陽光透過高聳的拱形玻璃窗，在地板上切割出耀眼的金色矩形。空氣裡懸浮的微小塵埃，在光柱中按照某種緩慢且無序的布朗運動軌跡漂浮著，宛如被凍結在琥珀裡的微觀星辰。
伊蕾娜沒有進行任何無意義的外交客套，更沒有行提裙屈膝的宮廷禮儀。她徑直走到那張與奧莉加相對的單人天鵝絨沙發前，動作自然地坐了下去。黑色的魔女長袍隨著她的動作在沙發邊緣鋪展開來，像是一灘在陽光下迅速暈染開的濃墨，與這個充斥著光明的房間形成了一種強烈的、近乎於物理排斥般的視覺張力。
她將手探入寬大的袖口，指尖觸碰到了那塊冰涼的幾何體。那是一塊經過高精度打磨、邊緣切割得銳利無比的留影水晶板。它的內部流轉著微弱的幽藍色魔力光澤，彷彿一枚擁有獨立生命的心臟，正等待著吞噬即將發生的所有聲音與畫面。
伊蕾娜抽出手，身體微微前傾，將這塊記錄水晶板平穩地放置在兩人中間那張由原木雕刻而成的矮茶几上。
“噠。”
水晶堅硬的底座與胡桃木桌面碰撞，發出一聲極其輕微、卻在寂靜的大廳裡被無限放大的清脆聲響。這聲輕響，就像是發令槍的扳機被扣動，宣告了這場無硝煙戰爭的正式打響。
伊蕾娜抬起頭，那雙湖藍色的眼眸裡，屬於旅行者的慵懶與戲謔早已蕩然無存。取而代之的，是屬於歷史解剖者的絕對理智與冷酷。她的第一個問題，猶如一柄剛剛在鐵匠鋪的淬火槽裡冷卻完畢的利刃，沒有絲毫遲疑，帶著刺骨的寒芒，毫不留情地直刺這個新生王國發生劇變的種族靈魂深處。
“陛下。”伊蕾娜的語調平穩得像是一條拉直的鋼絲，沒有起伏，卻繃著致命的張力，“這幾天，我拿著您和那位‘E.A’大人共同簽署的許可令，走遍了維勒尼斯的大街小巷。我看到了那些令人炫目的陽光，看到了廣場上拔地而起的嶄新大理石建築，也看到了轟鳴的齒輪和噴吐著蒸汽的煙囪。這裡充滿了一種令人戰慄的、屬於新時代的生機。”
她故意停頓了半秒，讓這幾句看似讚美的陳述在空氣中微微發酵，隨後話鋒驟然一轉，刀刃翻轉，直逼要害：
“但是，在那些陽光照不到的角落，在那些拉著厚重窗簾的石屋裡，我也看到了另一幅畫面。我看到了那些躲在陰影裡、對窗外的光明感到生理性恐慌的年長精靈。我看到她們用顫抖的手撫摸著失去魔力光澤的舊法杖，聽到她們在深夜裡壓抑地啜泣，哀悼那些被廢除的血統法典。”
伊蕾娜的目光死死鎖定著奧莉加那雙紫水晶般的眼眸，試圖捕捉那裡哪怕是一絲一毫的慌亂或閃躲：“從一個幽暗、封閉、將‘純血’和‘魔力’視為絕對階級標尺的地底巢穴文明，到如今這個明亮、開放、甚至將昔日的宿敵——人類和矮人——都接納入編制的普魯森王國。這種堪稱粉碎性骨折般的文明顛覆，究竟是如何在短短幾年內發生的？”
魔女的聲音在空曠的日光廳內迴盪，帶著一種令人窒息的質問感：“難道你們就不怕，當你們引以為傲的傳統根系被一刀斬斷、當舊日的土壤被徹底剷除後，這棵名為‘黑暗精靈’的文明大樹，會因為失去養分而徹底枯死在你們親手鋪設的大理石廣場上嗎？”
這是一個何其尖銳、何其致命的問題。
它像一把探照燈，瞬間照穿了公國近年來一系列狂飆突進式改革背後，那道最深、最難以癒合的社會撕裂傷口。它直接將“現代化”的代價，具象化為那些在時代車輪下被連根拔起的傳統認同與被拋棄的舊日靈魂。
面對如此咄咄逼人的質問，空氣彷彿在這一刻凝固了。畫架旁那一小碟未乾的亞麻籽油散發出的松香味，似乎都在這劍拔弩張的氛圍中變得滯澀起來。
然而，陷在深色沙發裡的奧莉加，卻沒有做出任何符合傳統君王的防禦性反應。
她沒有像被踩到痛腳的貓一樣憤怒地挺直腰板，沒有端起女王那高高在上的架子用權力進行施壓，沒有用那些被官方遊吟詩人精心編撰的、充滿浪漫色彩的“思想啟蒙”與“光榮覺醒”辭藻來為自己辯解。她甚至沒有去追溯什麼古老祖先的榮耀，以此來證明自己改革的合法性。
她依然維持著那種卸下了所有防禦的、深深陷在柔軟靠墊裡的疲憊姿態。只有那雙深邃的紫水晶眼眸，在陽光的折射下，翻湧起了一種比死亡還要冰冷的底色。
“高傲，源於無知和長久的封閉。”
奧莉加開口了。她的聲音平穩得沒有一絲波瀾，沒有演講時的抑揚頓挫，也沒有憤怒時的拔高。那是一種類似於陳述某種物理定理般、剝離了所有情緒修飾的客觀陳述。
“而封閉……”她微微垂下眼簾，看著茶几上那塊閃爍著微光的水晶板，“則是一條毫無懸念、表面塗滿了潤滑油脂的、通向毀滅的滑梯。”
當“毀滅”這兩個字從她缺乏血色的唇齒間吐出時，伊蕾娜清晰地感覺到，這兩個字彷彿帶著千鈞的實心鐵球般的重量，沉悶地砸在了胡桃木地板上，震得空氣都發出了微弱的悲鳴。
“魔女閣下，您在遊歷諸國時，想必聽過無數個版本的英雄史詩。那些詩歌裡總是充滿了悲壯的堅守、魔法的對轟、以及在絕境中燃燒生命的光榮戰死。”奧莉加的嘴角勾起一抹慘淡得令人心悸的弧度，“但真相，往往比詩歌要骯髒、粗鄙、且令人作嘔得多。”
奧莉加沒有進行任何宏觀的政治辯護。她選擇了一條最殘酷的路徑——她開始向伊蕾娜，向那塊冰冷的記錄水晶，描述那段被深埋在維勒尼斯廢墟之下、連史官都不忍落筆的真實記憶。
“我來回答您，這種堪稱粉碎性骨折的顛覆是如何發生的。”
奧莉加的聲音像是一把生鏽的銼刀，開始在舊日的傷疤上緩慢而殘忍地摩擦：“它發生在那一聲聲沉悶如雷的巨響中——當黑獸大軍的包銅撞木，帶著野獸的汗臭和瘋狂的嘶吼，一次又一次地撞擊在我們引以為傲的符文城門上；當那些宣稱可以抵禦禁咒的魔法陣，在純粹的物理質量與狂暴的動能面前，像劣質玻璃一樣爬滿裂紋，最終轟然碎裂成一地廢渣的時候。”
伊蕾娜的呼吸不由自主地放緩了。她能從奧莉加那沙啞的嗓音裡，聞到濃郁得化不開的鐵鏽味與血腥氣。
“它發生在王城的長街上。”奧莉加的目光穿透了陽光，彷彿再次看到了那個宛如煉獄般的下午，“那些平日裡高高在上、穿著耗費十年光陰用暗影魔蛛絲編織的華麗魔法袍、總是把‘血統’與‘優雅’掛在嘴邊的精靈長老們。他們甚至連一個完整的高階護盾都沒來得及撐起，就被那些粗野的、連字都不認識的獸人，用最原始的鑲釘狼牙棒，一棒子敲碎了頭顱。我親眼看著那些曾經裝滿了深奧魔法知識的腦漿，混合著泥水和臟腑的碎塊，被敵人的鐵皮靴子隨意地踩踏。”
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