躲在陰影深處的伊蕾娜，宛如一隻收斂了氣息的夜貓，靜靜地注視著街角發生的一切。
她原本以為，林曦的這種“微服私訪”會像那些舊貴族偶爾興起的偽善施捨一樣，伴隨著刻意的低調與周圍平民的惶恐。然而，隨著時間的推移，一幅截然不同的市井畫卷在她的紫眸中緩緩展開。
巷道里的人流逐漸多了起來。那些扛著沉重麻袋的半獸人、推著獨輪車販賣劣質煤球的矮人、以及低著頭匆匆趕路的精靈平民，在經過那個板棚前時，並沒有表現出任何遇到大人物時的驚慌失措。
一個肩膀上挑著兩桶渾濁井水的半獸人漢子，在路過林曦身邊時，甚至沒有停下腳步，只是微微側過那顆長著獠牙的碩大頭顱，為了防止桶裡的水濺到林曦的裙襬上，刻意將扁擔向外壓了壓。他衝著蹲在地上的林曦憨厚地咧開嘴，喉嚨裡發出一聲粗糙卻熟稔的招呼：
“早啊，歐根小姐。今天這霧氣可真夠嗆人的，您多穿件衣服。”
林曦抬起頭，那張被魔法略微扭曲得平凡的面容上，漾開一個毫無芥蒂的微笑：“早。路滑，當心腳下。”
沒有誠惶誠恐的跪拜，沒有感恩戴德的痛哭流涕，只有這種猶如鄰里之間在清晨街角的隨意寒暄。
就在這時，幾個坐在巷子拐角處、雙手佈滿老繭正在修補破舊漁網的大媽，敏銳地捕捉到了林曦的身影。她們立刻放下手中散發著濃烈海腥味與廉價鹽巴氣味的麻繩，毫不客氣地圍攏過來。
“哎喲，歐根小姐，您可算來了！”
為首的一個人類大媽，毫不避諱自己那沾滿黑色機油與魚鱗的雙手，一把拉住了林曦那件洗得發白的粗布衣袖。粗糙的指腹在棉布上刮擦，發出細微的沙沙聲。
“您得跟市政廳那些高高在上的老爺們反映反映！昨晚南邊第三個街角的公共水管又不出水了！那是大家夥兒湊了銅子兒才鋪過去的管子，這才用了半個月，一滴水都榨不出來！再這麼下去，咱們連洗尿布的水都要去排汙河裡舀了！”
另一個上了年紀的半精靈大媽也跟著附和，乾癟的嘴唇快速開合，唾沫星子幾乎要濺到林曦的鼻尖上：“就是！還有東邊那個垃圾堆，堆得比我的腰還高了，清理隊的人三天沒來，那味道酸得能把死人燻活過來！”
面對這種足以讓任何一位宮廷貴族當場崩潰的市井圍攻，林曦沒有表現出一絲一毫的不耐煩。她沒有後退，甚至主動向前傾了傾身子，任由那種混合著汗酸、魚腥與隔夜飯菜腐氣的生活味道包裹住自己。
她熟練地將手探入那個邊緣磨得光滑的小木箱底層，摸出了一個邊緣有些捲曲的小本子和一截被削得短短的炭筆。
“大媽，您別急，慢慢說。”林曦的聲音在嘈雜的抱怨聲中猶如一根定海神針，沙啞卻帶著令人信服的沉穩。“南邊第三個街角是吧？是靠近鐵匠鋪那個，還是靠近麵包房那個？”
炭筆在粗糙的紙頁上摩擦，發出“沙沙”的急促聲響。林曦一邊耐心傾聽，一邊將那些瑣碎得如同雞毛蒜皮、卻又真真切切關乎到底層生死的民生資訊，迅速轉化為本子上簡練的符號與座標。
伊蕾娜在陰影中看著這一幕，心中的震撼猶如被投入了一顆深水炸彈。
這絕非是一場為了撰寫政治作秀稿件而精心策劃的“體察民情”巡視。如果是一場表演，林曦的木箱裡只需要裝滿閃閃發光的銀幣和散發著香氣的白麵包就足夠了。但那個木箱的底層，卻裝著記錄下水道堵塞、水管幹涸和垃圾堆積的炭筆與本子。
這是一種常態——常態到無論奧莉加在出門前給她的面容施加了怎樣登峰造極的偽裝魔法，無論克洛伊怎樣掩蓋她身上的軍人氣質，周圍的居民只要聽她開口說上兩句話，感受到那股子踏實、幹練、彷彿能扛起天塌下來般重量的勁頭，就能立刻認出，這是他們熟悉的“歐根小姐”。
待林曦耐心聽完大媽們的最後一絲抱怨，將本子重新塞回木箱底部。她站起身，動作自然地拍去裙角沾染的灰土與不知名的汙漬。
就在她起身的瞬間，她抬起頭。
那道目光越過了熙熙攘攘、散發著黴味的人群，越過了那些破敗傾斜的違章建築，猶如一枚精確制導的穿甲彈，徑直穿透了巷道里稠密的晨霧，精準無誤地與藏在陰影中的伊蕾娜相遇。
那一刻，伊蕾娜確信，林曦作為一名前線軍人的野獸直覺，根本沒有因為換上這身粗布衣裙而有半點遲鈍。或許從自己踏入這條巷子的那一刻起，這雙總是藏著千軍萬馬與地緣博弈的黑曜石眼眸，就已經鎖定了她的位置。
林曦微微一怔，眼底閃過一絲純粹的詫異。顯然，在這裡遇到這位聲名遠播的灰之魔女，確實在她的意料之外。
但隨即，那絲詫異便如春雪般消融。林曦提起那個半舊的木箱，撥開人群，徑直朝著陰影的方向走了過來。隨著距離的拉近，她臉上露出了一個溫和的笑容，只是那笑容邊緣，依然掛著無法用魔法掩蓋的、深深的疲憊。
“伊蕾娜小姐？真巧。”林曦在距離伊蕾娜三步遠的地方停下腳步，聲音裡帶著一絲輕快的調侃，“我還以為，按照你昨天的行程計劃，今天應該會去南邊的港口看那些新下水的風帆戰列艦，順便考察一下遠洋貿易的利潤率。”
伊蕾娜從陰影中走出半步。她穿著那套用高階魔力絲線編織、一塵不染的魔女法袍，與林曦那一身洗得發白、袖口起毛的粗布衣裙，構成了這片泥濘街角最劇烈的視覺衝突。
“歐根小姐。”
。角個這下接勢順就那，”歐“著演扮里本劇個這在方對然既，裝偽法魔的執固又而弱脆層那上臉曦林穿拆去有沒並。禮師法的病何任出不挑個一了行，首頷地雅優娜蕾伊
。影背的曦林著地捨不，彩的斕斑層那過，上睛眼在紙糖璃玻的間相黃紅張那把正刻此，孩男小的涕鼻著拖個那。落角的棚板個那才剛向投，膀肩的薄單顯略那曦林過越目的
。慎審的者錄記於屬一了多，謔戲的日往分幾了中氣語的娜蕾伊”。多得重沉也，多得深……要，廳事議的毯地絨鵝天紅暗著鋪那廷宮比遠，圍範作工的您來看“
。靜平與峻冷的律規轉運事世看種那了復恢經已裡睛眼雙那，時娜蕾伊對面新重，線視回轉當但。瞬一了和地制遏可不，水溫了到冰堅如猶，時子孩的紙糖著舉正個那及在神眼，頭過回目的著順曦林
”。了罷事小的及能所力“
。晰清外格得顯中道巷的雜嘈在，聲擊敲質木的悶沉。緣邊的箱木個那拍了拍輕輕手隻一另，珠汗細的出滲頭額了背手的塵灰點一著沾用，手起抬曦林
”。痛陣的免避可不家國的進突飆狂在正個一是這。’緩遲的構結‘做，上學治政在這“，醒清的酷冷乎近種一著帶，快不速語的曦林”。間時的絕人令得長漫段一要需，潭泥片這達抵資的為化終最到再，皮扯的構機僚開剝層層一到，令政署簽裡廳大會議從，題問的大宏多很“
。子靴舊破的涉跋難艱裡水泥在些那過掃目，頓了頓
”。空真的命要些這補填來人有得總，裡隙構結的緩遲在。轉流文公的月個幾那起不等們他……說來兵老伍退的膿化在正口傷、子肚著個一於對，兒嬰的來出不發都聲哭連、燒高著發個一於對，是但“
。起一在合重手推後幕的炭焦為化軍敵萬數將、標座延炮火著算計地酷冷，中役戰谷峽石碎在個那與，”歐“的包麵放發中沼泥在刻此將圖試，子個這前眼著視凝。眸紫起眯微微娜蕾伊
”。不格格些有至甚，目醒。雛的朵一了放上砧鐵的煙硝是滿在如猶，舉的蜂與果糖放發子下蹲裡這在您，里道世的張擴鐵與計算本資、弈博國大滿充個這在“，針探的髮如細著藏卻裡語話，峻冷與立中的有應者行旅面位個一在持維氣語的己自讓意刻，道論評娜蕾伊”。良善的留保不毫種一“
。中戲遊善慈價廉的我自種這了陷也否是，管總外的妖近多智位這，道知想。極奢窮續繼裡殿宮的麗華到回地得理安心後然，淚眼滴幾掉裡窟民貧到跑，心榮虛德道的己自足滿了為者位高多太過見。探試在娜蕾伊。讚的單簡句一是不絕這
。了懂聽曦林
。重厚的有擁會才，魂靈的過鍊淬中演推爭戰酷殘次數無在又、過泡浸中史辱屈年百代近夏華在個一是那——底雜複的齡年表外殼軀這超遠種一了摻，裡容笑那。頭搖了搖輕輕，眸眼的衰興明文面位數無悉能彿彷雙那娜蕾伊著看
”。麼什著味意竟究，說來人的道知不都飯淨乾口一上吃能不能天明連、層底最於對，字個兩這’希‘，白明更我比該應你。廣識多見，界世個數無過歷遊帚掃著騎你，姐小娜蕾伊“
。度力的裡土凍進扎深深種某著帶卻，輕很音聲的。灰鉛的抑片一下剩只，碎破離支得割切頂屋皮鐵的鏽生和繩晾的錯被空天的裡那。頭盡道巷向投目，下一了頓停曦林
