克洛伊那雙血紅色的眼眸裡，沒有一絲一毫的恐懼，反而燃燒起了一種屬於工業化屠夫的狂熱。她冷笑了一聲，雙手十指交叉放在桌面上，身體微微前傾。
“公爵閣下教導過我，戰爭，不是比誰的口號喊得響，更不是比誰的肌肉塊大。戰爭，是一道關於機率、後勤和鋼鐵消耗的精密數學題。”
克洛伊的目光冷酷地掃過地圖。
“沃爾特的十萬奴隸大軍？注射了狂化藥劑，沒有痛覺？那又如何？在他們那被藥物燒壞的腦子裡，根本不懂得什麼是散兵線，什麼是炮火掩護。他們只會像一群密集的螞蟻一樣，發起盲目的衝鋒。而且，十萬人的消耗，沃爾特那可憐的後勤補給線，能支撐他們走到我們的城牆下嗎？”
克洛伊站起身，手指如同手術刀一般，在地圖上的幾處關鍵峽谷和平原劃過。
“我們不需要和他們在野外進行毫無意義的白刃戰。工兵連已經在北線挖掘了縱深達到五公里的之字形塹壕，並且拉起了整整三道由美第奇資金購買的、帶有倒刺的鐵絲網。如果他們敢衝陣……”
克洛伊的嘴角咧開一個殘忍的弧度。
“十二磅野戰炮會換上榴霰彈，暗夜-II型線膛槍會採用三段式齊射。我們會用每分鐘上萬發的金屬暴雨，讓他們明白，血肉之軀在現代工業的機械彈道面前，是多麼的廉價。他們沒有痛覺？很好，那就把他們炸成不需要感覺到痛覺的碎肉。我倒要看看，是他的藥劑多，還是兵工廠流水線上下來的鉛彈多！”
“啪！啪！啪！”
羅慕拉一邊嚼著披薩，一邊誇張地鼓起了掌。
“精彩的推演！這簡直就是一首用鋼鐵譜寫的交響樂！不過……”羅慕拉嚥下食物，擦了擦嘴，“北方的奴隸好對付，南方的那些個‘鐵皮罐頭’呢？據說主教國的聖殿騎士團，他們的鎧甲可是經過了最高級別神聖賜福的，普通刀劍根本砍不進去。而且，他們還有高階牧師在後面提供範圍回血和護盾加持。這一萬五千個移動的鋼鐵堡壘衝起來，動能可不是鬧著玩的。”
聽到這個問題，一直沉默的奧莉加發出了一聲不屑的輕哼。
這位曾經最迷信血統和魔法的純血女王，此刻卻用一種看中世紀原始人一樣的憐憫目光，看著代表著舊神權的南線。
“神聖賜福？範圍回血？多麼陳腐的詞彙。”
奧莉加靠在椅背上，修長的雙腿交疊，端起一杯紅茶，姿態優雅得令人窒息。
“羅慕拉姐姐，你難道忘了，我們手裡現在握著什麼嗎？是美第奇家族真金白銀換來的、堆積如山的硝石和硫磺。”奧莉加的眼神中閃過一絲冷冽的殺機，“神明的護盾，能擋得住刀劍。但我想請問，那些整天只會跪在神像前祈禱的神棍們，他們的護盾，能夠抵擋得住以超音速飛行的十二磅實心鐵球的直接物理動能嗎？”
“說得好！”
林曦站起身，雙手按在桌面上，眼中閃爍著自信的光芒。
“這根本不是什麼兩面包夾的死局。這是一次絕佳的、向整個大陸展示新舊時代差距的公開處刑！我們要用這場雙線作戰，徹底打斷那些封建餘孽的脊樑骨！”
林曦看向克洛伊和奧莉加。
“紙上談兵終覺淺。與其在這裡討論，不如我們去一趟城外的火炮試驗場？昨天，兵工廠利用第一批美第奇資金，剛剛仿製出了最新型的開花引信。我們去看看，那些所謂的‘神聖重甲’，在現代工業的火焰面前，到底能撐幾秒鐘。”
“正有此意。”克洛伊立刻拿起軍帽。
……
一小時後。維勒尼斯城郊，國防軍火炮試驗場。
這裡遠離了城區的喧囂，空氣中瀰漫著一股濃烈的、刺鼻的黑火藥燃燒過後的焦糊味。巨大的環形試驗場被高聳的土坡包圍，遠處，幾個由厚重原木搭建的靶標孤零零地矗立在荒野中。
林曦、奧莉加和克洛伊三人，站在距離靶標大約四百碼外的一處觀察掩體後方。
在她們的正前方，一門嶄新的、炮管被擦拭得鋥亮的十二磅野戰榴彈炮，正像一頭蟄伏的鋼鐵巨獸般昂著頭顱。炮兵班計程車兵們正緊張而有序地進行著裝填作業。
為了模擬南方樞機主教國的聖殿騎士，克洛伊特意讓人從戰利品倉庫裡，翻出了一套曾經屬於黑獸傭兵團高階騎士的附魔重型板甲，套在了一個木製假人身上，放置在四百碼外的靶位處。那套鎧甲上，不僅雕刻著繁複的物理防禦符文，甚至還殘留著一層微弱的魔法護盾藍光。
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