再到如今，在新秩序的陽光照耀下，由日復一日在修理鋪裡的共同勞動、由坐在石階上分享同一份廉價麵條時的粗獷笑聲，以及對未來同一種期盼，所催化而成的靈魂結合。
在他們那份平凡到了極點、甚至顯得有些市儈的感情裡，林曦清晰地讀出了彼特拉克在《塞爾努斯歌集》中所讚美的“生命如野草般的堅韌”；她看到了薄伽丘在《七日譚》所大聲肯定的“拋棄虛偽神權、擁抱世俗真情”的勇氣；她更能摸到，但丁在《深淵交響曲》中所描述的、在穿過了令人窒息的黑暗煉獄之後，人類靈魂對那種純粹的“秩序與安寧”的永恆嚮往。
這是一場多麼偉大的勝利。
當然，身為公國上位者的林曦，比任何人都清醒。
她知道，擺在公國面前的融合問題，依然堆積如山，絕非幾首情詩、幾碗肉醬面就能徹底一勞永逸解決的。
就在裡克的修理鋪隔壁，那個固執的純血精靈老鞋匠，每天清晨開門倒水時，依然會用一種看待被玷汙的垃圾般的冰冷視線，死死地盯著裡克的背影，甚至會往裡克的門前吐一口唾沫。
而阿斯塔去政務廳應徵那個調解員的職位時，哪怕有林曦起草的政策做最高保護傘，她在那間考場裡，面對那些人類考官時，恐怕依然會在他們看似客氣的眼神中，感受到一種無形的、關於歷史宿命的排斥壓力與隱秘的刁難。
這種由共同對抗災難而催生出的“融合蜜月期”，終究會隨著時間的推移、隨著危機的解除而漸漸過去。
當生活的濾鏡褪去，柴米油鹽中瑣碎的摩擦將會接踵而至。兩個物種之間幾千年形成的文化認知差異、生活習慣的碰撞，以及不同街區、不同行業之間的資源利益糾紛，都會隨著日子一天天地重新浮出水面，變成一根根刺人的荊棘，阻擋在公國前行的道路上。
但林曦並不畏懼。
因為她知道，無論前路有多少荊棘，那顆名為“希望”的種子，已經實實在在地、憑藉著不可阻擋的力量，破開了堅硬的千年凍土。
她想起了前幾天晚上，情報部門遞交上來的一份例行酒館監聽報告。
報告裡寫著，那個名叫裡克的人類漢子，在下城區的一間劣質小酒館裡，喝著廉價發酸的麥酒，藉著酒勁，滿臉憧憬且驕傲地向周圍的酒友們吹噓：
“等老子將來有了個長著尖耳朵、卻有著人類力量的混血孩子！他不用去給那些大老爺當填戰壕的炮灰！只要他好好學，他能夠在這座城市裡，自由地選擇成為一名受人尊敬的學者，或者像他老子一樣，成為一個有錢的高階軍工匠！他絕不會生下來，就被打上奴隸的烙印！”
裡克所憧憬的那個未來，正是林曦、奧莉加、克洛伊，以及兩位高維阿姨，在這個異世界日夜不休地拼盡了所有的心血、算計、權謀乃至暴力手段，試圖在這片廢墟上為他們構建出的，一個更廣闊、更平等的新世界。
“咚——咚——”
下屬的敲門聲打斷了林曦的沉思。
“長官，這是兵工廠送來的最新一批彈藥配給確認書，需要您的簽字。”
林曦轉過身，回到辦公桌前。她拿起那支羽毛筆，極其流暢、有力地在檔案的末尾簽下了自己的名字。
窗外，港口的方向。
那艘由公國本土工匠在伊麗莎白的圖紙指導下，剛剛裝備了初代蒸汽明輪的龐大運輸船，它的鍋爐發出了一聲低沉、悠長而極具穿透力的汽笛長鳴。
“嗚——”
那聲音震盪著深秋的海風，穿透了維勒尼斯上空的薄霧。那不僅僅是一艘船的鳴笛，那聽起來，就像是這座剛剛度過危險期、接骨重生的新生城市，正在發出緩慢、卻無比堅定的心臟跳動聲。
暮色四合。
街道兩旁，那些由矮人工匠最新改造過的、利用微型魔力陣列驅動的魔法礦石街燈，開始次第亮起。一團團橘黃色的、溫暖的光暈，像是一條條發光的項鍊，將這座龐大的城市連線在一起。
在燈光的映照下，那些剛剛收攤的商販推著吱呀作響的木板車，疲憊卻滿懷希望地走在回家的路上。
林曦站在巨大的落地窗前，俯視著下方的廣場。
她看到不同種族組成的家庭、情侶或者工友，他們牽著手、或者肩並肩地走在那些新鋪設的碎石路上。他們的影子，在街燈的投射下，被拉得很長、很長。
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