伊麗莎白阿姨正穿著一身素雅的便服，端著一杯熱氣騰騰的大吉嶺春摘紅茶，另一隻戴著白色蕾絲手套的手，正舉著一柄做工極其精良的黃銅單筒望遠鏡。
她並沒有在欣賞初夏的風景。那柄望遠鏡的焦點，正不斷在城區新開闢的商業街佈局、平民市場的物流通道，以及遠處兵工廠高聳的紅磚煙囪之間來回切換。
對於一位喜歡掌控全域性、以操弄均勢為樂的文明意志來說，觀察一個新興市場的經濟活力，比看那些乏味的風景畫要實際得多，也愉悅得多。
突然，她的心念微微一動，某種基於高維意志的感應，讓她聽到了下方議事廳裡傳來的那個名字。
伊麗莎白緩緩放下望遠鏡，輕輕哼了一聲，鼻腔裡噴出一絲極度不悅的冷氣。
“羅慕拉妹妹，你這只不安分的狐狸，到底還是把美第奇家的人給弄來了。”伊麗莎白在心裡暗自腹誹著，“真是意料之外，情理之中。你就不能讓我家女兒以及那幾個小侄女們多休息幾個月嗎？剛剛打完一場殲滅戰，身上的血還沒洗乾淨，你就這麼急吼吼地把這道‘地獄級考題’端上桌了。”
然而，抱怨歸抱怨，伊麗莎白那原本緊繃的嘴角，卻不受控制地浮現出一抹充滿期待的冰冷弧度。
事實上，她內心深處並不反感這種安排。相反，她一直在等待這一天的到來。
資本，這頭散發著濃郁銅臭味與迷人光澤的巨獸，總是像大洋深處那些最敏銳、最嗜血的大白鯊一樣。哪怕隔著數千海里的距離，只要有一滴微小的、名為“利潤”的血腥味滴入水中，它們就能精準地嗅到，併成群結隊地游過來。
想要在這個落後、封閉的魔法世界，控制住這頭被釋放出來的巨獸，讓它乖乖拉車去碾碎敵人的骨頭，而不是反咬一口吞噬掉主人，可是一件比在戰場上讓士兵排隊槍斃難上一萬倍的事情。
“加油吧，我的好女兒，還有那兩個小侄女。”
伊麗莎白端起精緻的骨瓷茶杯，遙遙對著議事廳的方向舉了舉。
“不過，你們也大可放心。只要我們這些文明意志的潛在威懾依然懸浮在這個世界的上空，這些玩弄金融的凡人資本，就翻不了天。”
伊麗莎白很清楚自己的定位。她們這些高維存在提供的武力威懾，就是這個國家最後的防火牆。這把名為資本的火可以燒得很旺，甚至可以燒去舊世界的腐朽，但絕不允許它燒燬這間好不容易建起來的房子。
“況且，一個經濟像滾雪水般活躍、文化徹底開化的王國，在未來應對那些滿腦子神學大便的封建神權國度時，只會在後勤和綜合國力上，擁有降維打擊的絕對優勢。”
“當然……”伊麗莎白的目光微微眯起，“這一切的前提是，你們握著韁繩的手，不能有哪怕一絲一毫的顫抖與權力的旁落。”
她的目光，從城區的商業街移開，緩緩投向了城外那片瀰漫著訓練塵土的軍營。
看來，得找個喝下午茶的機會，適時提醒一下小克洛那個滿腦子只有戰術和紀律的死腦筋騎士了。在這個資本即將瘋狂湧入的時代，軍隊的絕對忠誠與軍費開支的最終審查權，是防備資本反噬的另一道最堅固的物理防火牆。
……
視線切回議事廳。
門外傳來了通報聲。當洛倫佐·德·美第奇在羅慕拉的親自引領下，腳步沉穩地踏入尼達威爾-普魯森的議事廳時，林曦發現，這位傳奇人物本人的氣場，比她在任何國家級博物館裡看到的那些歷史油畫肖像，都要令人印象深刻百倍。
他沒有像林曦預想中那樣，穿著那種暴發戶般鑲金嵌銀、恨不得把國庫穿在身上的浮誇服飾。
洛倫佐的身上，只有一件剪裁極其得體、幾乎完美貼合他身體線條的深紫色天鵝絨長袍。沒有任何多餘的流蘇、蕾絲或是誇張的寶石裝飾。
然而，在懂得歷史暗語的人眼中，這種深紫色，在那個年代是比黃金還要昂貴十倍的染料，它象徵著羅馬帝國的最高皇權，象徵著那種沉澱在骨子裡的、無需任何浮誇裝飾來證明的絕對權力。
他有著一頭打理得一絲不苟的深色捲髮，面容算不上英俊，甚至鼻樑有一點點鷹鉤。但是，那種從骨子裡透出的、屬於幾代人積累下來的從容不迫；那種目光隨意掃視間，便能在腦海中完成無數次無聲評估與精密計算的姿態，比威靈頓公爵那種鐵血紀律的壓迫，比伊麗莎白那種居高臨下的文明審判，都更具一種令人窒息的真實壓迫感。
他不是用刀劍劈砍的戰士，但他卻帶著一種洞悉人性貪婪與價值規律的、屬於人類社會頂級掠食者的恐怖氣場。
洛倫佐走到長桌前，停下腳步。他姿態優雅地將右手撫在胸口，向坐在長桌後方的奧莉加行了一個無可挑剔的貴族問候禮。
“向您致敬，尊敬的尼達威爾-普魯森女王陛下。您的光輝跨越了位面與時間的阻隔，令我心生嚮往。”
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