也就是勞動者本身。
這不是散漫的同情心氾濫，也不是居高臨下的可憐。這是一場極其縝密的、系統性的“嵌入式人文工程”。
伊蕾娜可以想象，在王宮那個充滿曖昧與權力交鋒的陽光花房裡，林曦是如何拿著這些從廠區收集來的、帶著血汗溫度的資料，去向那位高傲的奧莉加女王證明一個顛撲不破的真理：
一個國家的真正強大，不能僅僅建立在紅磚煙囪的高度和十二磅野戰炮的射程上。那些冰冷的死物，如果沒有人去操作，隨時會變成一堆廢鐵。
真正的強大，必須，也只能奠基於每一個普通勞動者的健康體魄、不斷提升的專業技能，以及更重要的——他們對未來那份最起碼的、可以被計算、可以被期待的心理預期之上。
當一個矮人鍛工確信自己即使受傷也不會被當做垃圾扔掉；當一個黑暗精靈女工相信自己可以透過學習看懂氣壓表來獲得體面的報酬；當一個半獸人知道自己的孩子可以在夜校裡學會寫自己的名字。
這股由千萬個普通人匯聚而成的向心力，將比任何高階魔法護盾都要堅不可摧。
林曦她不僅僅是在那些貧瘠、絕望的貧民區土壤裡，“播種”那些看似虛無縹緲的希望。她是在這現實得近乎殘酷的工廠中，嘗試透過改良生產關係的每一個極其微小的細節，來培育出一種能夠支撐這個新生國家長久發展的、新的社會契約結構。
舊時代的契約是“服從或者死亡”，而林曦正在締造的新契約是“勞動，然後獲得尊嚴與保障”。
這是何等龐大的野心，又是何等溫柔的殘酷。
伊蕾娜坐在長椅上，忽然輕笑出聲。那笑聲裡，帶著一種對自身狹隘認知的嘲弄，也帶著一種對那個叫林曦的女人五體投地的歎服。
她想起了那天清晨，在那個散發著惡臭的平民區巷口，林曦迎著寒風對她說過的那句話：
“我不是在施捨，我是在播種。”
當時，伊蕾娜只覺得那是一個被理想主義衝昏了頭腦的年輕人的空泛宣言，甚至帶有一絲自我感動的矯情。她還冷酷地警告對方，虛假的希望破滅後會帶來更濃重的絕望。
但此刻，在這間殘留著土豆燉肉香氣的工人食堂裡，伊蕾娜終於明白，那些種子，絕非隨風飄散、只能用來在夢裡自我安慰的浪漫詩篇。
它們有著最堅硬的外殼，和最旺盛的生命力。
那個被強制更換的、不再是“老爺爺的肺”的通風系統，是一顆種子；
那個讓老工匠在受傷時能拿到一筆急救錢的“工友互助會”，是一顆種子；
那張用粉筆畫在黑板上，指導矮人老鍛工改變淬火溫度的“冷卻曲線圖”，是一顆種子；
甚至，那些被半開玩笑半當真地趕去夜校，在昏暗的煤氣燈下磕磕巴巴地念出人生中第一個文字的年輕工人們的讀書聲，也是一顆種子。
這些種子，沒有一顆是虛妄的。
它們正被一顆經過了無數次戰術推演、精密得猶如差分機般的頭腦仔細挑選；然後，被一雙不惜沾滿黑色油垢和泥水的手，堅定地埋入這片看似堅硬如鐵、實則滾燙的工業土壤之中。
而那位身兼數職、每天周旋於大國博弈、外交談判與宮廷修羅場之間，疲憊不堪卻又眼神明亮的外交總管，正用她那幾乎被榨乾的每一分精力，在日夜澆灌著它們。
伊蕾娜站起身，將那頂帶有防撞鋼板的藤編安全帽端端正正地放在了粗木桌面上。
她走到食堂巨大的敞開式門口，沒有回頭去看那些正在被清理的餐桌，而是將目光投向了門外那片紅磚與鋼鐵交織的龐大廠區。
正午的陽光努力地穿透厚重的工業霧霾，在那些錯綜複雜的蒸汽管道和高聳的煙囪上，打下一片片斑駁的金色光斑。巨大的蒸汽列車拉著長長的汽笛，滿載著新下線的步槍和彈藥，從廠區的鐵軌上隆隆駛過，向著遠方的邊境線駛去。
在這裡，工業的暴力與人文的柔韌，正以一種極其矛盾卻又奇妙的方式交織在一起，共同編織著這個國家的命運。
灰之魔女深吸了一口那混雜著煤煙、機油與鐵鏽味的空氣。
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