清晨的維勒尼斯郊外，夜幕的餘溫尚未從這片傷痕累累的土地上完全散去。一層濃重得化不開的乳白色晨霧，如同某種不甘死去的幽靈披風，死死地捂著這片龐大的綜合訓練場。
太陽還未升起，黎明前最黑暗、最冰冷的時刻正在折磨著每一個站在操場上的人。空氣中瀰漫著露水與泥土混合的潮溼腥氣，但在這片死寂的寧靜中，早就被一陣陣撕裂空氣的、粗暴且沙啞的口令聲無情粉碎。
林曦雙腳分開，與肩同寬，腳下的牛皮軍靴深深踩進被數千人反覆踐踏、早已堅硬如鐵的泥土裡。她整個人如同一根生了根的鋼鐵立柱，死死釘在新兵方陣的最前方。那一頭原本總是隨意披散、柔順亮麗的黑髮，此刻被利落地盤在深藍色的普魯士款式軍帽裡，沒有漏出一絲碎髮。她身上的深藍色軍服被早晨濃重的露水打得微溼，布料緊緊貼在脊背上，透出一股生冷硬派的線條感。
此刻，她的喉嚨裡彷彿吞下了一整把剛剛從爐膛裡扒出來的、燃燒著的紅煤球。每一次呼吸，乾渴與灼痛都像砂紙一樣摩擦著氣管，但她依然用盡全身的力氣，對著眼前的方陣咆哮著。
那是一種裹挾著濃重四川口音的人類通用語。
相比於克洛伊手下那些從舊僱傭兵或騎士團裡提拔上來的異界土著教官，他們只會翻來覆去使用“蠢豬”、“該死的”、“爛泥”這種單調匱乏的髒話；林曦的罵聲，則帶著一種來自地球現代軍隊基層連隊的、如同錐子般直刺靈魂深處的直白與辛辣。這種極具結構感和畫面感的語言暴力，輕而易舉地刺破了這層厚重的晨霧，砸在每一個新兵的耳膜上。
“第三排第四個！說你呢！眼睛往哪裡瞟？！哪個班的？！”
林曦的嗓音因為過度充血而顯得有些劈裂，但其中的威懾力卻如同實質化的鉛彈。她大步流星地踩著粗糙的砂石，帶著一陣冰冷的風，猛地扎進那個整齊的方陣中間。
她的手指幾乎要戳到那個正在走神的半精靈女兵鼻尖上。半精靈那雙漂亮的、帶著森林般翠綠色的眼眸，此刻因為驚恐而劇烈收縮，額頭上的汗水瞬間滑落，砸在睫毛上，讓她忍不住想要眨眼，卻又在林曦那如狼一般的逼視下，死死撐大眼眶。
“你長著那雙漂亮的大眼睛，是用來當擺設的嗎？還是準備留著去黑之城的舞會上勾搭貴族老爺？！”林曦的聲音壓得很低，卻像是在對方耳邊引爆了一顆定向地雷，“佇列行進的時候，是用你的餘光！餘光！去標齊排頭兵！不是讓你像個逛街的貴婦一樣，把脖子扭成麻花去觀賞旁邊的風景！”
半精靈女兵緊緊咬著下唇，喉嚨裡發出一絲微弱的嗚咽，身體控制不住地微微發抖，但雙腿依然死死繃直，不敢有絲毫卸力。
“整個班！”林曦猛地轉頭，目光如刀刃般掃過站在半精靈身邊的另外九名女兵。那九個人瞬間倒抽了一口冷氣，脊背挺得更直了，甚至能聽到骨節發出輕微的咔嚓聲。
“因為她一個人這愚蠢的錯誤，全員多站半小時軍姿！”林曦無情地下達了判決，隨後眼神一凜，鎖定站在隊伍最右側的班長，“七班長，出列！”
“是！”
伴隨著一聲雖然不情願、卻又無可奈何且極度響亮的回答，一名留著短髮的黑暗精靈班長從佇列中跨出一步。她的眼底閃過一絲屈辱與不甘，但身體卻本能地服從了命令。
“拳臥撐，準備！”林曦居高臨下地看著她。
黑暗精靈班長咬緊了後槽牙，腮幫子上的肌肉根根暴起。她沒有反駁，也沒有求饒，而是直接向前撲倒，雙拳緊握，用指關節死死抵在滿是粗糙砂石和碎玻璃渣的泥地上。
“一！”林曦冷酷地報數。
班長的身體如同拉滿的弓弦，艱難地起伏。粗糙的砂石瞬間磨破了她指關節上嬌嫩的皮膚，殷紅的鮮血滲了出來，混著泥土，變成一種刺目的暗紅色。
“二！”
站在佇列中的那個半精靈女兵眼眶徹底紅了，大顆大顆的眼淚砸在鎖骨上。她寧願教官手中的藤條狠狠抽在自己身上，也不願意看著班長因為自己的失誤而遭受這種皮肉之苦。周圍的同班戰友們，雖然身體如雕塑般靜止，但那一道道複雜的目光，卻如同無形的火焰，炙烤著這個犯錯的女兵。
這就是林曦從地球那支戰無不勝的軍隊中，原封不動帶到異世界來的核心軍事文化基因——集體責任。
在這裡，沒有個人的英雄主義，也沒有個人的特立獨行。一個人犯錯，不是你一個人受罰就能了事的。你的失誤，會讓你的戰友為你流血，會讓你的長官為你承擔代價。在這種近乎殘酷的連坐制度下，每一個人的神經都被徹底綁在了一起。那些老舊的、鬆散的僱傭兵習氣，在這種讓人窒息的集體凝視中，被一點點碾碎成粉末。
在林曦的面前，站著整整一百五十名各個種族混編的女兵。她們，是剛剛組建的公國新軍第五營第十七連。
如果說，這座名為尼達威爾的公國是廢墟上重建的奇蹟，那麼這支一百五十人的連隊，簡直就是這片大陸苦難歷史的微縮展覽館。
林曦的目光緩緩掃過第一排。那裡站著十幾個年紀稍大的女人。她們的眼底深處，至今依然殘留著一種近乎死寂的空洞。那是經歷了黑死病級別的瘟疫，又在無情的戰火中失去了丈夫、失去了所有親人後，被絕望徹底醃入味的寡婦。她們之所以站在這裡，不是為了什麼崇高的信仰，僅僅是因為新軍管三頓飽飯，能讓她們在夜晚那空蕩蕩的營房裡，用肉體的極度疲憊來換取幾個小時沒有噩夢的睡眠。
視線向後移動，在第三排和第四排，混雜著一批眼神兇狠、像受驚的野獸般時刻保持警惕的女人。她們的後脖頸上、手臂內側，隱隱露出一些猙獰的燙傷疤痕。那是沃爾特在黑之城建立的“奉仕國”留下的奴隸烙印。她們是歷經千辛萬苦，從那個變態的、以性奴隸制為核心的地獄裡逃出來的戰俘。在她們眼中，手裡那杆粗糙的燧發槍，是她們這輩子唯一能夠依靠的、用來粉碎地獄大門的神聖法器。
而在隊伍的最後方，甚至還有幾個皮膚白皙、雖然刻意掩飾但依然能看出過往養尊處優痕跡的年輕女孩。她們是家道中落的破落貴族家的小姐。當舊的封建神權和血統論被公國的新秩序無情碾碎後，她們不甘心像金絲雀一樣被困在深閨裡，被那些落井下石的債主當做抵押品賣掉，於是咬著牙，剪斷了長髮，穿上了粗糙的軍裝。
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