一百八十個日夜。
對於那些擁有著漫長壽命、習慣了用幾十年去醞釀一場宮廷政變或者研究一個複合魔法的純血黑暗精靈來說，半年的時間，短得就像是午後打了一個微不足道的盹兒。
但是，對於這片名為尼達威爾的焦土而言，過去的這六個月，卻彷彿被一隻無形且龐大的巨手，強行按下了瘋狂快進的沙漏。
清晨的薄霧尚未完全散去，一種低沉、極具穿透力且充滿著某種金屬韻律的轟鳴聲，便準時在這座重生的王城上空奏響。
“哐！哐！哐！”
那是城南新建的初級水力鍛造廠裡，重型機械鍛錘正在不知疲倦地砸擊著暗紅色的鋼坯。伴隨著這粗獷的工業心跳，高聳的紅磚煙囪裡噴吐出灰白色的蒸汽與煤煙，它們在半空中交織、擴散，最終融入了這片異界大陸那原本只屬於魔法元素的蒼穹。
林曦站在王宮三樓那剛剛修復完畢、換上了寬大明亮玻璃窗的露臺上，手裡端著一杯用本地某種類似薄荷的植物替代茶葉沖泡的熱水，靜靜地俯瞰著腳下這座正在發生著脫胎換骨般蛻變的城市。
微風拂過她那頭已經齊肩的黑色短髮，那件標誌性的卡其色軍大衣早就被她洗得發白，熨燙得筆挺，隨意地披在肩上。
“簡直就像是物理法則本身，在給這座城市開綠燈……”林曦在心底默默地發出一聲不知道是第幾千次的驚歎。
華夏母親在離去前，賜予奧莉加和這座廢墟的那個名為“基建狂魔”的規則偉力，終於在伊麗莎白阿姨的大英帝國遠征軍撤離後，展現出了它那令人毛骨悚然、甚至完全不講科學道理的恐怖效能。
那不是變魔術般地憑空造物。這種規則的偉力，更像是一種施加在群體潛意識和物質轉化率上的“究極光環”。
在這個光環的籠罩下，那些曾經只會揮舞皮鞭或者唸叨咒語的精靈和平民，彷彿在一夜之間被打通了任督二脈。他們對圖紙的理解速度快得驚人，空間幾何與基礎力學的知識就像是水到渠成般融入了他們的腦海；新開墾的土地上，農作物的生長週期被強行縮短了三分之一，且免疫了絕大多數的病蟲害；而最離譜的是，在這片毫無工業基礎的土地上，鐵礦石在土高爐裡的還原反應成功率，竟然達到了違背化學常識的百分之九十九。
沒有經過漫長的試錯，沒有經歷文藝復興到工業革命那長達幾百年的陣痛。
尼達威爾，就像是一個被強行注射了工業催化劑的早產兒，在短短半年內，硬生生地從那個靠天吃飯、用長矛和鬥氣決定勝負的中世紀末期，被粗暴地拽入了一個充斥著燧發槍、黑火藥和標準化生產的——“七年戰爭”時代。
“在看什麼？我的首席顧問閣下。”
一陣熟悉的、帶著淡淡玫瑰幽香的氣息從身後靠近。
奧莉加·迪斯克倫蒂亞，這位已經徹底穩固了王權、戴上了無形新王冠的黑暗精靈女王，悄無聲息地走上了露臺。
她今天穿著一件剪裁極其貼身、帶有濃郁近代普魯士軍服風格的深黑色收腰長風衣。風衣的雙排銅釦在晨光下閃爍著冷冽的光澤，腰間束著一條寬大的牛皮武裝帶，將她那驚心動魄的沙漏型身材勾勒得淋漓盡致。曾經那些繁瑣的蕾絲、拖沓的裙襬和高雅卻無用的珠寶，早已被她毫不留情地扔進了歷史的垃圾堆。
奧莉加極其自然地走到林曦的身側，兩人的肩膀幾乎要貼在一起。她伸出一隻戴著黑色薄皮手套的手，輕輕地、卻又不容拒絕地搭在了林曦的腰間，順勢將下巴擱在林曦的右肩上。
“在看我們的奇蹟。”林曦沒有躲閃，這半年的朝夕相處、無數次在深夜裡共同推演圖紙的疲憊，早已經讓她們之間的這種肢體接觸變得如同呼吸般自然。只是，每次女王靠近時，那種強勢的荷爾蒙依然會讓林曦的耳尖微微發燙。
“你看南邊的第四兵工廠。”林曦用拿著杯子的手，指了指遠處那一排排整齊的紅磚廠房，“上週克洛伊送來的報告，前裝燧發槍的槍管良品率已經突破了百分之八十。那些矮人工匠現在不再用錘子去一點點敲打劍刃，而是學會了利用水力鏜床去精準地鑽出標準的口徑。這在半年前，簡直是神話。”
奧莉加順著林曦的手指望去，紫色的眼眸裡閃爍著一種深沉的、屬於執棋者的從容與野心。
“是啊，神話。”女王的嘴角勾起一抹驕傲的弧度，她的嘴唇在說話時，幾乎要擦過林曦的耳廓，“但創造這個神話的，不是那些高高在上的神明，而是你，小曦。是你畫出的那些圖紙，是你制定的那些苛刻到讓人想要上吊的標準化條例。”
“少往我臉上貼金。我只是個搬運工。”林曦轉過頭，剛好迎上奧莉加那雙近在咫尺、充滿著極致拉絲感與佔有慾的眸子。兩人的鼻尖僅僅相隔不到三釐米，彼此的呼吸交融在一起。
“是華夏母親的祝福，是伊麗莎白阿姨留下的那些工業樣板房，更是你們自己。”林曦強忍著心跳加速的窘迫，極其認真地看著奧莉加，“你摒棄了貴族的特權，把所有的資源都砸進了那些冒黑煙的工廠裡。奧莉，你是個天生的統治者，只不過你現在統治的不再是魔法，而是紀律與齒輪。”
被這樣一雙黑白分明、充滿真誠與肯定的眼睛注視著，奧莉加的呼吸猛地停滯了半拍。
女王那雙總是隱藏著深沉城府的眼底，不可遏制地湧起了一股熾熱的暗流。她搭在林曦腰間的手不受控制地收緊，身體微微前傾，那塗著暗紅色唇膏的雙唇，帶著一種不加掩飾的渴望，緩緩向著林曦的唇邊靠近。
林曦的睫毛劇烈地顫抖了幾下。她沒有退縮，身體本能地僵硬在原地，大腦中屬於理性的那部分正在瘋狂拉響防空警報，但身體卻彷彿被某種魔力定住了一般。
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