十數個親傳弟子齊齊閉關，尚有諸多吩咐未曾交代，時辰已近，也該現身做事了。
“你先回去煉功吧。等你功行圓滿，自然見得到他們。”
他心裡清楚申公豹做過什麼，卻只作尋常看待。
可轉念想到幾位兄弟對此事的沉默，又不免悶悶……連自家人都信不過他，這滋味，終究不好受。
他自己早把申公豹的底細講得清清楚楚，眾人卻仍這般計較……讓一讓申公豹，真就那麼難？
“你師兄們眼下怕是鉚足了勁兒想把本事練紮實些，好在封神大劫裡不拖累旁人。若非如此，哪來這股子狠勁兒？”
元始天尊話音剛落，申公豹嘴角便揚了起來。他心裡透亮：方才那幾句話，元始天尊分明是替他撐腰。
“申公豹，安心修行便是。莫胡思亂想……只要你不生事，便沒人找你麻煩。你那些師兄，如今也都在閉關用功，等封神時也好助你一臂之力。別瞎琢磨。”
申公豹點點頭，沒接話。信不信，他心裡有數；可元始天尊肯這麼講，他便裝作信了，低頭應承著，眉眼低垂，一副老實模樣。
元始天尊見狀，果然舒展了神色。自此，申公豹在玉虛宮愈發肆意，岩石天尊只當沒看見；其餘師兄弟更乾脆……
能躲就躲，能避則避，洞府門一關，誰也不露面。就連往日湊近奉承的幾個，也漸漸失了蹤影。
他一現身，廊下立時空蕩，人影倏忽散盡，各自回洞打坐去了。
這般冷清，整整一月。申公豹悶得發慌，整日無人搭話，連個遞茶的人都沒有。
他幾次想去尋元始天尊，偏趕上對方正忙，只得訕訕折返。連個能說上三句閒話的人都尋不見，心裡憋著一股火，越燒越旺。
他暗忖：莫非那些師兄真在閉關？還是壓根兒躲著自己？
若真是後者，少不得要再去元始天尊面前走一遭……告他們心不齊、排擠同門，倒也名正言順。
這邊申公豹獨坐枯守，那邊姜子牙卻熱鬧得很。
金鰲島上人聲不斷，眾弟子圍著他，七嘴八舌講起各自參悟的門道、闖過的關隘。姜子牙坐在當中，聽他們侃侃而談，眼裡全是羨慕。
人家都是靈識初開便自行摸索，根基扎得穩穩當當；唯獨他，全靠師父與師兄手把手領進門……
多寶道人教了許久，他連入門都磕磕絆絆，連新進外門的小師弟都比他進境快。當年多寶道人急得直搓手，他自個兒也臊得不敢抬頭。
“我真羨慕你們啊……”姜子牙撓撓後腦勺，耳根微紅，“你們自己就能修，我偏要人扶著走。多寶師兄那時教我，恨不能替我背口訣、代我打坐，可我愣是不開竅……把他愁得直嘆氣！”
多寶道人聞言，只搖頭笑笑，想起舊事，也忍不住抿嘴：“唉，那會兒……我是真想鑽地縫裡去。”
“可你看現在，”顧長淵插話進來，笑意溫厚，“姜師弟不是也踏穩了步子？道行一天天厚實起來，這就夠了。開頭慢些，又不是一輩子慢。”
他目光掃過滿堂熱絡的弟子，笑意更深。
這些日子，他早把玉虛宮那邊的情形看在眼裡，尤其申公豹如何張狂、眾人如何避讓，他心裡門兒清。此刻只覺慶幸……幸而自家門下未染此風。
他靜等著。不多時，通天教主便會親至，當眾點明誰才是真正的應劫之人。到那時，元始天尊的臉，又該往哪兒擱？
這一日，老子踱進玉虛宮。四下一望，殿宇空曠，廊下寂然，竟連個灑掃的童子都不見。他眉頭微蹙，轉頭問元始天尊：
“師弟，這是怎麼了？偌大道場，怎連個人影都瞧不見？你那些徒弟呢？平日不都聚在這兒論道、參玄？今兒倒好，統共一個活物都沒見著。”
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