第二天清晨。
尼達威爾王城的空氣裡，依然繚繞著尚未散盡的硝煙，磚石碎裂的粉塵味順著殘破的花窗倒灌進來，帶著初冬割人面頰的冷意。但這股令人窒息的戰爭餘味中，此刻又多了一份更加刺骨、更加黏稠的東西——懷疑。
這種懷疑就像是一層看不見的黴菌，在王宮主議事廳的每一個角落悄然滋生，所有人都能嗅到那股令人不安的氣息，卻沒有任何人敢率先開口打破死寂。
大廳內，那些被緊急召集而來的貴族與文官大臣們，正黑壓壓地跪伏在冰冷的大理石地板上。他們的頭顱雖然謙卑地低垂著，脊背也彎出了看似恭順的弧度，但端坐在高高王座上的奧莉加，依然能憑藉敏銳的感知，清晰地捕捉到他們眼底深處尚未熄滅的餘燼。
那絕對不是對王權死心塌地的忠誠火苗。
那是被紅衫軍那排著整齊佇列的刺刀叢林強行壓制下去的屈辱、不甘，以及深不見底的困惑。
在這些習慣了用純正血統和古老契約來衡量世間一切價值的貴族眼中，女王昨夜那場被迫簽訂的臣服，根本不是什麼“以空間換時間”、在亡國絕境中謀求生存的壯士斷腕之智。在他們那套僵化腐朽的邏輯裡，這僅僅標誌著舊日王權的徹底崩塌，是最高統治者面對強權時毫無底線的懦弱與背叛。
更讓這群貴族感到如芒在背、連呼吸都變得小心翼翼的，是站在王座旁邊的兩個陌生存在。
一個是來歷不明、連真實名諱都未曾向他們公佈的異鄉女人——伊麗莎白女士。這位身穿深藍色維多利亞宮廷長裙的貴婦，此刻正坐在僅次於女王位置的華麗靠椅上，戴著白色蕾絲手套的手指優雅地端著茶杯，垂著眼簾，彷彿這大廳裡跪著的幾百號帝國精英只是一群毫無存在感的擺設。
另一個，則是昨天還只是一道半透明虛影、今天清晨卻已經擁有一具完美血肉之軀的林曦。她穿著那一身線條幹練的現代戰術便裝，雙手抱在胸前，宛如一尊守護在王權側翼的黑色雕像。
那些貴族無法理解這種由異界神蹟直接在物質世界塑造軀體的偉力。這些完全超出他們認知範疇的高維變數，就像懸在他們頭頂、隨時可能落下的斬首利刃，只能無限加深他們內心的恐慌與不安。
奧莉加緩緩站起身，走到王座旁巨大的落地窗前，居高臨下地俯視著這群陪伴了她數百年的臣子。
她的目光如同一把剛剛在磨刀石上開過刃的冷硬匕首，一點一點地、毫不留情地從那些低垂的後腦勺上刮過。
她看到了。
有些人的肩膀在華麗的絲綢長袍下發生著細微的顫抖，那是對城外大軍與城內紅衫軍雙重壓迫的恐懼；有些人雖然低著頭，但眼底閃爍的盡是不加掩飾的質疑；還有幾個人，正趁著旁人視線死角的間隙，暗中交換著意味深長、陰鷙無比的眼神。
不需要去使用什麼讀取內心的黑魔法，奧莉加也能精準地猜透那些骯髒腦殼裡此刻正在盤算些什麼。
這群世世代代寄生在國家軀體上、吸食著平民骨髓的吸血鬼，此刻恐怕正在腦海中飛速計算著剩餘的籌碼。他們正在商量著，該如何把這個滿目瘡痍、殘破不堪的國家，拆解成一塊塊滴著血的肥肉，然後拿到談判桌上賣個好價錢——無論是打包賣給那位坐在旁邊喝茶的伊麗莎白女士，還是轉身賣給城外那個揮舞著屠刀、叫囂著要建立侍奉國家的法西斯頭子沃爾特。
想到這裡，奧莉加的嘴角勾起一抹充滿諷刺意味的冷笑。
真是荒謬。
就在昨天深夜，當那場震撼人心的演講結束後，伊麗莎白女士在戰地茶室的覆盤中，早就帶著那種看透一切的慵懶神態，跟她交了底。
“如果你的那些臣子們，最終決定揹著你，把這個國家偷偷賣給我。”
奧莉加腦海中浮現出伊麗莎白當時搖晃著杯裡紅亮茶湯、語氣隨意的模樣。“那我也完全不介意將計就計，順手把他們手裡的籌碼買下來。然後，我會以我的名義，把所有的權力再原封不動地返還給你。”
這是一場在政治算術上穩賺不賠的雙贏交易。
伊麗莎白阿姨毫不費力地獲得了名義上的絕對利益與控制權，而奧莉加沒有失去任何一寸實質的統治權。順帶的——她還能兵不血刃地收穫一份精準無比的、寫滿了王國內部所有“二五仔”名字的清洗大名單。
這個計策的冷酷之處在於：伊麗莎白根本不屑於主動去調查誰要背叛。她只需要坐在那裡，散發著誘人的權力氣味，等著那些背叛者自己如同聞到血腥味的蒼蠅般主動找上門來“賣國”，然後白白拿到一份名冊。
“至於那些妄圖將國家賣給城外沃爾特的蠢貨？”
伊麗莎白當時給出的答案，伴隨著茶杯落托的一聲脆響，顯得更加直白、血腥。
“我完全不介意親自下場，在這座王城裡進行一次徹頭徹尾的物理大清洗。正如那位華夏妹妹家最偉大的先驅者所留下的那句顛撲不破的真理——”伊麗莎白微微仰起頭，碧藍的眼眸中閃爍著帝國主義的傲慢與對真理的認同，“槍桿子裡面出政權。”
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