就在林曦為伊麗莎白阿姨這番蓄謀已久的地緣政治干涉感到細思極恐時，一股比槍炮轟鳴更令人窒息的“聲音”，順著全域感知網路那無形的觸鬚，如冰冷的潮水般倒灌進她的腦海。
那不是刀劍砍削骨骼的脆響。
不是黑火藥燃燒時的爆裂聲。
更不是傭兵渣滓們臨死前不甘的哀嚎。
那是一種沉默。
一種籠罩在尼達威爾下城區殘存平民聚集地裡，充滿了如同驚弓之鳥般的警惕、對眼前一切完全無法理解的、死一般的沉默。
林曦的上帝視角隨著這股令人心悸的沉默迅速拉近，定格在下城區一條被戰火與血汙徹底洗刷過的狹窄街道上。
幾分鐘前，這裡還是人間煉獄。黑獸傭兵團的幾名暴徒踹開了木門，正準備將一對躲藏在地窖裡的黑暗精靈母女拖出來施暴。但隨著《擲彈兵進行曲》的節拍推進，一隊負責肅清該街區的紅衫軍步兵如神兵天降般封鎖了巷口。
沒有廢話，沒有審判。伴隨著幾聲短促冷酷的排槍，以及隨後那整齊劃一的刺刀衝鋒，那幾名施暴的傭兵甚至沒來得及提起褲子，就被帶有血槽的三稜刺刀精準地挑穿了心臟，像破布袋一樣被甩在滿是泥濘與髒水的鵝卵石路面上。
現在，戰鬥結束了。
幾名剛剛完成了一場高效殺戮的英國紅衣士兵，熟練地甩掉刺刀上的血跡，將燧發槍重新背在肩上。他們轉過身，試圖向蜷縮在牆角、衣衫襤褸且瑟瑟發抖的黑暗精靈母女靠近。
這些來自地球近代文明計程車兵，顯然在戰前接受過嚴格的交戰守則與平民安撫訓練。
他們刻意放緩了那沉重且帶有壓迫感的皮靴腳步聲，儘量讓自己的肢體動作顯得柔和。領頭的中士甚至摘下了那頂高聳駭人的熊皮高帽，將雙手攤開，掌心向外，以示自己沒有攜帶武器。
“Its okay now. You are safe.（現在沒事了。你們安全了。）”
中士用他那帶著濃重倫敦腔的英語，儘量壓低嗓音，用自認為最溫和的語調說著安撫的詞彙。
隊伍中，一個看起來頂多只有十八九歲、臉上還帶著幾分稚氣的年輕列兵，看著角落裡那個正捂著臉哇哇大哭的精靈小女孩，眼底閃過一絲不忍。他解開腰間滿是硝煙味的行軍袋，在裡面摸索了片刻，掏出一塊極其堅硬、上面印著軍需處鋼印的軍用壓縮餅乾，小心翼翼地遞了過去。
年輕列兵的臉上努力擠出一個笨拙的微笑，試圖用這塊能夠果腹的食物，去填補這對母女心靈上的巨大創傷。
然而，這些在紅衣士兵看來代表著絕對善意和安撫的舉動，撞上的，卻是一堵比尼達威爾外圍那圈黑曜石城牆還要厚重一萬倍的無形高牆。
“啊啊啊啊——！！！”
那位母親發出了一聲淒厲到幾乎要撕裂耳膜的尖叫。
她像是一頭髮瘋的護犢母狼，猛地揮出沾滿泥汙的手臂，一把打落了那塊遞過來的壓縮餅乾。堅硬的餅乾掉在血水裡，濺起一朵渾濁的水花。
母親不顧一切地將年幼的孩子死死護在身下，用後背抵擋著那些紅衣士兵的視線。她的身體拼命向冰冷的磚牆縫隙裡縮去，彷彿恨不得將自己揉進牆壁裡。
在上帝視角的注視下，林曦清晰地看到了那位母親轉過頭時的眼神。
那是一種比面對沃爾特和魔物時，還要深邃、還要絕望的恐懼。
“不要過來……惡魔！紅色的惡鬼！求求你們不要吃我的孩子！把我的肉割去吧，不要碰她！”
母親用黑暗精靈的本土語言淒厲地哀嚎著。那聲音裡帶著靈魂深處的戰慄，以及信仰徹底崩塌後的瘋狂。
在這些異界平民的認知裡，眼前這些穿著統一、刺目的猩紅外衣，面無表情、動作猶如金屬傀儡般整齊劃一，甚至不需要吟唱就能用噴火長棍收割生命的生物，根本不是什麼從天而降的救世主。
他們是比傳說中深淵最底層、那些會生吃血肉的紅毛惡鬼還要恐怖一百倍的存在！
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