，唇角微揚：通天師弟怕是尋人無果，才來自己這裡探風聲……想看看自己是否也兩手空空？
那便叫他再失望一回。畢竟，人，確已落在自己手中。
顧長淵剛抬步，身後便傳來一聲喚：“通天師弟，欲往何處？既已到了，何不進來坐坐？多年未見，敘敘舊也是好的。你我都在尋那應劫之人，可依我看，師弟不必再費力了……我這邊，早已有定論。”
顧長淵聞聲止步，心下雪亮：元始這是等著看他氣急敗壞呢。既然對方願演，他也不妨陪一齣戲。
“哦？原來是元始師兄。”
他語氣閒淡，帶點笑意，“我還道是誰這般張揚，除了師兄，旁人還真沒這份底氣。既蒙相邀，豈敢推辭？只是方才聽師兄說，已尋得應劫之人？這話……怕是玩笑吧？連我都尚未尋見，怎輪得到您先定下？”
元始天尊聽罷，笑意更深：“自然是真的。師弟不妨死心……封神榜本就該歸我闡教所有，應劫之人，理所當然由我門中擇定。至於你？不過一廂情願罷了。那人如今已在吾教，親授弟子之位，鐵板釘釘，再無轉圜。”
顧長淵面上依舊不信：“不可能。我尚未全力而為，你怎可能搶在我前頭？莫非隨口一說，就想讓我收手？”
頓了頓，他又問：“師兄既已認定此人，可否容我親眼一觀？也好辨個真假。”
元始天尊略一思忖，坦然點頭：“師弟果然不見棺材不落淚。
也罷，今日便讓你親眼瞧瞧，好叫你明白……何謂天命所歸，何謂人力難爭。”
顧長淵含笑應下。那笑落在元始眼中，是不服、是憋屈；唯有他自己知道，這笑裡藏著三分譏誚……笑元始天真得可嘆。
二人並肩步入闡教山門。眾弟子見通天教主親至，皆面露驚疑，不知元始天尊為何引他入內。
元始抬手指向人群中央：“師弟不信？請看……那邊那位青年，便是應劫之人。其身自有飛熊之象，昭然可見。”
顧長淵順指望去，申公豹正與眾人談笑，意氣風發。
他略作沉吟，忽道：“倒有一事不解……師兄從前不是常說，披毛戴角者如螻蟻，不堪授道？申公豹亦屬此類，怎的反倒收作親傳？”
元始天尊面色微滯，旋即一笑：“收誰，要看是誰。應劫之人，豈同尋常？
不像師弟，來者不拒，良莠混雜，教中烏泱泱一片，哪還有半分清肅氣象？”
顧長淵垂眸，掩去眼底一絲冷意。元始這番話，分明是被自己那句“披毛戴角”戳中舊疤，才失了分寸。
……他太瞭解元始了。
“我截教收徒，向來如此。倒是師兄收下申公豹，真不怕日後……走岔了路？”
元始天尊聽見顧長淵發問，眉梢略沉，心下微疑……這人何故如此一問？莫非真當自己會為此事掛懷？他何須憂心？
……
“你這話倒奇了，我有何可憂？”
“師兄真不擔心收錯了人？如今認定他是應劫之人，才收作親傳弟子。可若他並非其人，你待如何？”
“絕無可能。他就是應劫之人，休再聒噪。你那邊至今無人，打算怎麼收場？不如認個錯，我權當未提此事。”
顧長淵聽了，嘴角一翹，竟要他認錯？
怕是元始自己糊塗了……真正的應劫之人，分明就在金鰲島，哪輪得到他指手畫腳？認錯？門兒都沒有。
