元始天尊確實在物色可用之人，申公豹眼下已被他列入用人之列。
申公豹如今的分量，早已不同往日。元始天尊雖只圖利用，但該給的體面一分未少……申公豹心裡熨帖，臉上也就有了笑意。
那邊廂，元始天尊與女媧正同老子說話。
“顧長淵這事棘手，須得從長計議。既然老子師兄無意插手，咱們也不便多擾清修。”女媧開口道。
老子聞言一怔，心頭微熱：這話說得及時，正合他心意。他本就難尋託辭推拒，女媧倒替他把話挑明瞭。
“師妹說得是。我近來專注修行，此事恕難相助，二位另請高明吧。”他朝女媧頷首，眼神里帶了幾分真切的謝意。
元始天尊目光掃過女媧，眉心微蹙。他原指望她幫腔，哪料她反替老子解圍……話一齣口，老子順勢退步，事情徹底僵住。
他本想借女媧壓一壓老子，結果她不但沒壓，還遞了梯子讓老子順溜下來。此行白跑一趟，臉色沉得厲害，轉身便離了首陽山。
……
老子撫了撫胸口，輕籲一口氣：“幸虧女媧師妹那句‘另請高明’，不然我還真不好開口推脫。”
他頓了頓，聲音低了些：“顧長淵可鬥，元始卻不可聯。此人行事向來不留餘地，出事必甩鍋，自己乾乾淨淨。上回怎麼坑顧長淵的，我親眼所見……這種人，沾上就是麻煩。”
……
山門外，元始天尊止步，側身看向女媧，語氣發緊：“師妹，你方才為何幫著老子說話？我帶你來，是請你助我成事，不是替他擋事。”
女媧眼皮一抬：“他願不願聯手，是他自己的事。你怪我，倒不如怪你自己……沒先和他通氣，便拉我一道去硬碰，我站那兒算什麼？陪襯？”
元始天尊語塞，神色稍緩：“我是以為……你會幫我說兩句。”
“幫？我若真順著你往下說，他當場翻臉，你又待如何？”
女媧聲不高，卻字字清楚，“下次若還這般，你自個兒去紫府找老子，別再叫我同行……我沒興致替你墊腳。”
元始天尊喉結動了動，終究沒再言語。
……
顧長淵在媧皇宮外靜候訊息。女媧早打定主意：拖住元始，速脫身，好儘快聯絡他。若不甩開元始，一舉一動都落人眼底，豈非自曝行跡？
元始天尊冷臉離去後，女媧腳下生風，直奔媧皇宮。剛踏進宮門，指尖一劃，傳音符已燃起青煙。
“總算甩開他了。”她氣息微喘，笑意浮上眼角，“老子那邊，沒成。他瞧見元始那張臉，眉頭就沒松過……嫌他靠不住，連敷衍都懶得敷衍。”
顧長淵聽完，指節在案上輕輕一叩。元始竟真去動老子的念頭……幸而未成。否則，雙線受敵，局面便難收拾了。
“我正念著你怎還不來信，訊息倒先到了……來得正是時候！老子那邊斷了合作，這事就算揭過去了。”
“可元始天尊不會就此罷手。若尋不到老師，他十成會轉頭去找西方二聖。你須記得：那兩位，向來不挑路，只盯利。”
“西土貧瘠，元始若許下氣運、弟子、香火，準提、接引怕是連門檻都等不及跨，就搶著往裡鑽！”
女媧聽完，微微頷首。這事她早有預料，也早打定了主意……眼下她只能留在元始天尊身邊，做暗樁。
他記下元始一舉一動，再悄悄傳給顧長淵。
？算不能豈，賬筆這，名神汙，義不於王紂陷：手的先始元是，狠心是不
